Utilizarea cronică a cocainei reîncarcă creierul
Cercetătorii de la Universitatea din Buffalo și de la Școala de Medicină Mount Sinai au descoperit că consumul cronic de cocaină reduce expresia unei proteine cunoscute pentru a regla plasticitatea creierului la șoareci, ceea ce determină modificările structurale ale creierului, inclusiv crearea unei sensibilități mai mari la efectele satisfăcătoare ale medicamentului .
„Am constatat că expunerea cronică la cocaină la șoareci a dus la o scădere a semnalizării acestei proteine”, spune David Dietz, Ph.D., profesor asistent de farmacologie și toxicologie la Școala de Medicină și Științe Biomedice.
Reducerea expresiei proteinei, numita Rac1, a pus apoi in miscare o cascada de evenimente implicate in plasticitatea structurala a creierului - forma si cresterea proceselor neuronale din creier. Printre cele mai importante dintre aceste evenimente se numără creșterea mare a numărului de proeminențe fizice sau spini care cresc din neuronii din centrul de recompensă al creierului. Acest lucru sugerează că Rac1 poate controla modul în care expunerea la droguri de abuz, cum ar fi cocaina, poate reconecta creierul într-un mod care face ca un individ să fie mai susceptibil la starea de dependent. ”
Prezența spinilor demonstrează creșterea efectului de recompensă pe care utilizatorul îl obține din cocaină, a spus el. Prin schimbarea nivelului de expresie al lui Rac1, Dietz și colegii săi au reușit să controleze dacă șoarecii au devenit dependenți, prevenind creșterea centrului de recompensă al creierului după expunerea la cocaină.
Pentru a face experimentul, Dietz și colegii săi au folosit un nou instrument care a permis activarea luminii pentru a controla expresia Rac1. Cercetătorii spun că aceasta este prima dată când o proteină activată cu lumină a fost utilizată pentru a modula plasticitatea creierului.
Acum putem intelege modul in care proteinele functioneaza intr-un model foarte temporal, astfel incat am putea sa ne uitam la modul in care reglarea genelor la un anumit moment de timp ar putea afecta comportamentul, cum ar fi dependenta de droguri, sau o stare de boala, a spus Dietz.
Dietz își continuă cercetările cu privire la relația dintre comportament și plasticitatea creierului, analizând modul în care plasticitatea ar putea determina cât de mult consumă un animal și cât de persistent este animalul în încercarea de a obține medicamentul.
Cercetarea a fost publicată luna trecută în Neuroștiința naturii.
Sursa: Universitatea din Buffalo
