Alcoolul luminează centrele de plăcere ale creierului

Cercetătorii au stabilit că consumul de alcool duce la eliberarea de endorfine în zone ale creierului care produc sentimente de plăcere și recompensă.

Cercetătorii de la Clinica și Centrul de Cercetare Ernest Gallo de la Universitatea din California, San Francisco, raportează că este pentru prima dată când eliberarea de endorfină în nucleul accumbens și cortexul orbitofrontal a fost observată direct la oameni.

„Acesta este un lucru despre care am speculat de 30 de ani, pe baza studiilor pe animale, dar nu l-am observat la om până acum”, a declarat autorul principal Jennifer Mitchell, dr., Director de proiect clinic la Gallo Center și un profesor asistent adjunct de neurologie la UCSF. „Oferă prima dovadă directă a modului în care alcoolul îi face pe oameni să se simtă bine”.

Descoperirea locațiilor precise din creier în care sunt eliberate endorfine oferă posibile ținte pentru dezvoltarea unor medicamente mai eficiente pentru tratamentul abuzului de alcool, a declarat autorul principal Howard L. Fields, MD, Ph.D., profesor de neurologie și catedră dotată în farmacologie. de dependență în neurologie la UCSF și director de cercetare clinică umană la Gallo Center.

Cercetătorii au folosit tomografie cu emisie de pozitroni, sau imagistica PET, pentru a observa efectele imediate ale alcoolului în creierul a 13 băutori în greutate și a 12 subiecți de control care nu erau bețivi în greutate. La toți subiecții, consumul de alcool a dus la eliberarea de endorfine - și cu cât mai multe endorfine au fost eliberate în nucleul accumbens, cu atât sunt mai mari sentimentele de plăcere raportate de fiecare băutor.

Băutorii grei au raportat, de asemenea, sentimente mai mari de intoxicație cu mai multe endorfine eliberate în cortexul orbitofrontal, dar subiecții de control nu au făcut-o, au observat cercetătorii.

„Acest lucru indică faptul că creierul consumatorilor de băuturi grele sau cu probleme este schimbat într-un mod care îi face mai susceptibili să găsească alcool plăcut și poate fi un indiciu al modului în care se dezvoltă în primul rând băutul cu probleme”, a spus Mitchell. „Acest sentiment mai mare de recompensă i-ar putea determina să bea prea mult”.

Înainte de a bea, subiecților li s-au administrat injecții cu carfentanil marcat radioactiv, un medicament asemănător opiaceelor ​​care se leagă de locurile din creier numite receptori opioizi, unde se leagă și endorfinele. Deoarece carfentanilul radioactiv a fost legat și a emis radiații, site-urile receptorilor s-au „aprins” pe imagistica PET, permițând cercetătorilor să mapeze locațiile lor exacte.

Subiecților li s-a administrat apoi câte o băutură de alcool, urmată de o a doua injecție de carfentanil radioactiv și scanate din nou cu imagistica PET. Prin compararea zonelor de radioactivitate în prima și a doua imagine PET, cercetătorii au reușit să cartografieze locațiile exacte în care au fost eliberate endorfine ca răspuns la consumul de alcool.

Cercetătorii au descoperit că endorfinele eliberate ca răspuns la consumul de alcool se leagă de un anumit tip de receptor opioid, receptorul Mu.

Acest lucru sugerează o posibilă abordare pentru îmbunătățirea tratamentului pentru abuzul de alcool prin proiectarea unor medicamente mai bune decât naltrexona, a spus Fields, care a explicat că naltrexona previne legarea la siturile receptorilor opioizi. Deși este eficient în reducerea consumului de alcool, medicamentul nu este acceptat pe scară largă ca tratament pentru dependența de alcool - „pentru că unii oameni încetează să-l mai ia deoarece nu le place felul în care îi face să se simtă”, a spus el.

„Naltrexona blochează mai mult de un receptor de opioizi și trebuie să știm care acțiune de blocare reduce consumul de alcool și care cauzează efectele secundare nedorite”, a spus el. „Dacă înțelegem mai bine modul în care endorfinele controlează consumul de alcool, vom avea șanse mai mari de a crea terapii mai specifice pentru dependența de substanțe.”

Studiul apare în Știință Medicina Translațională.

Sursa: Universitatea din California, San Francisco