Diferențele creierului la unii consumatori de droguri pot semnala un risc de dependență

Cercetătorii de la Universitatea din California, Facultatea de Medicină din San Diego au descoperit diferențe în creierul studenților în vârstă de facultate care consumă doar ocazional droguri, cum ar fi cocaină, amfetamine și medicamente eliberate pe bază de rețetă, cum ar fi Adderall.

Utilizând imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN), cercetătorii au descoperit o activitate neuronală afectată în părțile creierului asociate cu funcționarea anticipativă. Cercetătorii spun că sunt de părere că diferențele reprezintă o conexiune internă dură care poate face unii oameni mai predispuși la dependența de droguri mai târziu în viață.

„Dacă îmi arăți 100 de studenți și îmi spui care dintre ele au luat stimulente de o duzină de ori, îți pot spune că creierul studenților este diferit”, a spus Martin Paulus, MD, profesor de psihiatrie și autor co-senior alături de Angela Yu, Ph.D., profesor de științe cognitive la UC San Diego.

„Studiul nostru ne spune că nu este„ acesta este creierul tău despre droguri ”, este„ acesta este creierul care face droguri ".

În studiu, studenților cu vârste cuprinse între 18 și 24 de ani li s-a afișat fie un X, fie un O pe ecran și li s-a cerut să apese, cât mai repede posibil, un buton din stânga dacă a apărut un X sau un buton din dreapta dacă un O a apărut. Dacă s-a auzit un ton, li s-a instruit să nu apese un buton. Timpii de reacție și erorile fiecărui elev au fost măsurate pentru 288 de studii, în timp ce activitatea creierului a fost înregistrată prin fMRI.

Utilizatorii ocazionali de droguri au fost caracterizați ca luând stimulente în medie de 12 până la 15 ori. Grupul de control „stimulent naiv” a inclus studenți care nu luaseră niciodată stimulente. Ambele grupuri au fost analizate pentru a determina factorii, cum ar fi dependența de alcool și tulburările de sănătate mintală, care ar fi putut afecta rezultatele studiului, relatează cercetătorii.

Rezultatele studiilor au arătat că utilizatorii ocazionali au timp de reacție puțin mai rapid, sugerând o tendință spre impulsivitate.

Cu toate acestea, cea mai izbitoare diferență a avut loc în timpul proceselor de „oprire”. Aici, utilizatorii ocazionali au făcut mai multe greșeli, iar performanța lor s-a înrăutățit, față de grupul de control, pe măsură ce sarcina a devenit mai grea, cum ar fi atunci când tonul a apărut mai târziu în proces, potrivit cercetătorilor.

Imaginile cerebrale ale utilizatorilor ocazionali au arătat modele consistente de activitate neuronală diminuată în părțile creierului asociate cu funcționarea anticipativă și actualizarea anticipării pe baza studiilor din trecut, au spus cercetătorii.

„Obișnuiam să credem că dependenții de droguri pur și simplu nu se opreau, dar această lucrare sugerează că rădăcina este o capacitate afectată de a anticipa o situație și de a detecta tendințele când trebuie să se oprească”, a spus Katia Harlé, Ph. D., cercetător postdoctoral și autorul principal al studiului.

Următorul pas va fi examinarea gradului în care aceste tipare de activitate cerebrală sunt permanente sau pot fi recalibrate, potrivit cercetătorilor.

Aceștia au menționat că ar putea fi posibil să se „exercite” zone slabe ale creierului, unde activitatea neuronală slăbită este asociată cu o tendință mai mare la dependență.

„În acest moment nu există tratamente pentru dependența stimulativă și rata recidivelor este în creștere de 50%”, a spus Paulus. „Intervenția timpurie este cea mai bună opțiune pentru noi.”

Studiul este publicat în Journal of Neuroscience.

Sursa: Universitatea din California - San Diego