Sinestezia legată de autism
Profesorul Simon Baron-Cohen de la Universitatea Cambridge și colegii săi explică faptul că sinestezia implică intrarea într-un sens, declanșând un răspuns într-un sens diferit.
De exemplu, o persoană cu sinestezie „auz colorat” vede culorile după auzul sunetelor. Cele mai multe răspunsuri mixte sunt vizuale, deși sinestezia poate implica orice pereche de simțuri, cum ar fi degustarea aromelor la auzul sunetelor. Autismul este o afecțiune care implică „dizabilități de comunicare socială, alături de rezistența la schimbare și de interese sau activități neobișnuit de înguste”, explică cercetătorii.
Au testat 164 de adulți cu o afecțiune a spectrului autist și 97 de adulți fără autism. Sinestezia a fost diagnosticată la aproape trei ori mai mulți participanți cu autism (19%) decât cei fără (7%).
Dintre cele 31 de persoane care au avut atât autism, cât și sinestezie, cele mai frecvente tipuri au fost cele cunoscute sub numele de „sunet-culoare” (atunci când un sunet declanșează o experiență vizuală a culorii) și „grafem-culoare” (văzând literele alb-negru colorate) . Mulți au raportat, de asemenea, că se confruntă cu culoare atunci când sunt expuși gusturilor sau mirosurilor. Detaliile studiului sunt publicate în jurnal Autismul molecular.
„Am studiat atât autismul, cât și sinestezia de peste 25 de ani și presupusesem că una nu are nimic de-a face cu cealaltă”, a spus Baron-Cohen. Aceste descoperiri se vor concentra din nou asupra cercetării pentru a examina factorii comuni care determină dezvoltarea creierului în aceste condiții tradiționale foarte separate.
La nivelul creierului, sinestezia implică conexiuni anormale între zonele creierului care nu sunt de obicei conectate împreună, iar autismul poate implica și o conectivitate excesivă a neuronilor (astfel încât persoana să se concentreze excesiv pe detalii mici, dar se străduiește să țină evidența celor mari imagine).
Acest lucru este legat de mecanismul numit „apoptoză”, a spus Baron-Cohen. Apoptoza este „tăierea naturală care are loc în dezvoltarea timpurie, în care suntem programați să pierdem multe dintre conexiunile noastre neuronale pentru sugari. Atât în autism, cât și în sinestezie, apoptoza poate să nu apară în același ritm, astfel încât aceste conexiuni să fie reținute dincolo de copilărie. ”
Co-autorul profesorului Simon Fisher de la Institutul Max Planck din Germania adaugă: „Genele joacă un rol substanțial în autism și oamenii de știință au început să identifice unele dintre genele individuale implicate. Se consideră că sinestezia este puternic genetică, dar genele specifice care stau la baza acesteia sunt încă necunoscute.
Aceasta noua cercetare ne ofera o noua piesa interesanta, incurajandu-ne sa cautam gene care sunt impartite intre aceste doua conditii, si care ar putea juca un rol in modul in care creierul formeaza sau pierde conexiunile neuronale.
Studiul a fost realizat ca parte a unui program de masterat de către studentul Donielle Johnson din Cambridge, Marea Britanie.
Ea comentează: „Persoanele cu autism raportează niveluri ridicate de hipersensibilitate senzorială. Acest nou studiu face un pas mai departe în identificarea sinesteziei ca o problemă senzorială care a fost trecută cu vederea la această populație. Acest lucru are implicații majore pentru educatori și medici care proiectează medii de învățare prietenoase cu autismul. ”
„A avea sinestezie alături de autism se poate datora nivelurilor excesive de serotonină în copilăria timpurie”, spune dr. Berit Brogaard de la Universitatea din Missouri - St. Louis.
Ea sugerează că serotonina ridicată ar putea duce la „scăderea nivelurilor extracelulare de serotonină într-o emisferă cerebrală și la niveluri compensatorii crescute în cealaltă emisferă”.
Dovezi pentru această idee au fost găsite în scanările PET ale persoanelor cu autism cu funcționare ridicată. Acestea au arătat că pentru mulți participanți, sinteza serotoninei este suprimată în emisfera stângă și crescută în dreapta.
„Dovezile că serotonina joacă un rol crucial în autism sunt copleșitoare”, scrie dr. Brogaard în jurnal Frontiere în neuroștiința umană.
Nivelurile ridicate de serotonină din sânge sunt foarte frecvente la persoanele cu autism, ceea ce poate indica faptul că existau niveluri ridicate de serotonină în creier în copilărie mică, când bariera hematoencefalică nu este pe deplin dezvoltată. Acest lucru poate împiedica dezvoltarea neuronilor serotoninergici.
Ea afirmă: „Frecvența ridicată a sinesteziei la persoanele autiste, împreună cu ipoteza lateralizării, indică posibilitatea ca nivelurile extracelulare crescute de serotonină din creierul autist să fie o influență cauzală asupra genezei sinesteziei”.
Nivelurile ridicate de serotonină la copiii foarte mici cu autism pot declanșa, de asemenea, modificarea procesării multisenzoriale. "Dacă această ipoteză este corectă, atunci ar trebui să ne așteptăm să găsim dovezi de sinestezie la persoanele cu autism la o vârstă foarte fragedă", scrie dr. Brogaard. „Cu toate acestea, nu avem încă suficiente date pentru a trage concluzii ferme.”
Referințe
Baron-Cohen, S., Johnson, D., Asher, J., Wheelwright, S., Fisher, S.E., Gregersen, P.K., și colab. Sinestezia este mai frecventă în autism? Autismul molecular, 1 noiembrie 2013, 4:40. doi: 10.1186 / 2040-2392-4-40
Conținutul complet poate fi accesat electronic la www.molecularautism.com/content/4/1/40
Brogaard B. (2013) Hiperactivitatea serotoninergică ca factor potențial în sinestezia dezvoltării, dobândite și induse de medicamente. Față. Zumzet. Neurosci. 7: 657. doi: 10.3389 / fnhum.2013.00657
