Autism legat de abilități superioare de procesare a informațiilor
Această aptitudine este evidentă chiar și atunci când prezentarea este prezentată rapid. De asemenea, persoanele cu autism detectează mai bine informațiile definite ca „critice”.
Anchetatorii cred că descoperirile pot ajuta la explicarea prevalenței aparent mai mari decât media persoanelor cu tulburări ale spectrului autist în industria IT.
Autismul este o tulburare de dezvoltare pe tot parcursul vieții care afectează interacțiunea socială, comunicarea și, adesea, învățarea; cu toate acestea, persoanele cu autism arată o capacitate sporită de a concentra atenția asupra anumitor sarcini.
Cu toate acestea, cercetările de laborator și de teren au arătat că acești indivizi pot fi mai sensibili la efectele distractive ale stimulilor irelevanți, cum ar fi luminile intermitente sau sunetele specifice, care pot fi ușor ignorate de persoanele fără tulburare.
În studiu, profesorul Nilli Lavie, de la Institutul de Neuroștiințe Cognitive de la UCL, a emis ipoteza că această combinație a capacității de concentrare și a susceptibilității la distragere a atenției ar putea fi cauzată de o capacitate de procesare a informațiilor mai mare decât cea normală.
„Munca noastră privind capacitatea de percepție în creierul tipic al adulților sugerează o explicație clară pentru profilul cognitiv unic pe care îl prezintă persoanele cu autism”, spune ea.
„Oamenii care au o capacitate de percepție mai mare pot procesa mai multe informații dintr-o scenă, dar aceasta poate include și unele informații irelevante pe care le-ar putea fi mai greu de ignorat. Cercetările noastre sugerează că autismul nu implică un deficit de distragere, ci mai degrabă un avantaj de procesare a informațiilor. ”
În cadrul studiului, profesorul Lavie și colegii săi au testat această ipoteză pe 16 voluntari adulți cu tulburări din spectrul autist și au comparat rezultatele acestora cu cele a 16 adulți tipici într-o sarcină de a-și contesta capacitatea de încărcare perceptivă.
Sarcina presupunea căutarea unui cerc de litere a clipit foarte scurt pe ecran și căutarea unor litere „țintă”. În același timp, participanților li s-a cerut, de asemenea, să detecteze o mică formă gri care apare ocazional în afara cercului de litere.
Când doar una sau două litere erau afișate pe ecran, cercetătorii au descoperit că ambele grupuri puteau găsi cu succes litera și detecta forma.
Cu toate acestea, a face sarcina de căutare mai dificilă prin creșterea numărului de litere a afectat semnificativ performanța de detectare a adulților tipici - dar nu și a adulților cu tulburări ale spectrului autismului, care au reușit să detecteze forma suplimentară la fel de bine în condițiile mai dificile . Când sarcina a devenit mai grea, au depășit semnificativ adulții tipici.
Profesorul Lavie spune: „Studiul nostru confirmă ipoteza noastră că persoanele cu autism au capacitate de percepție mai mare în comparație cu populația tipică. Acest lucru poate fi văzut doar odată ce sarcina devine mai solicitantă, cu mai multe informații de procesat.În condițiile de sarcină mai dificile, persoanele cu autism sunt capabile să perceapă în mod semnificativ mai multe informații decât un adult tipic. ”
Cercetătorii consideră că descoperirea poate ajuta la explicarea de ce persoanele cu tulburări ale spectrului autismului, cum ar fi sindromul Asperger, pot excela în unele cariere precum IT, care poate necesita o concentrare intensă și capacitatea de a procesa o mulțime de informații de pe ecranul unui computer.
Diagnosticele de autism din Silicon Valley din California ar fi crescut de trei ori în anii 1990, fenomen denumit „sindrom geek” de revista „Wired”.
„Studiul nostru arată clar că persoanele cu autism se pot descurca mai bine decât adulții obișnuiți în sarcini care implică prezentări rapide de o mulțime de informații”, spune profesorul Lavie. „Există în mod clar cariere, cum ar fi în domeniul IT, care pot beneficia de angajarea persoanelor cu tulburări de spectru autist de înaltă funcționare.”
Aceste descoperiri ar putea, de asemenea, să permită clinicienilor și familiilor să ajute persoanele cu tulburări de spectru autist să își valorifice punctele forte prin exploatarea creșterii capacității perceptive, adaugă dr Remington.
Experții spun că cercetarea ar putea, de asemenea, să lumineze relația dintre autism și „savants”, cum ar fi artistul Stephen Wiltshire (care este capabil să deseneze în detalii incredibile o scenă văzută doar câteva secunde) și Kim Peek (pe care personajul omonim al filmul „Rain Man” a fost bazat).
În timp ce anchetatorii pot argumenta afilierea acestor talente, ei sunt de acord că capacitățile sunt parțial, probabil să fie o consecință a unei capacități de percepție ridicate. Acest studiu sugerează că majoritatea persoanelor cu autism împărtășesc această caracteristică, indiferent dacă posedă abilități excepționale de tip savant.
Cercetarea este publicată în Jurnal de psihologie anormală.
Sursa: Wellcome Trust și Consiliul de cercetare economică și socială
