Studiul șoarecilor descoperă cheia de somn REM a memoriei
Noi cercetări ar putea pune la culcare întrebarea dacă somnul cu mișcare rapidă a ochilor (REM), faza în care apar visele, este direct implicat în formarea memoriei.
Oamenii de știință de la Douglas Mental Health University Institute (McGill University) și Universitatea din Berna găsesc dovezi că somnul REM joacă, într-adevăr, acest rol - cel puțin la șoareci.
Noul studiu apare în Ştiinţă.
„Știam deja că informațiile nou achiziționate sunt stocate în diferite tipuri de amintiri, spațiale sau emoționale, înainte de a fi consolidate sau integrate”, a spus dr. Sylvain Williams, cercetător și profesor de psihiatrie la McGill.
„Cum creierul realizează acest proces a rămas neclar până acum. Am putut demonstra pentru prima dată că somnul REM este într-adevăr critic pentru formarea normală a memoriei spațiale la șoareci ”, a spus Williams.
Sute de studii anterioare au încercat fără succes să izoleze activitatea neuronală în timpul somnului REM folosind metode experimentale tradiționale. În acest nou studiu, cercetătorii au folosit optogenetica, o tehnologie recent dezvoltată, care permite oamenilor de știință să vizeze cu precizie o populație de neuroni și să-și controleze activitatea prin lumină.
„Am ales să vizăm neuronii care reglează activitatea hipocampului, o structură care este esențială pentru formarea memoriei în timpul stării de veghe și este cunoscută sub numele de„ sistemul GPS ”al creierului”, a spus Williams.
Pentru a testa memoria spațială pe termen lung a șoarecilor, oamenii de știință au antrenat rozătoarele să vadă un nou obiect plasat într-un mediu controlat în care stau două obiecte de formă și volum similare. În mod spontan, șoarecii petrec mai mult timp explorând un obiect nou decât unul familiar, arătând modul lor de învățare și rechemare.
Cu toate acestea, când acești șoareci erau în somn REM, cercetătorii au folosit impulsuri de lumină pentru a opri neuronii asociați cu memoria pentru a determina dacă le afectează consolidarea memoriei.
A doua zi, aceleași rozătoare nu au reușit sarcina de memorie spațială învățată în ziua precedentă. Comparativ cu grupul de control, memoria lor părea ștearsă sau cel puțin afectată.
Tacerea acelorași neuroni pentru durate similare în afara episoadelor REM nu a avut niciun efect asupra memoriei. Acest lucru indică faptul că activitatea neuronală în mod specific în timpul somnului REM este necesară pentru consolidarea normală a memoriei ", a declarat autorul principal al studiului, Richard Boyce, un doctorat. student.
Somnul REM este înțeles ca fiind o componentă critică a somnului la toate mamiferele, inclusiv la oameni. Mai mult, noile cercetări asociază tot mai mult calitatea slabă a somnului cu apariția diferitelor tulburări ale creierului, cum ar fi Alzheimer și boala Parkinson.
În special, somnul REM este adesea perturbat în mod semnificativ în bolile Alzheimer (AD). Rezultatele acestui studiu sugerează că întreruperea somnului REM poate contribui direct la deficiențele de memorie observate în AD, spun cercetătorii.
Sursa: Universitatea McGill
