Testul Sniff poate prezice recuperarea pacienților cu leziuni cerebrale grave

Un nou studiu constată că capacitatea de a detecta mirosurile prezice recuperarea și supraviețuirea pe termen lung la pacienții care au suferit leziuni cerebrale severe.

De fapt, un test de sniff simplu și ieftin ar putea ajuta medicii să diagnosticheze și să determine cu precizie planurile de tratament pentru pacienții cu tulburări de conștiință, potrivit cercetătorilor de la Universitatea din Cambridge din Marea Britanie.

Studiul a implicat pacienți răniți la creier care prezintă semne foarte minime sau deloc de conștientizare a lumii externe. S-a constatat că 100% dintre pacienții care au reacționat la testul sniff au continuat să-și recapete cunoștința. Mai mult, peste 91% dintre acești pacienți erau încă în viață la trei ani și jumătate după leziuni, au raportat cercetătorii.

„Acuratețea testului sniff este remarcabilă - sper că va ajuta la tratamentul pacienților cu leziuni cerebrale grave din întreaga lume”, a declarat Anat Arzi, cercetător la Departamentul de Psihologie al Universității din Cambridge și la Institutul de Științe Weizmann din Israel, care a condus cercetarea, împreună cu profesorul Noam Sobel de la Weizmann Institute of Science Israel și dr. Yaron Sacher de la Loewenstein Rehabilitation Hospital Israel.

Cercetătorii spun că este adesea dificil pentru medic să stabilească starea de conștiență a unui pacient după o leziune cerebrală severă, observând erori de diagnostic în până la 40% din cazuri.

Un pacient care este minim conștient diferă de unul în stare vegetativă, iar rezultatele lor viitoare diferă, au spus oamenii de știință. Un diagnostic precis este esențial, deoarece informează strategiile de tratament, cum ar fi gestionarea durerii și poate influența deciziile de la sfârșitul vieții.

Simțul mirosului este un mecanism foarte de bază și se bazează pe structuri adânci în creier, au explicat cercetătorii. Creierul schimbă automat modul în care adulmecăm ca răspuns la mirosuri diferite. De exemplu, atunci când avem un miros neplăcut, respirăm automat mai scurt și mai puțin adânc.

Cercetările au fost efectuate pe 43 de pacienți grav răniți la creier. Experimentatorul a explicat mai întâi fiecărui pacient că ar fi prezentate mirosuri diferite în borcane, iar respirația prin nas ar fi monitorizată folosind un tub mic numit canulă nazală. Cercetătorii nu au indicat că pacienții au auzit sau au înțeles.

Apoi, un borcan care conținea fie un miros plăcut de șampon, un miros neplăcut de pește putred, sau deloc miros a fost prezentat fiecărui pacient timp de cinci secunde. Fiecare borcan a fost prezentat de 10 ori într-o ordine aleatorie și s-a făcut o măsurare a volumului de aer adulmecat de pacient.

Cercetătorii au descoperit că pacienții cu conștiență minimă au inhalat semnificativ mai puțin ca răspuns la mirosuri, dar nu au făcut discriminări între mirosurile plăcute și urâte. Acești pacienți și-au modificat fluxul de aer nazal ca răspuns la borcan fără miros. Aceasta implică conștientizarea borcanului sau o anticipare învățată a mirosului.

Pacienții cu stare vegetativă au variat - unii nu și-au schimbat respirația ca răspuns la oricare dintre mirosuri, dar alții au făcut-o.

O investigație ulterioară, trei ani și jumătate mai târziu, a constatat că mai mult de 91% dintre pacienții care au avut un răspuns sniff la scurt timp după rănire erau încă în viață, dar 63% dintre cei care nu au prezentat niciun răspuns au murit.

Prin măsurarea răspunsului la miros la pacienții grav răniți la creier, cercetătorii au spus că ar putea măsura funcționarea structurilor cerebrale adânc. În cadrul grupului de pacienți, au descoperit că răspunsurile la miros diferă în mod constant între cele aflate într-o stare vegetativă și cele într-o stare minim conștientă, oferind dovezi suplimentare pentru un diagnostic precis.

„Am constatat că, dacă pacienții într-o stare vegetativă au avut un răspuns sniff, ulterior au trecut la cel puțin o stare minim conștientă”, a spus Arzi. „În unele cazuri, acesta a fost singurul semn că creierul lor avea să-și revină - și l-am văzut cu zile, săptămâni și chiar luni înainte de orice alte semne”.

Într-o stare vegetativă, pacientul poate deschide ochii, se poate trezi și a adormi în mod regulat și poate avea reflexe de bază, dar nu prezintă răspunsuri semnificative sau semne de conștientizare. O stare minim conștientă diferă deoarece pacientul poate avea perioade în care poate da semne de conștientizare sau poate răspunde la comenzi.

„Atunci când răspunsul la miros funcționează normal, arată că pacientul ar putea avea încă un anumit nivel de conștiință chiar și atunci când toate celelalte semne sunt absente”, a spus dr. Tristan Bekinschtein de la Departamentul de Psihologie al Universității din Cambridge, care a fost implicat în studiu . Aceasta metoda noua si simpla de a evalua probabilitatea de recuperare ar trebui sa fie imediat incorporata in instrumentele de diagnostic pentru pacientii cu tulburari de constiinta.

Studiul a fost publicat în jurnal Natură.

Sursa: Universitatea din Cambridge