Poate activitatea cerebrală la sugari să prezică autismul?

Într-un nou studiu, cercetătorii în domeniul autismului au folosit RMN-urile copiilor de șase luni pentru a arăta cum sunt conectate și sincronizate regiunile creierului și apoi au prezis corect 81% dintre bebelușii cu risc crescut care ar îndeplini ulterior criteriile pentru autism la vârsta de doi ani.

„Nu există caracteristici comportamentale care să ne ajute să identificăm autismul înainte de apariția simptomelor, care apar în timpul celui de-al doilea an de viață”, a declarat co-autorul John R. Pruett Jr., MD, Ph.D., profesor asociat de psihiatrie la Washington University School of Medicine din St. Louis.

Dar interventia timpurie imbunatateste rezultatele, asa ca daca in viitor am putea folosi RMN pentru a identifica copiii cu risc ultra-ridicat inainte de a dezvolta simptome, am putea incepe tratamentele mai devreme.

Într-un studiu anterior publicat în jurnal Natură, cercetătorii de la Universitatea din Carolina de Nord (UNC) au folosit RMN-urile pentru a determina diferențele în anatomia creierului care ar putea prezice care bebeluși vor dezvolta autismul în vârstă mică.

În noua lucrare, publicată în Știință Medicina TranslaționalăCercetătorii descriu un al doilea tip de biomarker cerebral care ar putea fi folosit ca parte a unui set de instrumente de diagnostic pentru a ajuta la identificarea copiilor cât mai devreme posibil, înainte ca simptomele autismului să apară.

„Lucrarea Nature s-a axat pe măsurarea anatomiei la două puncte de timp (șase și 12 luni), dar această nouă lucrare s-a concentrat asupra modului în care regiunile creierului sunt sincronizate între ele la un moment dat (șase luni) pentru a prezice la o vârstă și mai mică care sunt bebelușii ar dezvolta autismul ca micuți ”, a declarat autorul principal Joseph Piven, MD, Thomas E. Castelloe Distins profesor de psihiatrie la Școala de Medicină UNC și director al Institutului Carolina pentru Dezabilități de Dezvoltare.

Cu cat intelegem mai mult despre creier inainte ca simptomele sa apara, cu atat vom fi mai bine pregatiti pentru a ajuta copiii si familiile lor.

Pentru studiu, sugarii dormiți au fost plasați într-un aparat RMN și scanate timp de aproximativ 15 minute pentru a înregistra activitatea neuronală în 230 de regiuni diferite ale creierului. Cercetătorii au putut apoi să observe activitatea sincronizată a creierului, crucială pentru cunoaștere, memorie și comportament.

Cercetătorii s-au concentrat apoi pe conexiunile regiunii creierului legate de trăsăturile de bază ale autismului: abilități lingvistice, comportamente repetitive și comportament social. De exemplu, au determinat ce regiuni ale creierului - sincronizate la șase luni - erau legate de comportamente la vârsta de doi ani.

Aceste informații i-au ajutat pe co-investigatorii Piven să creeze un program de computer, numit clasificator de învățare automată, care a reușit să sorteze diferențele de sincronizare între regiunile cheie ale creierului. Odată ce computerul a învățat aceste modele diferite, cercetătorii au aplicat informațiile pe un set separat de sugari.

Această parte a studiului a implicat 59 de sugari cu risc ridicat. Fiecare avea un frate mai mare cu autism, ceea ce înseamnă că fiecare copil avea o șansă de unu la cinci de a dezvolta autism, spre deosebire de unul din 68, care este riscul aproximativ pentru populația generală. Unsprezece din cei 59 de bebeluși au continuat să dezvolte autism.

Clasificatorul de învățare automată a reușit să separe concluziile în două grupe principale: datele RMN de la copiii care au dezvoltat autism și datele RMN de la cei care nu au făcut-o. Folosind doar aceste informații, programul de computer a prezis corect 81 la sută dintre copiii care ar îndeplini ulterior criteriile pentru autism la vârsta de doi ani.

„Când clasificatorul a stabilit că un copil are autism, a fost întotdeauna corect. Dar îi lipseau doi copii. Au dezvoltat autism, dar programul de computer nu l-a prezis corect, conform datelor pe care le-am obținut la vârsta de șase luni ”, a declarat Robert Emerson, Ph.D., fost coleg postdoctoral UNC și primul autor al studiului.

„Nimeni nu a mai făcut acest tip de studiu la copiii de șase luni înainte, așa că trebuie să fie reprodus. Sperăm să realizăm în curând un studiu mai amplu cu diferiți participanți la studiu. ”

Sursa: Universitatea din Carolina de Nord Sistemul de Sănătate