Studiul imagistic sondează conștiința la pacienții cu leziuni cerebrale
Într-un studiu nou pe șase pacienți care variază în funcția lor de la starea minim conștientă la sindromul blocat (funcție cognitivă normală cu insuficiență motorie severă), cercetătorii au analizat modul în care creierul acestor pacienți răspunde la un set de comenzi și întrebări în timp ce fiind scanat cu imagistică prin rezonanță magnetică funcțională (RMN).
Au descoperit că a existat o variație largă și în mare măsură imprevizibilă a capacității pacienților de a răspunde la o comandă simplă (cum ar fi „imaginați-vă să înotați - opriți-vă acum”) și apoi folosind aceeași comandă pentru a răspunde simplu / nu sau cu alegere multiplă întrebări. Această variație a fost evidentă în comparație cu capacitatea lor de a interacționa la pat, folosind vocea sau gestul.
Cercetătorii au spus că aceste descoperiri sugerează că nu există încă niciun examen care să poată evalua cu exactitate funcționarea la nivel superior care ar putea să apară, și cu siguranță pare a fi, la un număr de pacienți grav răniți la creier - dar că se fac progrese.
„Trebuie să renunțăm la ideea că ne putem baza pe un examen la pat la evaluarea unor leziuni cerebrale severe. Aceste rezultate demonstrează că pacienții care prezintă răspunsuri foarte limitate la noptieră pot avea o funcție cognitivă mai mare dezvăluită prin IRMF ", a declarat autorul corespunzător al studiului, Nicholas D. Schiff, M.D.
Deși s-au făcut progrese în elucidarea gamei funcției creierului la cei care sunt grav răniți, Schiff a cerut prudență.
Deși toată lumea dorește să utilizeze un instrument ca acesta, RMN nu este încă capabil să facă măsurători clare ale performanței cognitive. Va exista o serie de răspunsuri posibile care reflectă diferite capacități la acești pacienți pe care trebuie să le explorăm și să le înțelegem în continuare ”, a spus el.
Noul studiu a testat trei niveluri de comunicare în etape care necesită o creștere a capacității cognitive, a declarat Henning Voss, Ph.D., cercetător principal al studiului și profesor asociat de fizică în radiologie la Colegiul Medical Weill Cornell.
„În timp ce nu am putut stabili fără ambiguitate comunicarea la acești pacienți răniți la creier, cercetările noastre ne ajută să identificăm problemele specifice acestei populații de pacienți”, a spus Voss. „Avem o imagine clară despre unde și cum să căutăm acest tip de activitate cerebrală ca răspuns la anumite comenzi.”
Imperativ etic
„Mii de oameni suferă leziuni cerebrale debilitante în fiecare an și există un imperativ etic clar de a învăța cât mai mult posibil despre capacitatea lor de a comunica”, a declarat autorul principal al studiului, Jonathan Bardin, student în anul III la neurologie la Weill Cornell. Colegiu medical.
Aceste constatări ne avertizează să nu acordăm prea multă greutate rezultatelor negative și ne deschid ochii la diversitatea răspunsurilor la care ne-am putea aștepta de la grupul larg de persoane cu leziuni cerebrale grave, a spus el.
Implicațiile potențiale ale acestor tipuri de studii privind conștiința sunt semnificative, a spus co-autorul Joseph Fins, M.D.
„Dincolo de facilitarea comunicării cu acești pacienți, aceste studii ar trebui să comunice societății în general, această populație este demnă de atenția noastră colectivă.
„Marea majoritate a pacienților grav răniți la creier din toată țara beneficiază de îngrijiri necorespunzătoare, deoarece sunt diagnosticați necorespunzător, nu li se oferă reabilitare adecvată și ajung adesea în case de îngrijire medicală. Cu toții dorim ca acest lucru să se schimbe ”, a spus Fins, director de etică medicală și președinte al comitetului de etică la NewYork-Presbyterian Hospital / Weill Cornell Medical Center.
RMN relevă complexitatea conștiinței
Studiul Weill Cornell este o continuare a cercetării asupra modului în care IRMF poate stabili o linie de comunicare cu pacienții răniți la creier pentru a înțelege dacă pot beneficia de reabilitare și pentru a evalua nivelul durerii și alți parametri clinici care ar îmbunătăți îngrijirea și calitatea vieții.
Colaboratorii de cercetare din Cambridge, Anglia și Liege, Belgia, au publicat demonstrații anterioare în 2006 și 2010, conform cărora pacienții cu leziuni cerebrale grave ar putea răspunde la comenzi sau întrebări. Prezentele studii extind descoperirile anterioare și reprezintă o confirmare importantă a unor astfel de măsurători de către oamenii de știință independenți.
În studiul actual, disocierile observate și gama largă de capacități de comunicare la subiecții pacienți studiați oferă perspective unice. În primul pas, celor șase pacienți, precum și 14 participanți la control, li sa cerut o comandă care a stat la baza comunicării ulterioare. Voluntarilor de control li s-a cerut să-și imagineze practicând sporturile preferate, iar pacienții să-și imagineze ei înșiși.
Apoi, la cei trei pacienți care ar putea face acest lucru și la toate controalele, cercetătorii le-au cerut să folosească aceeași activitate imaginată pentru a răspunde la una sau două opțiuni într-o întrebare simplă din două părți. În cea de-a treia sarcină cu alegere multiplă, li s-a arătat o carte de față dintr-un pachet de cărți de joc, apoi li s-a cerut să răspundă când a fost numită fie chipul, fie costumul cărții.
Scanările au arătat o serie de „disocieri” la acești pacienți - „cazuri surprinzătoare în care răspunsurile imagistice ale pacienților au divergat de comportamentul lor”, a spus Bardin.
Un pacient ar putea genera imagini mentale, dar nu le poate folosi pentru a răspunde la întrebări - deși ar putea comunica cu precizie prin gesturi. Un alt pacient, care poate vorbi, nu a putut îndeplini sarcina de imagini mentale. Un al treilea pacient care și-ar putea imagina înotul la comandă a prezentat modele de răspuns creierului dramatic variate atunci când a fost testat în timp.
Pacientii care participa la acest studiu au deseori leziuni cerebrale multiple sau raspandite care afecteaza nu numai ariile cerebrale locale, ci intreaga retea a creierului la scara larga, a spus Voss.
Chiar dacă am ști cu exactitate toate leziunile implicate într-un subiect, înțelegerea noastră încă limitată a rețelelor cerebrale implicate în comunicare face imposibilă prezicerea cu precizie a abilităților cognitive și comunicative rămase în multe cazuri. Dacă nu există o comunicare normală posibilă, RMN-ul poate dezvălui capacități cognitive pe mai multe niveluri. ”
Aceasta este o verificare a realitatii, in esenta, deoarece exista o gama larga de abilitati cognitive la acesti pacienti, iar implicatiile asupra capetelor extreme ale spectrului sunt importante, a spus dr. Schiff.
„Nu toți pacienții minim conștienți sunt la fel și nu toți pacienții cu sindrom blocat sunt la fel”, a spus el.
În viitor, grupul de cercetare, împreună cu alții din domeniu, planifică un studiu multicentric major al RMN-ului împreună cu colegii europeni și canadieni susținuți de Fundația James S. McDonnell pentru a înțelege mai bine atât promisiunile sale, cât și limitările în evaluarea abilităților cognitive în pacienții răniți la creier.
Cercetarea este publicată în ediția online a revistei Creier.
Sursa: Colegiul de medicină Weill Cornell
