Studiu: Baby Boomers are un scor mai scăzut în funcția cognitivă decât generațiile mai vechi

Într-o inversare a tendințelor, baby boomerii americani (1946-1964) prezintă niveluri mai scăzute de funcționare cognitivă decât membrii generațiilor mai vechi, potrivit unui nou studiu publicat online în Jurnale de gerontologie: științe sociale.

Studiul a analizat date privind 30.191 de americani care au participat la sondajul de sănătate și pensionare din 1996 până în 2014, realizat de Universitatea din Michigan. Persoanele cu vârsta peste 51 de ani au fost chestionate la fiecare doi ani.

Descoperirile arată că, așa cum era de așteptat, scorurile cognitive medii au crescut pe măsură ce generațiile au devenit mai tinere, începând cu „cea mai mare generație” (născută în 1890-1923) și ajungând la vârf în rândul copiilor de război (născut în 1942-1947).

Cu toate acestea, scorurile au început să scadă la începutul baby boom-urilor (născut în 1948-1953) și au scăzut și mai mult la mijlocul baby boomers (născut în 1954-1959). Nu au existat suficienți baby boomeri târzii (născuți în 1960 sau mai târziu) pentru a fi incluși în acest studiu.

În timp ce ratele de demență au scăzut recent în Statele Unite, aceste rezultate sugerează că aceste tendințe se pot inversa în deceniile următoare, potrivit autorului studiului Dr. Hui Zheng, profesor de sociologie la Universitatea de Stat din Ohio.

„Este șocant să vezi această scădere a funcționării cognitive în rândul baby-boom-urilor după generații de creșteri ale scorurilor testelor”, a spus Zheng. „Dar ceea ce a fost cel mai surprinzător pentru mine este că această scădere este văzută în toate grupurile: bărbați și femei, în toate rasele și etniile și în toate nivelurile de educație, venituri și bogăție”.

Ca parte a studiului, participanții au finalizat un test cognitiv în care trebuiau să-și amintească cuvintele pe care le auziseră mai devreme, să numere înapoi de la 100 la 7, să numească obiectele cărora li s-au arătat și să îndeplinească alte sarcini.

Alte studii au constatat că ratele generale de mortalitate și boală au crescut la baby boomers, dar, în general, au constatat că cei mai educați și cei mai bogați au fost în mare parte scutiți.

„De aceea a fost atât de surprinzător pentru mine să văd declinuri cognitive în toate grupurile din acest studiu”, a spus Zheng. „Declinurile au fost doar puțin mai mici în rândul celor mai bogați și cu cel mai înalt nivel de educație”.

Zheng a comparat, de asemenea, scorurile de cunoaștere în cadrul fiecărei grupe de vârstă de la o generație la alta, astfel încât scorurile să nu fie distorsionate de persoanele în vârstă care tind să aibă o cunoaștere mai slabă. Chiar și în această analiză, baby boomers au ieșit pe jos.

„Baby boom-urile încep deja să aibă scoruri cognitive mai scăzute decât generațiile anterioare la vârsta de 50 până la 54 de ani”, a spus el.

Întrebarea, atunci, este ce s-a întâmplat cu baby boomers? Zheng a căutat indicii de-a lungul vieții participanților la studiu.

Creșterea scorurilor cognitive în generațiile anterioare ar putea fi, în teorie, legată de condițiile benefice ale copilăriei - condiții similare pentru baby boomers, a spus Zheng.

Sănătatea copilăriei baby boomers a fost la fel de bună sau mai bună decât generațiile anterioare și provin din familii cu statut socioeconomic mai ridicat. Au avut, de asemenea, niveluri mai ridicate de educație și ocupații mai bune.

„Declinul funcționării cognitive pe care îl vedem nu provine din condiții mai sărace din copilărie”, a spus Zheng.

Cei mai puternici factori legați de scoruri cognitive mai mici în rândul bebelușilor au fost bogăția mai mică, niveluri mai ridicate de singurătate și depresie auto-raportate, lipsa activității fizice și obezitatea.

A trăi fără soț, a fi căsătorit de mai multe ori, a avea probleme psihiatrice și factori de risc cardiovascular, inclusiv accidente vasculare cerebrale, hipertensiune, boli de inimă și diabet, au fost, de asemenea, corelate cu funcționarea cognitivă redusă în această generație.

„Dacă nu ar fi o sănătate mai bună a copilăriei, să se mute în familie favorabil, mai mulți ani de educație și o probabilitate mai mare de a avea o ocupație cu guler alb, baby boomers ar avea o funcționare cognitivă și mai proastă”, a spus Zheng.

Nu au existat suficienți baby boomeri târzii (născuți în 1960 sau mai târziu) pentru a fi incluși în acest studiu, dar Zheng a spus că crede că nu vor merge mai bine. Același lucru ar putea fi valabil și pentru generațiile următoare, cu excepția cazului în care găsim o soluție pentru problemele găsite aici, a spus el.

În timp ce mulți dintre factorii asociați cu reducerea cunoașterii sunt simptome ale vieții moderne, cum ar fi o mai mică legătură cu prietenii și familia și o inegalitate economică în creștere, alte probleme găsite în acest studiu sunt unice pentru SUA, a spus Zheng. Un exemplu ar fi lipsa accesului universal și costul ridicat al asistenței medicale.

„O parte a poveștii aici sunt problemele vieții moderne, dar este vorba și despre viața din SUA”, a spus el.

Una dintre cele mai mari preocupări este că funcționarea cognitivă atunci când oamenii au 50 și 60 de ani este legată de probabilitatea lor de a avea demență atunci când sunt mai în vârstă.

"Odată cu îmbătrânirea populației din Statele Unite, probabil că vom vedea deja o creștere a numărului de persoane cu demență", a spus Zheng. „Dar acest studiu sugerează că ar putea fi mai rău decât ne-am așteptat pentru deceniile următoare”.

Sursa: Universitatea de Stat din Ohio