Cercetarea pe animale sugerează o legătură genetică cu recuperarea stresului

Tulburarea de stres posttraumatic a devenit mai cunoscută în ultimul timp, în special în ceea ce privește soldații care se întorc din luptă în Irak și Afganistan. Dar evenimentele îngrozitoare pot avea, de asemenea, un impact semnificativ și asupra civililor.

Desigur, sentimentele de anxietate sunt normale și chiar de dorit, deoarece fac parte din ceea ce ne ajută să supraviețuim într-o lume a amenințărilor reale. Vrei să poți simți pericolul și fie să fii pregătit să ataci, fie să fugi - răspunsul „luptă sau fugă”.

Dar nu mai puțin crucială este revenirea la normal - încetinirea bătăilor inimii și relaxarea tensiunii - după ce amenințarea a trecut. Persoanele cărora le este greu să „oprească” răspunsul la stres sunt candidați la sindromul de stres post-traumatic, precum și la anorexie, tulburări de anxietate și depresie.

Cum își revine corpul după ce răspunde la șoc sau stres acut?

Această întrebare se află în centrul cercetărilor de la Institutul de Științe Weizmann din Israel, efectuate de Dr. Alon Chen de la Departamentul de Neurobiologie. Răspunsul la stres începe în creier, iar Chen se concentrează pe o familie de proteine ​​care joacă un rol proeminent în reglarea acestui mecanism.

O proteină din familie - CRF - este cunoscută pentru a iniția un lanț de evenimente care apar atunci când facem față presiunii, iar oamenii de știință au emis ipoteza că alți membri ai familiei sunt implicați în închiderea lanțului respectiv.

În cercetările apărute în Lucrările Academiei Naționale de Științe (PNAS), Chen și echipa sa au oferit acum, pentru prima dată, dovezi solide că trei membri ai familiei cunoscuți sub numele de urocortină 1, 2 și 3 sunt responsabili pentru oprirea răspunsului la stres.

Grupul de cercetare a creat șoareci de inginerie genetică care nu produc cele trei proteine ​​urocortine. Înainte de a fi expuși la stres, acești șoareci au acționat la fel ca șoarecii de control, fără a prezenta anxietate neobișnuită.

Când oamenii de știință au stresat șoarecii, ambele grupuri au reacționat în același mod, dând semne clare de suferință. Diferențele dintre grupuri au apărut doar atunci când au fost verificate la 24 de ore după episodul stresant: În timp ce șoarecii de control au revenit la comportamentul lor normal, parând să se fi recuperat complet din șoc, șoarecii proiectați încă arătau aceleași niveluri de anxietate pe care oamenii de știință observase imediat după expunerea lor la stres.

În mod clar, proteinele urocortinei sunt cruciale pentru revenirea la normal, dar cum, exact, fac acest lucru? Pentru a identifica mecanismul activității proteinelor, Chen și echipa sa au testat ambele grupuri de șoareci pentru nivelurile de expresie ale unui număr de gene despre care se știe că sunt implicate în răspunsul la stres.

Ei au descoperit că nivelurile de expresie genică au rămas constante în timpul și după stres la șoarecii proiectați, în timp ce modelele de expresie genică la șoarecii martori s-au schimbat destul de puțin 24 de ore după fapt. Cu alte cuvinte, fără sistemul urocortin, programul „revenirea la normal” nu ar putea fi activat.

Potrivit lui Chen, „Descoperirile noastre implică faptul că sistemul urocortinei joacă un rol central în reglarea răspunsurilor la stres și acest lucru poate avea implicații pentru boli precum tulburările de anxietate, depresia și anorexia. Șoarecii modificați genetic pe care i-am creat ar putea fi modele de cercetare eficiente pentru aceste boli. ”

Sursa: Institutul de Știință Weizmann