Proteinele cerebrale pot influența dependența de cocaină

O proteină de reglementare cunoscută cel mai bine pentru rolul său într-o tulburare genetică rară a creierului poate juca, de asemenea, un rol critic în dependența de cocaină, potrivit unui studiu recent efectuat la șobolani.

Studiul a fost finanțat de Institutul Național pentru Abuzul de Droguri (NIDA), o componentă a Institutului Național de Sănătate și a fost publicat duminică, 15 august, în jurnal. Neuroștiința naturii.

Cercetătorii de la Scripps Research Institute din Jupiter, Florida, au descoperit că consumul de cocaină a crescut nivelurile unei proteine ​​de reglementare numite MeCP2, care transferă înapoi la nucleu pentru a influența expresia genelor în creierul șobolanilor. Pe măsură ce nivelurile de MeCP2 au crescut în creier, a crescut și motivația animalelor de a se auto-administra cocaină. Acest lucru sugerează că MeCP2 joacă un rol crucial în reglarea consumului de cocaină la șobolani și poate în determinarea vulnerabilității la dependență.

„Această descoperire, folosind un model animal de dependență, a expus un efect important al cocainei la nivel molecular care s-ar putea dovedi cheia înțelegerii consumului compulsiv de droguri”, a spus dr. Nora D. Volkow, directorul NIDA. „Ar trebui să deschidă noi căi de cercetare cu privire la cauzele și modalitățile de a contracara schimbările comportamentale legate de dependența la oameni.”

Este a doua oară în acest an când a fost identificat un factor critic legat de autoadministrarea cocainei la rozătoare. Într-un studiu publicat în iulie în jurnal NaturăCercetătorii Scripps au identificat molecula de reglare miARN-212 ca jucând un rol cheie în consumul de cocaină. Cu toate acestea, MeCP2 a crescut motivația pentru cocaină, în timp ce miARN-212 a avut efectul opus, sugerând că acesta din urmă joacă un rol protector împotriva căutării de droguri.

În studiul actual, cercetătorii au descoperit că echilibrul creierului între MeCP2 și miRNA-212 reglează în cele din urmă consumul de cocaină. Când echilibrul se deplasează spre MeCP2, consumul de cocaină crește. Când echilibrul se deplasează spre miARN-212, consumul de cocaină scade. Totuși, ceea ce determină echilibrul nu este încă înțeles și va fi în centrul cercetărilor viitoare.

„Acest studiu reprezintă o altă piesă din puzzle-ul determinării vulnerabilității la dependența de cocaină”, a spus Paul J. Kenny, autor principal al studiului și profesor asociat la Scripps. „Dacă putem continua să punem piesele laolaltă, vom putea determina dacă există tratamente viabile pentru această afecțiune”.

Sursa: Nature Neuroscience