Găsirea diferențelor în conectivitatea creierului poate ajuta la diagnosticarea autismului

Noi cercetări analizează diferențele distinctive în conectivitatea creierului care pot sta la baza tulburărilor din spectrul autismului (ASD) - și, eventual, oferă biomarkeri atât de necesari pentru a ajuta la identificarea tulburării.

Diagnosticul pentru TSA este încă bazat pe comportament. Dar obținerea unui diagnostic poate dura mai mult din cauza mai multor factori, inclusiv lipsa resurselor și clinicienii instruiți. Aceasta întârzie diagnosticul de autism, în medie, până la vârsta de 5 sau 6 ani.

„În cadrul ASD, două întrebări importante de cercetare sunt: ​​Cum putem reduce la minimum întârzierea diagnosticării și ce fel de intervenție putem acorda copilului?” a spus Rajesh Kana, Ph.D., profesor asociat de psihologie la UAB College of Arts and Sciences.

„Descoperirile noastre răspund în primul rând la prima întrebare; dar dacă rezultatele studiului pot fi reproduse de mai multe ori pentru validitate externă, ele pot fi folosite și în găsirea răspunsurilor la ultima întrebare. ”

Studiul apare online în Cercetarea autismului, un jurnal medical evaluat de colegi cu privire la psihiatria copiilor și adolescenților.

Folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională sau RMN, colegii postdoctorali Omar Maximo, Ph.D., și Kana au examinat 306 de persoane cu vârste cuprinse între 8 și 39 de ani, cu 138 de persoane în grupul ASD și 168 de persoane în grupul în curs de dezvoltare.

Au analizat conectivitatea funcțională, care se referă la sincronizarea activității în diferite regiuni ale creierului, pe două tipuri de rețele, unimodală și supramodală, în zone ale creierului sub cortexul cerebral. Zonele subcorticale conțin structuri care primesc intrări de la și către cortex și organele senzoriale și joacă un rol important în funcțiile cognitive și sociale.

"Gândiți-vă la rețeaua creierului ca la un sistem de autostrăzi interconectate care vă duce în orașe - conexiunile cu substanța albă vă duc în diferite părți ale creierului", a spus Maximo.

„Zonele unimodale sunt implicate în principal în procesele senzoriale de bază, în timp ce zonele supramodale - o colecție de regiuni cerebrale multiple - sunt responsabile de procesele cognitive superioare.”

Maximo și Kana au constatat că există o supraconectivitate în conexiunile unimodal-subcorticale și o subconectivitate în conexiunile supramodale-subcorticale pentru indivizii ASD, în comparație cu grupul de control în curs de dezvoltare, sugerând o relație între conectivitate și expresia ASD.

Studiul este unic prin concentrarea sa asupra regiunilor subcorticale ale creierului. „Încercăm să găsim semnătura autismului și de ce persoanele cu TSA prezintă anumite simptome sociale și comportamentale”, a spus Kana. Modul in care structura si functia creierului sunt afectate ne poate ajuta sa intelegem de ce pacientii cu TSA sunt diferite.

Găsirea biomarkerilor pentru TEA, spune Kana, poate ajuta foarte mult la identificarea timpurie a indivizilor și poate iniția intervenții, cum ar fi terapia comportamentală cognitivă sau predarea abilităților sociale necesare, reparând în cele din urmă conexiunile dintre procesele senzoriale și procesele senzoriale cognitive superioare.

Sursa: Universitatea Alabama din Birmingham