Terapia comportamentală îi împiedică pe copiii autiști să ingereze obiecte necomestibile

Noile cercetări arată că intervenția comportamentală intensivă poate fi eficientă în eliminarea pica la copiii cu tulburări de spectru autist. Pica este ingestia repetată de substanțe necomestibile.

Cercetătorii spun că un subset de copii cu dizabilități de dezvoltare și intelectuale prezintă pica, ceea ce poate duce la complicații medicale care pun viața în pericol.

Întreruperea pica poate necesita o vigilență constantă din partea îngrijitorilor. Obiectele consumate pot include obiecte de uz casnic, cum ar fi jucării sau monede, sau materiale naturale, cum ar fi aschii de lemn sau murdăria.

„Literatura existentă cu privire la tratamentul pica este în mare parte studii de caz ale câtorva copii la un moment dat”, a spus autorul principal Nathan Call, Ph.D., director al Programelor de comportament sever la Marcus Autism Center, Children’s Healthcare din Atlanta.

„Arată ce este posibil, dar este posibil să fi existat cazuri de părtinire a publicării. Așa că am decis să ne uităm la fiecare copil care a intrat pe ușă în ultimii 12 ani. ”

Cercetătorii au analizat înregistrările pentru 11 copii (vârsta medie de 10,8 ani), cu excepția unuia cu tulburare a spectrului autist, tratați într-un program ambulatoriu.

Toate au fost menționate în mod special pentru pica, cu excepția unuia care a fost tratată pentru pica după tratamentul pentru agresiune. Intervențiile comportamentale nu au fost aceleași pentru fiecare individ, dar au inclus componente precum:

• blocarea copilului de a mânca un obiect nepotrivit, prin umbrirea copilului sau, în câteva cazuri, prin reținere fizică; acest mod dispare în timp;
• redirecționarea copilului către o activitate preferată;
• recompensarea copilului pentru eliminarea unui obiect necomestibil cu o mică delicatese.

„Este un proces iterativ”, spune Call. „Poate dura câteva săptămâni pentru a afla combinația potrivită.”

Eficacitatea tratamentului a fost testată prin aducerea copiilor în camere momite cu obiecte care ar fi tentante pentru ei să consume.

Reducerea medie a pica de la momentul inițial la tratamentul final, în acest cadru clinic, a fost de 96%. Reducerea sută la sută a fost atinsă în trei cazuri. Numărul de sesiuni necesare pentru a obține aceste rezultate a durat uneori săptămâni. Reducerea mai puțin de 90% a fost realizată într-un singur caz.

Descoperirile sunt publicate în Journal of Autism and Developmental Disorders.

Practica standard a echipei de cercetare a fost aceea de a instrui părinții sau îngrijitorii cu privire la modul de menținere a tratamentului și urmărirea acasă. Au fost furnizate șase luni de servicii de monitorizare ori de câte ori a fost posibil.

Cercetătorii nu au avut date de urmărire pentru unii dintre participanții la studiu care au venit din afara Statelor Unite.

Call descrie tratarea unei persoane, care fusese internată în mai multe ocazii pentru că a mâncat obiecte, cum ar fi o tabletă de clor dintr-o piscină, butoane de pe cămașă sau bandaje pe corp.

„După cum vă puteți imagina, părinții săi trebuiau să fie super-vigilenți”, spune el.

„Am crezut că autocolantele erau suficient de asemănătoare cu pansamentele, iar testul final a fost că l-am trimis acasă în autobuz cu autocolante peste toate hainele și le mai avea când a ajuns acasă.”

Comportamentul pica la alte populații a fost legat de deficiențe nutriționale, cum ar fi nivelurile scăzute de fier.

Call spune că echipa sa a constatat că pentru copiii din studiu, pica a fost un comportament „întreținut automat”, nu a căutat atenția sau a manipulat și nu s-a oprit după ce a fost oferită suplimentarea nutrițională adecvată.

„O modalitate prin care copiii foarte mici își explorează lumea este prin punerea lucrurilor în gura lor”, spune el.

„Mulți dintre acești indivizi funcționau la nivelul cognitiv al unui copil mic, așa că nu este surprinzător faptul că prezintă comportamente similare.”

Sursă: Emory Health Services / EurekAlert