Controlul ispitelor zilnice legate de activitatea specifică a creierului

Tehnologia le permite oamenilor de știință să învețe răspunsurile creierului asociate cu recompensa și autocontrolul, cunoștințe care într-o zi pot ajuta oamenii de știință să învețe de ce unii indivizi cedează tentațiilor, în timp ce alții nu.

Cercetătorii consideră că pot fi descoperiți markeri neuronali care pot prezice dacă oamenii cedează la prăjitura mare de ciocolată de pe tejghea sau merg la o gogoasă suplimentară.

„Majoritatea oamenilor întâmpină dificultăți în a rezista tentației cel puțin ocazional, chiar dacă ceea ce îi ispitește diferă”, au spus cercetătorii psihologi Rich Lopez, doctorand, și Todd Heatherton, doctorat, de la Dartmouth College, autorii studiului.

„Motivația generală a muncii noastre este de a înțelege de ce unii oameni sunt mai predispuși să experimenteze acest eșec de autoreglare decât alții.”

Cercetătorii au descoperit că activitatea din zonele de recompensă ale creierului - ca răspuns la imagini cu mâncare apetisantă - prezice dacă oamenii tind să cedeze poftelor și dorințelor alimentare în viața reală; întrucât activitatea în zonele prefrontale în timpul impozitării sarcinilor de autocontrol - prezice capacitatea lor de a rezista mâncării tentante.

După cum sa discutat în jurnal Științe psihologice, Lopez și colegii săi au folosit RMN funcțional (fMRI) pentru a explora interacțiunea dintre activitatea din regiunile creierului prefrontale asociate cu autocontrolul (de exemplu, girusul frontal inferior) și zonele subcorticale implicate în afect și recompensă (de exemplu, nucleul accumbens).

Obiectivul lor a fost să stabilească dacă interacțiunea dintre aceste regiuni prezice cât de reușite (sau nereușite) sunt oamenii în controlul dorințelor lor de a mânca zilnic.

Cercetatorii au recrutat 31 de participante de sex feminin pentru a participa la o sesiune initiala de scanare fMRI care a inclus doua sarcini importante.

Pentru prima sarcină, participanților li s-au prezentat diverse imagini, inclusiv unele dintre alimentele bogate în calorii, cum ar fi articole de desert, fast-food și gustări.

Participanții au fost pur și simplu rugați să indice dacă fiecare imagine a fost setată în interior sau în aer liber - cercetătorii au fost interesați în mod special de măsurarea activității în nucleul accumbens ca răspuns la imaginile legate de alimente.

Pentru cea de-a doua sarcină, participanții au fost rugați să apese sau să nu apese un buton pe baza indicațiilor specifice furnizate cu fiecare imagine, o sarcină concepută pentru a măsura capacitatea de autocontrol.

În timpul acestei sarcini, cercetătorii au măsurat activitatea în girusul frontal inferior (IFG).

Sesiunea de scanare fMRI a fost urmată de o săptămână de așa-numita „eșantionare de experiență”, în care participanții au fost semnalizați de mai multe ori pe zi pe un smartphone și li s-a cerut să raporteze dorințele lor alimentare și comportamentele alimentare.

De fiecare dată când participanții au raportat o dorință alimentară, ei au fost apoi întrebați despre puterea dorinței și rezistența lor la aceasta. Dacă în cele din urmă au cedat poftei, li s-a cerut să spună cât au mâncat.

După cum era de așteptat, participanții care au avut o activitate relativ mai mare în nucleul accumbens ca răspuns la imaginile alimentare au avut tendința de a experimenta dorințe alimentare mai intense.

Mai important, ei erau, de asemenea, mai predispuși să cedeze poftelor lor alimentare și să mănânce mâncarea dorită.

Cercetătorii au fost surprinși de cât de robustă a fost această asociație:

„Activitatea cerebrală legată de recompense, care poate fi considerată o măsură implicită, a prezis cine a cedat tentațiilor de a mânca, precum și cine a mâncat mai mult, dincolo de puterea dorinței raportată de participanți în acest moment”, au spus Lopez și Heatherton.

Acest lucru ar putea ajuta la explicarea unei descoperiri anterioare din laboratorul nostru conform căreia persoanele care prezintă cel mai mult acest tip de activitate cerebrală sunt, de asemenea, cele mai susceptibile de a se îngrășa în decurs de șase luni.

Dar activitatea creierului a prezis, de asemenea, cine este mai probabil să reziste tentației: participanții care au prezentat o activitate IFG relativ mai mare în sarcina de autocontrol au acționat mai rar pe poftele lor.

Când cercetătorii au grupat participanții în funcție de activitatea lor IFG, datele au relevat că participanții care au avut o activitate IFG ridicată au reușit să controleze cât au mâncat în situații deosebit de tentante decât cei care au avut o activitate IFG scăzută.

De fapt, participanții cu activitate IFG scăzută au fost de aproximativ 8,2 ori mai predispuși să renunțe la o dorință alimentară decât cei care au avut o activitate IFG ridicată.

Luate împreună, rezultatele acestui studiu oferă dovezi inițiale pentru markerii neuronali ai comportamentelor alimentare zilnice care pot identifica indivizii care sunt mai predispuși decât alții să cedeze tentațiilor de a mânca, scriu cercetătorii.

Lopez, Heatherton și colegii efectuează în prezent studii axate pe grupuri de persoane care sunt deosebit de predispuse la eșecul de autoreglare: dietele cronice.

Ei investighează, de exemplu, modul în care creierul celor care țin dietele răspund la indicii alimentare după ce și-au epuizat resursele de autocontrol.

Cercetătorii fac ipoteza că epuizarea autocontrolului poate spori activitatea creierului legată de recompensă, „creșterea efectivă a volumului în urma tentațiilor” și prezicerea unor comportamente precum mâncarea excesivă în viața de zi cu zi.

„Eșecurile de autocontrol contribuie la aproape jumătate din toate decesele din Statele Unite în fiecare an”, notează cercetătorii. „Descoperirile noastre și cercetările viitoare pot ajuta în cele din urmă oamenii să învețe modalități de a rezista tentațiilor lor”.

Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică

!-- GDPR -->