Crampele cerebrale pot fi de fapt o pui de somn

Cu toții trăim momente când ne întrebăm „la ce ne gândeam?” Adesea, evenimentul este o acțiune jenantă care apare atunci când suntem obosiți.

Noi cercetări pe șobolani sugerează că, în astfel de cazuri, o parte a creierului făcea literalmente un pui de somn foarte rapid.

Cercetătorii de la Universitatea din Wisconsin-Madison au descoperit unele celule nervoase într-un creier lipsit de somn, dar totuși treaz, pot trece scurt „off line” într-o stare asemănătoare somnului, în timp ce restul creierului pare treaz.

„Chiar înainte de a vă simți obosit, există semne în creier că ar trebui să opriți anumite activități care pot necesita vigilență”, spune dr. Chiara Cirelli, profesor de psihiatrie la Școala de Medicină și Sănătate Publică.

„Grupuri specifice de neuroni pot adormi, cu consecințe negative asupra performanței.”

În mod tradițional, oamenii de știință au crezut că întregul creier este afectat de lipsa de somn - o premisă dezvoltată din respectarea faptului că electroencefalogramele (EEG) prezintă modele de unde cerebrale tipice fie că sunt adormiți, fie că sunt treaz.

„Știm că atunci când avem somn, facem greșeli, atenția ne rătăcește și vigilența ne scade”, spune Cirelli. „Am văzut cu EEG-uri că, chiar și în timp ce suntem treji, putem experimenta perioade scurte de„ mic somn ”.”

Perioadele de mic somn au fost considerate a fi cea mai probabilă cauză a adormirii persoanelor la volan în timp ce conduceau, spune Cirelli. Noua cercetare sugerează că, chiar înainte de această etapă, creierul arată deja o activitate asemănătoare somnului care îi afectează.

După cum sa raportat în numărul curent al Natură, cercetătorii au introdus sonde în grupuri specifice de neuroni din creierul șobolanilor. După ce șobolanii au fost ținuți treji pe perioade îndelungate, sondele au arătat zone de „somn local”, în ciuda aspectului animalelor de a fi treji și activi.

Chiar și atunci când unii neuroni au ieșit din linie, măsurătorile EEG generale ale creierului au indicat starea de veghe la șobolani, spune Cirelli.

Și au existat consecințe comportamentale asupra episoadelor locale de somn.

„Când am prelungit perioada de veghe, am văzut că șobolanii încep să greșească”, spune Cirelli.

Când animalele au fost provocate să facă o sarcină dificilă, cum ar fi să ajungă cu o labă pentru a obține o peletă de zahăr, au început să renunțe la pelete sau să nu le ajungă, indicând faptul că câțiva neuroni ar fi putut ieși din linie.

„Această activitate s-a întâmplat în câteva celule”, adaugă Cirelli. „De exemplu, din 20 de neuroni pe care i-am monitorizat într-un experiment, 18 au rămas treji. Din celelalte două, au existat semne de somn - scurte perioade de activitate alternând cu perioade de tăcere ".

Sursa: Universitatea din Wisconsin-Madison