Chiar și în repaus, creierul nostru ne pregătește să fim sociali

Un nou studiu arată de ce Facebook este o diversiune atât de populară pentru persoanele care au chef să ia o pauză.

Cercetătorii de la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA) au descoperit că, chiar și în momentele de liniște, creierul nostru ne pregătește să fim conectați social la alte persoane.

"Creierul are un sistem major care pare predispus pentru a ne pregăti să fim sociali în momentele noastre libere", a spus dr. Matthew Lieberman, profesor UCLA de psihologie, psihiatrie și științe bio-comportamentale. „Natura socială a creierului nostru se bazează biologic.”

Cercetarea ajută la rezolvarea unui mister de aproape 20 de ani, a remarcat el.

Din anii 1990, neurologii știu că creierul include o rețea de regiuni care pare a fi cea mai activă în perioadele de odihnă. Acest lucru a devenit evident atunci când au examinat scanările cerebrale ale persoanelor care încercau să răspundă la întrebări provocatoare în timpul experimentelor științifice.

Oamenii de știință au observat că anumite zone ale creierului au devenit neobișnuit de active în perioadele dintre rezolvarea problemelor. Dar, până acum, oamenii de știință știau foarte puțin despre ce scop este servit de activitatea creierului în timpul acestor interludii, potrivit cercetătorului UCLA.

Noul studiu, publicat în Journal of Cognitive Neuroscience, arată că în momentele de liniște, creierul se pregătește să se concentreze asupra minții altor oameni - sau să „vadă lumea printr-o lentilă socială”, a spus Lieberman, autorul principal al studiului.

În cadrul experimentelor de la Centrul de cartografiere a creierului Ahmanson-Lovelace al UCLA, cercetătorii au arătat fotografii cu subtitrări către 21 de persoane și le-au urmărit activitatea creierului utilizând imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN).

Majoritatea fotografiilor au arătat oameni care efectuează acțiuni într-un cadru social și exprimă o anumită emoție.

Într-un set de 40 de fotografii, imaginile erau asociate cu subtitrări care reflectau starea mentală a persoanei; „Se simte plictisit” sau „Ea își exprimă îndoiala de sine”.

Al doilea set de fotografii avea imagini identice, dar cu legende care descriu doar ceea ce făcea persoana respectivă; „El își sprijină capul” sau „Ea se uită în partea ei”.

Un al treilea set de imagini a descris un număr însoțit de o ecuație matematică simplă, de exemplu „10: 18-8”.

Participanții au fost rugați să judece dacă subtitrările exprimau exact ceea ce arătau imaginile.

Cercetătorii au descoperit că aceleași regiuni ale creierului care erau active în scurtele perioade în care participanții nu se uitau la fotografii erau active și atunci când luau în considerare fotografiile cu legende despre emoțiile oamenilor. Dar acele zone ale creierului nu erau active atunci când participanții vizionau cărțile cu legende despre activitatea fizică a persoanei și cele cu ecuațiile matematice.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că uneori, o parte a creierului numită cortex prefrontal dorsomedial era mai activă în perioada de odihnă imediat înainte ca participanții să fie rugați să se uite la fotografii. În aceste cazuri, participanții au făcut judecăți mult mai rapide dacă următoarea fotografie pe care au văzut-o prezintă o declarație despre starea mentală a persoanei.

Nu a existat nicio legătură între activitatea din cortexul prefrontal dorsomedial în timpul odihnei și viteza de luare a deciziilor oamenilor cu privire la întrebările care implică ecuații matematice sau fotografiile cu descrieri fizice, potrivit cercetătorilor.

Participanții la studiu care s-au dovedit a avea trăsături caracteristice tulburărilor din spectrul autist - cercetătorii i-au identificat folosind chestionare administrate înainte de scanările creierului - au avut mai puțină activitate cerebrală în cortexul prefrontal dorsomedial în timpul perioadelor de odihnă și au fost mai lente să judece starea mentală a oamenilor în fotografii, conform concluziilor studiului.

Cei cu cea mai mică cantitate de activitate a cortexului prefrontal dorsomedial au fost cu 10% mai încet decât cei cu cea mai mare.

Diferența de viteză de luare a deciziilor pe care cercetătorii au observat-o ar putea avea un efect semnificativ în viața de zi cu zi a oamenilor, a spus Lieberman.

„S-ar putea să nu pară un avantaj imens, dar fiind cu 10 la sută mai rapid, de fiecare dată în fiecare conversație, va permite unei persoane să fie mult mai bine pregătită și să aibă control asupra vieții sale sociale”, a spus el.

Lieberman, autorul cărții „Social: Why Our Brains are Wired to Connect”, a descris cortexul prefrontal dorsomedial drept „CEO al creierului social”.

El face parte dintr-o rețea din creier care se aprinde atunci când visăm și în perioadele de odihnă, în plus față de când ne gândim în mod explicit la alte persoane, a spus el.

Pe baza activității din acea regiune a creierului atunci când participanții la studiu se odihneau, cercetătorii puteau prezice cu exactitate cât de repede participanții vor îndeplini următoarea sarcină.

Când cortexul prefrontal dorsomedial a fost extrem de activ înainte ca participanții să vadă o fotografie cu o descriere a unei stări mentale, ei au fost mai rapid în a-și judeca; când regiunea era doar puțin activă, luarea deciziilor lor era mai lentă. Fenomenul s-a aplicat în mod egal în rândul bărbaților și femeilor.

„Este aceeași fotografie - singurul lucru care diferă este dacă legenda este concentrată asupra minții sau asupra corpului”, a spus autorul principal dr. Robert Spunt, care a efectuat cercetarea când era doctorand în psihologie al UCLA și acum este un cărturar postdoctoral la Caltech. „Este remarcabil”.

Lieberman a adăugat că persoanele care se luptă să citească replicile sociale în expresiile faciale ale altor persoane ar putea să îmbunătățească această abilitate prin practică. El efectuează cercetări suplimentare pentru a examina dacă anumite tipuri de practici la gândirea socială pot contribui la îmbunătățirea abilităților sociale ale oamenilor.

Constatările studiului sugerează, de asemenea, că cortexul prefrontal dorsomedial ar putea porni în timpul viselor și odihnei pentru a procesa experiențele noastre sociale recente și a actualiza ipotezele și înțelegerea noastră despre lumea socială, a spus Lieberman.

„Ne pregătește să vedem lumea social din punct de vedere al gândurilor, sentimentelor și obiectivelor altor persoane”, a spus el. „Asta indică faptul că este important - creierul nu pornește doar sistemele. Ne plimbăm cu creierul încercând să ne resetăm pentru a începe să ne gândim la alte minți. ”

Așadar, deși Facebook nu ar fi fost conceput având în vedere cortexul prefrontal dorsomedial, rețeaua socială este foarte sincronizată cu modul în care creierul nostru este conectat, a remarcat el.

„Când vreau să fac o pauză de la locul de muncă, rețeaua creierului care apare este aceeași rețea pe care o folosim atunci când ne uităm prin cronologia noastră de pe Facebook și vedem ce fac prietenii noștri”, a spus Lieberman.

„Asta vrea să facă creierul nostru, mai ales când facem o pauză de la muncă care necesită alte rețele cerebrale.”

Sursa: Universitatea din California-Los Angeles