Scanările cerebrale urmăresc progresul Alzheimer
Cercetătorii au studiat pacienții cu boala Alzheimer pe lângă modelele de șoarece ale bolii.
Anchetatorii cred că, pe lângă înțelegerea avansată a bolii Alzheimer, descoperirile ar putea îmbunătăți detectarea precoce a bolii, atunci când medicamentele pot fi cele mai eficiente.
Studiul se regăsește în ediția online a revistei Neuroștiința naturii.
„Se știe de ani de zile că Alzheimer începe într-o regiune a creierului cunoscută sub numele de cortexul entorhinal”, a declarat co-autorul principal Scott A. Small, MD de la Columbia University Medical Center.
Dar acest studiu este primul care arata la pacientii vii ca incepe in mod specific in cortexul entorhinal lateral, sau LEC.
LEC este considerat a fi o poartă către hipocamp, care joacă un rol cheie în consolidarea memoriei pe termen lung, printre alte funcții. Dacă LEC este afectat, vor fi afectate și alte aspecte ale hipocampului. ”
Studiul arată, de asemenea, că, în timp, Alzheimer se răspândește din LEC direct în alte zone ale cortexului cerebral, în special, cortexul parietal, o regiune a creierului implicată în diferite funcții, inclusiv orientarea spațială și navigația.
Cercetătorii suspectează că Alzheimer se răspândește „funcțional”, adică prin compromiterea funcției neuronilor din LEC, care apoi compromite integritatea neuronilor în zonele adiacente.
O a treia constatare majoră a studiului este că disfuncția LEC apare atunci când există co-modificări ale tau și ale proteinei precursoare amiloide (APP).
„LEC este deosebit de vulnerabil la Alzheimer deoarece acumulează în mod normal tau, ceea ce sensibilizează LEC la acumularea de APP.
„Împreună, aceste două proteine afectează neuronii din LEC, stabilind scena pentru Alzheimer”, a spus co-autorul principal Karen E. Duff, Ph.D.
În cadrul studiului, cercetătorii au folosit o variantă de înaltă rezoluție a RMN-ului pentru a mapa defectele metabolice din creierul a 96 de adulți înscriși în Washington Heights-Inwood Columbia Aging Project (WHICAP).
Toți adulții erau liberi de demență la momentul înscrierii.
Studiul a permis cercetătorilor să urmărească un grup mare de persoane în vârstă sănătoase, dintre care unele au dezvoltat boala Alzheimer, a spus Small.
Acest studiu ne-a oferit o oportunitate unică de a imagina și caracteriza pacienții cu Alzheimer în stadiul său precoce, preclinic.
Cei 96 de adulți au fost urmăriți în medie 3,5 ani, moment în care s-a constatat că 12 persoane au progresat către boala Alzheimer ușoară.
O analiză a imaginilor fMRI inițiale ale celor 12 indivizi a constatat scăderi semnificative ale volumului de sânge cerebral (CBV) - o măsură a activității metabolice - în LEC comparativ cu cea a celor 84 de adulți care erau liberi de demență.
O a doua parte a studiului a abordat rolul tau și APP în disfuncția LEC. În timp ce studiile anterioare au sugerat că disfuncția cortexului entorhinal este asociată atât cu anomaliile tau, cât și cu cele ale APP, nu se știa modul în care aceste proteine interacționează pentru a conduce această disfuncție, în special în boala Alzheimer preclinică.
Pentru a răspunde la această întrebare, echipa a creat trei modele de șoarece, unul cu niveluri ridicate de tau în LEC, unul cu niveluri ridicate de APP și unul cu niveluri ridicate ale ambelor proteine.
Cercetătorii au descoperit că disfuncția LEC a apărut doar la șoareci atât cu tau, cât și cu APP.
Studiul are implicații atât pentru cercetare, cât și pentru tratament.
Acum, când am identificat de unde începe Alzheimer și am arătat că aceste modificări sunt observabile utilizând RMN-ul, am putea fi capabili să detectăm Alzheimer în stadiul preclinic inițial, când boala ar putea fi mai tratabilă și înainte ca aceasta să se răspândească în alte regiuni ale creierului, ”, A spus Small.
În plus, au spus cercetătorii, noua metodă imagistică ar putea fi utilizată pentru a evalua eficacitatea medicamentelor promițătoare pentru Alzheimer în stadiile incipiente ale bolii.
Sursa: Universitatea Columbia
