Schimbarea sănătății din rețelele sociale apropiate

Un nou studiu respinge credințele de lungă durată conform cărora rețelele sociale cu „legături lungi” sau conexiuni distale sunt cele mai eficiente în producerea unor schimbări de comportament în timp util.

Damon Centola, profesor asistent la Școala de Management MIT Sloan, consideră că este mai probabil ca indivizii să dobândească noi practici de sănătate în timp ce trăiesc în rețele cu grupuri dense de conexiuni - adică atunci când sunt în contact strâns cu oameni pe care îi cunosc deja bine.

Cercetătorii consideră adesea că aceste grupuri dense de conexiuni sunt redundante atunci când vine vorba de răspândirea informațiilor; rețelele care conțin astfel de clustere sunt considerate mai puțin eficiente decât rețelele cu o proporție mai mare de legături lungi.

Dar pentru a determina oamenii să schimbe obiceiurile înrădăcinate, a constatat Centola, necesită întărirea suplimentară care provine din aceste concedieri. Cu alte cuvinte, oamenii trebuie să audă o idee nouă de mai multe ori înainte de a face o schimbare.

„De aproximativ 35 de ani, înțelepciunea în științele sociale a fost că, cu cât există mai multe legături lungi într-o rețea, cu atât mai repede se va răspândi un lucru”, spune Centola. „Este surprinzător să văd că acest lucru nu este întotdeauna cazul”.

Lucrarea Centolei cu privire la acest subiect, „Răspândirea comportamentului într-un experiment online de rețea socială”, este publicată în revista Ştiinţă.

Pentru a vedea ce diferență are forma unei rețele sociale, Centola a realizat o serie de experimente folosind o comunitate de sănătate bazată pe Internet pe care a dezvoltat-o.

Cele 1.528 de persoane din studiu aveau profiluri online anonime și o serie de interese de sănătate; au fost asortați cu alți participanți care împărtășeau aceleași interese - „prieteni de sănătate”, așa cum îi numește Centola în ziar.

Participanții au primit actualizări prin e-mail prin care i-au notificat despre activitățile prietenilor lor de sănătate.

Centola a plasat participanții într-unul din cele două tipuri distincte de rețele - cele orientate în jurul legăturilor lungi și cele cu grupuri mai mari de oameni - și a derulat șase probe separate pe o perioadă de câteva săptămâni pentru a vedea care grupuri erau mai susceptibile să se înregistreze pentru o rețea online site-ul forumului de sănătate care oferă evaluări ale resurselor de sănătate.

În general, 54% dintre persoanele din rețelele grupate s-au înregistrat la forumul de sănătate, comparativ cu 38% din rețelele orientate în jurul legăturilor mai lungi; rata de adopție în rețelele grupate a fost, de asemenea, de patru ori mai rapidă.

Mai mult, oamenii au fost mai predispuși să participe în mod regulat la forumul de sănătate dacă ar avea mai mulți prieteni de sănătate care s-au înregistrat la acesta.

Doar 15 la sută dintre participanții la forum cu un prieten în forum au revenit la el, dar mai mult de 30 la sută dintre subiecții cu doi prieteni au revenit la el și peste 40 la sută cu trei prieteni din forum au efectuat vizite repetate.

„Consolidarea socială de la mai mulți prieteni de sănătate a făcut participanții mult mai dispuși să adopte comportamentul”, notează Centola în ziar.

În mod semnificativ, scrie el, acest efect asupra indivizilor „se traduce într-un fenomen la nivel de sistem prin care difuzia pe scară largă poate ajunge la mai mulți oameni și se poate răspândi mai repede în rețele grupate decât în ​​rețele aleatorii”.

Centola crede că existența acestui efect are implicații importante pentru oficialii din domeniul sănătății.

O „simplă contagiune”, în teoria rețelelor, se poate răspândi cu un singur contact; o „contagiune complexă” necesită expuneri multiple pentru transmisie.

O boală, sugerează Centola, se poate răspândi ca o simplă contagiune, dar un comportament care poate preveni boala - cum ar fi mersul la o clinică pentru vaccinare - s-ar putea răspândi doar ca o contagiune complexă, necesitând astfel să fie stimulat de întărirea mai multor vecini din o rețea socială.

„Dacă există o diferență semnificativă între contagiile simple și complexe, acest lucru contează de fapt pentru intervențiile noastre politice”, spune Centola.

Promovarea publică a screening-urilor și a altor forme de prevenire a bolilor s-ar putea orienta cel mai bine către comunități și grupuri care acționează ca rețele strâns grupate.

Centola consideră că mai este de lucru și de evaluat efectele rețelelor sociale online asupra comportamentului.

"Există o implicație naturală în ceea ce privește ceea ce înseamnă acest lucru pentru proiectarea comunităților online", spune Centola.

Noua sa cercetare, bazată pe lucrarea sa actuală, își propune să găsească noi modele pentru comunitățile online, pentru a promova bunele practici de sănătate.

Sursa: MIT