Creșterea în sărăcie poate afecta activitatea creierului
Copiii născuți în sărăcie prezintă diferențe cheie în funcția timpurie a creierului, inclusiv o activitate mai slabă într-o regiune asociată cu memoria de lucru, potrivit unui nou studiu al copiilor indieni din mediul rural, publicat în jurnal Știința dezvoltării.
Cercetătorii de la Universitatea East Anglia (UEA) din Marea Britanie au analizat funcția creierului copiilor cu vârste cuprinse între patru luni și patru ani în India rurală. Cercetătorii au descoperit că copiii din medii cu venituri mai mici, ale căror mame au avut, de asemenea, un nivel scăzut de educație, au prezentat o activitate cerebrală mai slabă și au mai multe șanse să fie distrase.
„În fiecare an, 250 de milioane de copii din țările cu venituri mici și medii nu reușesc să-și atingă potențialul de dezvoltare”, a declarat cercetătorul principal, profesorul John Spencer, de la Școala de Psihologie a UEA. „Prin urmare, există o nevoie tot mai mare de a înțelege impactul global al sărăciei asupra creierului precoce și asupra dezvoltării comportamentale.
„Lucrările anterioare au arătat că sărăcia și adversitățile timpurii au un impact semnificativ asupra dezvoltării creierului, contribuind la un ciclu vicios de sărăcie. Dar puține studii au analizat funcția creierului la începutul dezvoltării. ”
„Am vrut să aflăm mai multe despre dezvoltarea funcțională a creierului copiilor născuți în medii mai sărace, pentru a vedea de ce mulți nu își ating potențialul maxim. Aceasta lucrare este primul pas in eforturile de interventie concepute pentru a stimula sanatatea timpurie a creierului inainte de adversitati pot lua putere.
Echipa, care a implicat și cercetători de la Universitatea Stirling din Scoția, a realizat studiul în Uttar Pradesh, cea mai populată regiune din India. Folosind un dispozitiv portabil de „spectroscopie apropiată în infraroșu” (fNIRS), au evaluat activitatea creierului a 42 de copii din mediul rural cu vârste cuprinse între patru luni și patru ani. Abordarea fNIRS strălucește lumina aproape infraroșie în țesutul cortical printr-un capac special care este conectat la un computer.
Cercetătorii au analizat „memoria vizuală de lucru” a copiilor; sau cât de bine sunt capabili să stocheze informații vizuale și să detecteze schimbări în mediul vizual atunci când apar.
„Ne folosim memoria vizuală de lucru de aproximativ 10.000 de ori pe zi. Copiii încep să dezvolte această abilitate la începutul copilăriei și se îmbunătățește treptat până în copilărie și adolescență. Știm că este un marker excelent al dezvoltării cognitive timpurii ”, a spus Spencer.
Cercetarea a fost realizată în parteneriat cu Community Empowerment Lab cu sediul în Lucknow, India. Participanții au fost recrutați din satele din jurul Shivgarh din Uttar Pradesh.
Copiilor li s-a făcut un test vizual care implică afișări intermitente de pătrate colorate. Scopul testului a fost de a vedea dacă copiii își puteau aminti culorile suficient de bine pentru a detecta că a existat întotdeauna o schimbare de culoare pe o parte a ecranului, în timp ce culorile de pe cealaltă parte au rămas întotdeauna aceleași.
Au fost luați în considerare factori suplimentari precum educația părinților, veniturile, casta, religia, numărul de copii din familie și statutul economic. Descoperirile au fost comparate cu copiii din familiile din Midwestul american.
Rezultatele arată că copiii din India din familii cu educație și venituri materne scăzute au prezentat o activitate cerebrală mai slabă și o supresie mai slabă a distractorilor în zona cortexului frontal stâng al creierului care este implicată în memoria de lucru.
Cercetarea demonstrează, de asemenea, că tehnologiile portabile de neuroimagistică pot fi aduse în zonele rurale ale lumii în curs de dezvoltare, aducând tehnologii inovatoare în zonele cu cea mai mare nevoie de instrumente de evaluare.
„Deși impactul adversității asupra dezvoltării creierului poate prinde copii într-un ciclu intergenerațional de sărăcie, potențialul masiv pentru plasticitatea creierului este, de asemenea, o sursă de speranță”, a spus Spencer. „Prin parteneriatul cu familiile din comunitatea locală și prin aducerea de tehnologii inovatoare în domeniu, sperăm că împreună putem rupe acest ciclu de sărăcie în munca viitoare.”
Sursa: Universitatea din Anglia de Est
