Ajutarea copiilor de vârstă medie poate ajuta sănătatea mintală a vârstnicilor

În ciuda percepției comune a persoanelor în vârstă dependente și a forțării copiilor de vârstă mijlocie în rolul de îngrijitor, părinții mai în vârstă sprijină frecvent copiii lor adulți - și acest lucru le poate aduce beneficii propriei sănătăți mintale.

De fapt, pentru unii, actul de a da copiilor lor poate ameliora stresul și depresia. Cu toate acestea, problema devine complicată, deoarece beneficiile pentru sănătatea mintală depind de tipul de sprijin oferit și dacă bătrânul consideră că este o acțiune extrem de plină de satisfacții.

„De obicei privim vârstnicii ca fiind nevoiași, dar cercetările noastre arată că părinții cu vârsta de peste 60 de ani oferă ajutor copiilor lor, iar acest sprijin este adesea asociat cu rate mai mici de depresie în rândul adulților în vârstă”, a spus cercetătorul și doctorandul Lauren Bangerter de la Universitatea Penn State.

Cercetătorii de la Penn State, Universitatea din Texas din Austin și Universitatea din Michigan au examinat asocierea dintre sprijinul pe care părinții în vârstă îl oferă descendenților lor de vârstă mijlocie, percepția părinților despre acest sprijin ca fiind plină de satisfacții sau stres și nivelurile părinților a simptomelor depresive.

Mai exact, anchetatorii au evaluat 337 de părinți mai în vârstă participanți la Studiul de schimburi de familie. Ca parte a studiului Schimburi de familie, participanții au evaluat cât de des au oferit diferite tipuri de sprijin copiilor lor adulți.

Bangerter și colegii ei au grupat sprijinul în două tipuri generale, tangibile și netangibile.

Suportul tangibil a inclus asistență practică și asistență financiară, cum ar fi remedierea ceva în jurul casei, efectuarea unei comisii, oferirea unei plimbări, oferirea sau împrumutarea de bani și ajutarea la achiziționarea de bunuri, servicii, asigurări sau educație.

Suportul necontenit a inclus sprijin emoțional, companie, vorbirea despre evenimentele zilnice și oferirea de sfaturi.

Cercetătorii au evaluat apoi simptomele depresive ale părinților, utilizând o scară de auto-raportare de 53 de articole, care măsoară simptomele depresive observate frecvent în mediile de zi cu zi.

Părinții au evaluat în ce măsură s-au simțit singuri, albaștri, lipsiți de valoare, fără speranță în ceea ce privește viitorul sau nu au avut niciun interes pentru lucruri.

După cum sa discutat în jurnal, Gerontologul, cercetătorii au descoperit interacțiuni semnificative între sprijinul tangibil și sentimentele de recompensă, și între sprijinul nematerial și sentimentele de stres în explicarea simptomelor depresive ale părinților.

În special, rezultatele echipei sugerează că părinții care consideră că oferirea sunt foarte satisfăcătoare raportează niveluri mai ridicate de simptome depresive atunci când oferă cantități mici de sprijin tangibil și niveluri mai scăzute de simptome depresive atunci când oferă cantități mari de sprijin tangibil.

În schimb, părinții care nu consideră că oferirea sunt extrem de satisfăcătoare raportează niveluri mai ridicate de simptome depresive atunci când oferă cantități mari de sprijin tangibil și niveluri mai scăzute de simptome depresive atunci când oferă cantități mai mici de sprijin tangibil.

„Deși cercetările anterioare arată că acordarea de asistență scade odată cu vârsta, datele noastre arată că părinții oferă în mod frecvent atât sprijin tangibil cât și necontenibil copiilor lor mari”, a spus Steven Zarit, profesor de dezvoltare umană și studii de familie la Penn State.

„În plus, rezultatele noastre sugerează că simptomele depresive sunt mai frecvente atunci când nivelul de recompensă pe care un părinte îl simte în ceea ce privește acordarea este incompatibil cu cantitatea de sprijin tangibil pe care el sau ea îl oferă de fapt”.

Sursa: Penn State