Testul Sniff poate detecta riscul de Alzheimer

Un nou raport provocator sugerează că un protocol de testare non-invaziv cu costuri reduse poate identifica persoanele în vârstă cu risc crescut de boală Alzheimer.

Anchetatorii din Spitalul General din Massachusetts (MGH) au descoperit că testarea capacității indivizilor de a recunoaște, aminti și distinge între mirosuri a oferit recomandări similare ca testele genetice, imagistice și mai detaliate ale memoriei.

Raportul - sugerând testarea atât a capacităților olfactive, cât și a abilităților cognitive ca mijloc de desemnare a candidaților pentru tratamente menite să oprească sau să încetinească dezvoltarea simptomelor Alzheimer - a fost publicat online în Analele Neurologiei.

„Există dovezi din ce în ce mai mari că neurodegenerarea din spatele bolii Alzheimer începe cu cel puțin 10 ani înainte de apariția simptomelor memoriei”, spune Mark Albers, MD, Ph.D., al Departamentului de Neurologie MGH, investigatorul principal și autorul corespunzător al raport.

„Dezvoltarea unui mijloc digital, accesibil, accesibil și neinvaziv pentru identificarea persoanelor sănătoase care sunt expuse riscului este un pas critic în dezvoltarea terapiilor care încetinesc sau opresc progresul bolii Alzheimer.”

Este bine cunoscut faptul că circuitele cerebrale care procesează informații olfactive pot fi afectate de boala Alzheimer și mai multe studii au documentat o capacitate diminuată de a identifica mirosurile la persoanele afectate.

Alte studii au asociat deficite în identificarea mirosurilor cu biomarkeri stabiliți ai bolii Alzheimer și cu rate mai mari de declin cognitiv. Cu toate acestea, cel mai frecvent utilizat test al capacității olfactive - testul de identificare a mirosului de la Universitatea din Pennsylvania - are o serie de limitări și nu ia în considerare marea variație a capacității olfactive în rândul persoanelor sănătoase.

În cadrul cercetării, echipa MGH a folosit o baterie de patru teste pentru a aborda funcțiile olfactive și cognitive:

• În testul OPID (Odor Percept IDentification) -10, participanților li se oferă o baterie de 10 mirosuri - mentol, cuișoare, piele, căpșuni, liliac, ananas, fum, săpun, struguri sau lămâie. După ce au experimentat fiecare miros timp de două secunde, li se cere dacă mirosul este familiar și apoi li se cere să aleagă dintre patru cuvinte - dintre numele enumerate mai sus - pentru cel care descrie cel mai bine mirosul.
• Participanții completează apoi Scala de conștientizare a mirosurilor (OAS), un chestionar validat anterior care evaluează atenția lor generală asupra mirosurilor de mediu și modul în care sunt afectați emoțional și comportamental de mirosuri.
• Testul OPID-20 include cele 10 mirosuri prezentate anterior și încă 10 - banane, usturoi, cireșe, praf pentru bebeluși, iarbă, pumn de fructe, piersică, ciocolată, murdărie și portocală. Participanții sunt mai întâi întrebați dacă un miros prezentat a fost inclus în testul OPID-10 și apoi întrebați ce cuvânt descrie cel mai bine mirosul. Abilitatea lor de a-și aminti mirosurile de la primul test determină scorul lor POEM (Percepts of Odor Episodic Memory).
• În testul de discriminare a mirosurilor (OD), participanților li se prezintă două mirosuri consecutive și sunt întrebați dacă sunt diferiți sau aceiași, proces care se repetă de 12 ori cu parfumuri diferite.

Studiul a recrutat 183 de participanți, dintre care majoritatea au fost înscriși în studii în curs la Centrul de cercetare al bolii Alzheimer din Massachusetts, bazat pe MGH.

La momentul testării olfactive, 70 erau normale din punct de vedere cognitiv, 74 erau testate normal la testele cognitive, dar erau personal îngrijorați de abilitățile lor cognitive, 29 aveau insuficiență cognitivă ușoară și 10 fuseseră diagnosticați cu o posibilă sau probabilă boală Alzheimer.

Ca parte a studiilor la care au fost înscriși, toți au avut examene medicale și neurologice cuprinzătoare - inclusiv teste anuale ale memoriei și abilităților cognitive - și mai mulți au avut studii de imagistică cerebrală a factorilor asociați Alzheimer.

Rezultatele testului OPID-20 s-au diferențiat semnificativ între cele patru grupuri de participanți, iar aceste rezultate s-au corelat cu subțierea a două regiuni ale creierului - hipocampul și cortexul entorhinal - asociate anterior cu riscul de Alzheimer.

Capacitatea participanților de a-și aminti o aromă prezentată anterior, reflectată în scorul POEM, a arătat, de asemenea, diferențe semnificative între cele două grupuri cognitive normale și participanții cu boala Alzheimer, ale căror rezultate nu au fost mai bune decât șansa.

Deoarece capacitatea indivizilor normali de a recunoaște și discrimina mirosurile poate varia de până la 40 de ori, scorurile POEM ale celor două grupuri cognitive normale au fost comparate cu ceea ce s-ar fi prezis pe baza capacității lor de a identifica și diferenția mirosurile, reflectate în testele OEA și OD.

Această comparație a determinat dacă fiecare individ a fost un performant POEM bun sau slab, iar performanții POEM slabi au mai multe șanse să aibă varianta genei APOE asociată cu un risc crescut de Alzheimer. În timp ce rezultatele unui test anual de memorie pe termen scurt s-au îmbunătățit de la an la an pentru buni performanți POEM, nici o astfel de îmbunătățire nu a fost văzută în rândul performanților săraci, care au arătat, de asemenea, subțierea cortexului entorhinal.

Albers și colegii săi recrutează în prezent participanți pentru un studiu la scară mai mare pentru a valida aceste rezultate.

„Este bine recunoscut faptul că diagnosticarea și intervenția timpurie sunt susceptibile de a produce cea mai eficientă strategie terapeutică pentru boala Alzheimer - prevenirea apariției sau progresia simptomelor”, spune el.

Daca aceste rezultate se mentin, acest tip de screening ieftin, neinvaziv ne-ar putea ajuta sa identificam cei mai buni candidati pentru terapii noi pentru a preveni dezvoltarea simptomelor acestei boli tragice.

Sursa: Spitalul General din Massachusetts