Inflamarea creierului pare a fi frecventă în autism

În creierul persoanelor cu autism, celulele microgliene (un tip de celulă de susținere) par a fi activate în mod constant, cu gene pentru răspunsurile inflamatorii activate permanent, potrivit unui nou studiu colaborativ realizat de cercetători de la Universitatea Johns Hopkins School of Medicine și University din Alabama la Birmingham.

„Acest tip de inflamație nu este bine înțeles, dar evidențiază lipsa înțelegerii actuale cu privire la modul în care imunitatea înnăscută controlează circuitele neuronale”, a declarat Andrew West, Ph.D., profesor asociat de neurologie la Universitatea din Alabama.

Având în vedere factorii genetici cunoscuți ai autismului, este puțin probabil ca inflamația să fie cauza principală a acesteia, a spus Dan Arking, Ph.D., profesor asociat la Institutul de medicină genetică McKusick-Nathans de la Johns Hopkins. Mai degrabă, a spus Arking, „Aceasta este o consecință din aval a mutației genice din amonte”.

În timp ce multe combinații diferite de trăsături genetice pot provoca autism, creierele afectate de autism împărtășesc un model de răspunsuri imune hiperactive. Studiul a implicat date de la 72 de creiere autopsiate ale persoanelor cu și fără autism.

„Există multe modalități diferite de a obține autism, dar am constatat că toate au același efect în aval”, spune Arking. „Ceea ce nu știm este dacă acest răspuns imunitar face lucrurile mai bune pe termen scurt și mai rău pe termen lung.”

Cauzele autismului sunt încă neclare și sunt un subiect frecvent de cercetare pentru genetici și neurologi. Dar Arking a observat că pentru autism, studiile dacă și câte gene au fost utilizate - cunoscute sub numele de expresie genică - au implicat întotdeauna prea puține date pentru a trage multe concluzii utile.

Acest lucru se datorează faptului că, spre deosebire de un test genetic, care poate fi efectuat folosind aproape orice celule din corp, testarea expresiei genice trebuie făcută pe țesutul specific de interes - în acest caz, creierele care ar putea fi obținute numai prin autopsii.

Pentru studiu, cercetătorii au analizat expresia genelor în probe din două bănci de țesuturi diferite, comparând expresia genelor la persoanele cu autism cu cea din controalele fără tulburare. Aceasta s-a ridicat la 104 mostre de creier de la 72 de indivizi - cel mai mare set de date de până acum pentru un studiu al expresiei genelor în autism.

„Următorul pas”, spune Arking, „va fi să aflăm dacă tratarea inflamației ar putea diminua simptomele autismului”.

Studiul a fost publicat online în jurnalComunicări despre natură.

Sursa: Johns Hopkins Medicine