Rămânerea activă social scade riscul declinului cognitiv

Noile cercetări promițătoare sugerează că socializarea - cum ar fi vorbirea cu prietenii și familia - ar putea fi la fel de bună pentru sănătatea creierului ca și a face cuvinte încrucișate - și probabil mult mai distractivă.

Cercetătorii Centrului Medical al Universității Rush spun că vizitarea prietenilor, participarea la petreceri și chiar mersul la biserică ar putea ajuta la prevenirea sau întârzierea declinului cognitiv la bătrânețe.

Cercetătorii au fost deosebit de atenți în analiza lor pentru a încerca să excludă posibilitatea ca declinul cognitiv să preceadă sau să provoace izolarea socială și nu invers.

„Este logic să ne gândim că atunci când abilitățile cognitive ale cuiva se descompun, este mai puțin probabil să iasă și să se întâlnească cu prietenii, să se bucure de o excursie în camping sau să participe la cluburi comunitare. Dacă capacitățile de memorie și gândire eșuează, socializarea devine dificilă ”, a declarat cercetătorul principal Bryan James, Ph.D.

„Dar descoperirile noastre sugerează că inactivitatea socială în sine duce la tulburări cognitive.”

Peste 1.000 de adulți mai în vârstă, cu o vârstă medie de 80 de ani, au participat la studiu, fiecare participant fiind supus unor evaluări anuale, inclusiv un istoric medical și teste neuropsihologice.

Activitatea socială a fost măsurată pe baza unui chestionar care a întrebat participanții dacă și cât de des, în anul precedent, s-au angajat în activități care implică interacțiune socială - de exemplu, dacă au mers la restaurante, evenimente sportive sau la teletract (pariuri off-track ) sau jucat la bingo; mergea în excursii de o zi sau peste noapte; a lucrat ca voluntar; rude sau prieteni vizitați; a participat la grupuri precum Cavalerii de la Columb; sau a participat la slujbe religioase.

S-au efectuat nouăsprezece teste pentru diferite tipuri de memorie (memorie episodică, semantică și de lucru), precum și evaluări ale vitezei perceptive și ale capacității vizuo-spațiale, pentru a determina funcționarea mentală.

La începutul anchetei, toți participanții nu aveau semne de afectare cognitivă. Cu toate acestea, în medie de cinci ani, cei care au fost mai activi din punct de vedere social au prezentat rate reduse de declin cognitiv.

Cercetătorii au descoperit că cei care au avut cele mai ridicate niveluri de activitate socială (percentila 90) au cunoscut doar un sfert din rata declinului cognitiv experimentată de cei mai puțin activi indivizi sociali.

Factori suplimentari care ar fi putut explica creșterea declinului cognitiv - cum ar fi vârsta, exercițiul fizic și sănătatea - au fost excluși în analiză.

Oamenii de știință nu sunt siguri de modul în care activitatea socială menține funcția cognitivă. Potrivit lui James, o teorie este că „activitatea socială îi provoacă pe adulții în vârstă să participe la schimburi interpersonale complexe, care ar putea promova sau menține rețele neuronale eficiente în caz de„ folosire sau pierdere ”.

Cercetările viitoare vor determina dacă există o relație cauză-efect între activitatea socială și prevenirea sau încetinirea declinului cognitiv.

Studiul se găsește în Jurnalul Societății Neuropsihologice Internaționale.

Sursa: Centrul Medical al Universității Rush