Cum se schimbă fluxul de informații în creierul inconștient?

Ce se întâmplă în creierul uman atunci când alunecă în inconștiență? Psihologii UCLA au investigat această întrebare prin utilizarea tehnicilor de imagistică a creierului.

Cercetarea lor, publicată în revista onlinePLOS Computational Biology, deschide calea spre dezvoltarea unei definiții științifice a conștiinței.

„În ceea ce privește funcția creierului, diferența dintre a fi conștient și inconștient seamănă puțin cu diferența dintre a conduce de la Los Angeles la New York în linie dreaptă față de a trebui să parcurgi același traseu sărind și coborând mai multe autobuze care te obligă să iei un traseu „în zig-zag” și oprire în mai multe locuri ”, a declarat autorul principal al studiului Martin Monti, dr., profesor asistent de psihologie și neurochirurgie la UCLA.

Cercetătorii au folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (IRMF) pentru a investiga modul în care fluxul de informații s-a schimbat în creierul a 12 participanți sănătoși (cu vârste cuprinse între 18 și 31 de ani) pe măsură ce și-au pierdut cunoștința sub anestezie cu propofol. Participanții au fost împărțiți în mod egal între bărbați și femei.

Folosind o ramură a matematicii cunoscută sub numele de teoria graficelor, psihologii au analizat „proprietățile rețelei” ale creierului subiecților.

„Se pare că atunci când ne pierdem cunoștința, comunicarea între zonele creierului devine extrem de ineficientă, ca și cum brusc fiecare zonă a creierului ar deveni foarte îndepărtată una de cealaltă, ceea ce face dificilă deplasarea informațiilor dintr-un loc în altul” A spus Monti.

Constatarea arată că conștiința nu „trăiește” într-un anumit loc din creierul nostru, ci mai degrabă „apare din modul în care miliarde de neuroni comunică între ei”, a spus el.

Când indivizii suferă leziuni cerebrale severe și intră în comă sau într-o stare vegetativă, a spus Monti, este foarte probabil ca leziunile susținute să le împiedice funcția normală a creierului și apariția conștiinței în același mod observat la voluntarii sănătoși sub anestezie.

"Dacă acest lucru ar fi într-adevăr așa, ne-am putea imagina în viitor folosind tehnica noastră pentru a monitoriza dacă intervențiile ajută pacienții să-și recapete cunoștința", a spus el.

Cu toate acestea, s-ar putea să fie și cazul în care pierderea cunoștinței din cauza leziunilor cerebrale afectează funcția creierului prin diferite mecanisme.

„Oricât de profundă este definirea minții noastre precum conștiința, fără a avea o definiție științifică a acestui fenomen, este extrem de dificil de studiat”, a remarcat Monti. Acest studiu, a spus el, marchează un pas inițial în direcția efectuării cercetării neuroștiinței asupra conștiinței.

Cercetarea a fost efectuată la Spitalul Universitar din Liege din Belgia.

Sursa: Universitatea din California, Los Angeles