Focalizarea memoriei se schimbă de la specificități la generalități pe măsură ce îmbătrânim

Cu toții avem frica de a îmbătrâni și de a ne pierde memoria. Într-adevăr, expresia „memoria este primul lucru care trebuie parcurs” este o lamentare obișnuită și o observație susținută de cercetare. Cu toate acestea, noile cercetări contestă această premisă, constatând că memoria este mai complexă decât ceea ce pare.

Zachariah Reagh, profesor asistent de psihologie și științe ale creierului în Arte și Științe la Universitatea Washington din St. Louis, a analizat activitatea creierului persoanelor în vârstă. În loc să solicite unui individ să recite un grup de cuvinte sau să-și amintească un șir de numere, el a analizat activitatea creierului folosind o „abordare naturalistă”. Această evaluare a implicat examinarea capacităților dintr-un context care seamănă mai mult cu activitățile din lumea reală.

El a descoperit că activitatea creierului la adulții în vârstă nu este neapărat mai liniștită atunci când vine vorba de memorie. „Este diferit”, a spus el.

Rezultatele studiului apar în jurnal Comunicări despre natură.

Testele obișnuite ale memoriei implică capacitatea unei persoane de a-și aminti un șir de cuvinte, de a număra înapoi sau de a recunoaște imagini repetate. „De câte ori bănuiți că un tânăr de 75 de ani va trebui să-și amintească„ copac, măr, cireș, camion? ”, A întrebat Reagh, primul autor al ziarului alături de Angelique Delarazan, Alexander Garber și Charan Ranganath, toate de la Universitatea din California, Davis.

În schimb, el a folosit un set de date de la Cambridge Center for Aging and Neuroscience (Cam-CAN) care a inclus scanări RMN funcționale (fMRI) ale persoanelor care urmăresc un film de 8 minute. „Nu au existat instrucțiuni specifice sau un moment„ gotcha ”, a spus Reagh. „Trebuie doar să dea înapoi, să se relaxeze și să se bucure de film.”

Dar, deși s-ar fi putut relaxa, creierul subiecților a lucrat cu greu la recunoașterea, interpretarea și clasificarea evenimentelor din filme. Un mod particular în care oamenii clasifică evenimentele este marcarea limitelor - unde se termină un eveniment și începe altul.

Un „eveniment” poate fi aproape orice, a spus Reagh. „Această conversație sau o componentă a acesteia, de exemplu. Luăm aceste piese semnificative și le extragem dintr-un flux continuu. ”

Și ceea ce constituie o graniță este de fapt consecvent între oameni.

„Dacă tu și cu mine urmărim același film și ni se dă instrucțiunea de a apăsa un buton când simțim că s-a încheiat o unitate semnificativă, noi și cu noi vom fi mult mai asemănători în răspunsurile noastre decât suntem diferiți”, a spus Reagh.

Când se uită la rezultatele RMN - care utilizează modificări ale fluxului sanguin și ale oxigenului din sânge pentru a evidenția activitatea creierului - adulții mai în vârstă au prezentat o activitate similară crescută ca grup de control la limitele evenimentelor. Asta nu înseamnă că creierele de toate vârstele procesează informațiile în mod similar.

„Este diferit”, a spus Reagh. „În unele zone, activitatea scade și, în unele, de fapt crește.”

Activitatea generală a scăzut destul de fiabil la vârsta cuprinsă între 18 și 88 de ani, a spus Reagh, iar când a fost grupată în „tineri, cu vârste medii și mai în vârstă”, a existat o scădere statistică a activității de la un grup la altul.

„Dar am găsit câteva regiuni în care activitatea a crescut în mai multe categorii de vârstă”, a spus el. „A fost neașteptat”.

O mare parte a activității pe care îl interesa se află într-o zonă a creierului denumită rețea medială posterioară - care include regiuni în linia mediană și spre partea din spate a creierului. În plus față de memorie, aceste zone sunt puternic implicate în reprezentarea contextului și a conștientizării situației. Unele dintre aceste zone au prezentat o activitate scăzută la adulții în vârstă.

„Credem că diferențele sunt legate de memorie”, a spus Reagh. La granițe, ei au văzut diferențe în nivelurile de activitate din hipocampus care au fost legate de memorie într-o altă măsurătoare - „memoria povestirii”, a numit-o el.

„Ar putea exista un sens larg în care răspunsul hipocampului la limitele evenimentelor prezice cât de bine sunteți capabil să analizați și să vă amintiți povești și narațiuni complexe”, indiferent de vârsta cuiva, a spus Reagh.

Dar pentru adulții mai în vârstă, mai aproape de partea din față a creierului, în special de cortexul medial prefrontal, lucrurile priveau în sus.

Activitatea în acea zonă a creierului a fost intensificată la adulții în vârstă. Această zonă este implicată în cunoștințe ample, schematice - cum este să mergi la un magazin alimentar, spre deosebire de un anumit magazin alimentar.

Ceea ce s-ar putea întâmpla este că adulții în vârstă pierd o anumită capacitate de reacție în părțile posterioare ale creierului, se pot îndepărta de informațiile contextuale mai detaliate, a spus Reagh. Dar pe măsură ce nivelurile de activitate cresc în porțiunile anterioare, „lucrurile ar putea deveni mai schematice. Mai „gist-like”. ”

În practică, acest lucru ar putea însemna că un tânăr de 20 de ani care notează limitele unui eveniment într-un film ar putea fi mai concentrat pe specific - în ce cameră specifică sunt personajele? Care este conținutul exact al conversației?

Un spectator mai în vârstă ar putea fi mai atent la imaginea mai largă - În ce fel de cameră sunt personajele? Au trecut personajele de la un cadru formal la cină într-o locație mai relaxată, după cină? O conversație puternică și tensionată s-a transformat într-una prietenoasă?

„Adulții mai în vârstă ar putea reprezenta evenimentele în moduri diferite, iar tranzițiile ar putea fi preluate diferit decât, să zicem, un tânăr de 20 de ani”, a spus Reagh.

„O concluzie interesantă pe care am putea să o tragem este că, poate, adulții mai în vârstă sănătoși nu‘ lipsesc din imagine. ’Nu că informațiile nu intră, ci doar că intră diferit.”

Sursa: Universitatea Washington din St. Louis