Anxious about COVID-19? Stresul prelungit poate afecta fertilitatea masculină, descendenți

Stresul prelungit și frica cauzate de situații dificile, cum ar fi pandemia de coronavirus, nu numai că afectează sănătatea mintală, dar pot avea, de asemenea, un impact pe termen lung asupra compoziției spermei masculine, care ar putea afecta viitorii copii, potrivit noilor cercetări efectuate cu șoareci. și oameni.

„Există atât de multe motive pentru care reducerea stresului este benefică mai ales acum, când nivelurile noastre de stres sunt crescute cronic și vor rămâne așa pentru următoarele câteva luni”, a declarat autorul studiului Tracy Bale, dr., Director al Centrului pentru Cercetări Epigenetice în sănătatea copilului și dezvoltarea creierului la Facultatea de Medicină a Universității din Maryland.

„Gestionarea corectă a stresului nu numai că poate îmbunătăți sănătatea mintală și alte afecțiuni legate de stres, dar poate contribui, de asemenea, la reducerea potențialului impact de durată asupra sistemului reproductiv, care ar putea avea impact asupra generațiilor viitoare.”

Studiul, publicat în jurnal Comunicări despre natură, prezintă un mecanism biologic pentru modul în care experiența unui tată cu stresul poate influența dezvoltarea creierului fetal în uter.

În special, impactul stresului patern poate fi transferat descendenților prin modificări ale veziculelor extracelulare care apoi interacționează cu sperma care se maturizează. Veziculele extracelulare sunt mici particule legate de membrană care transportă proteine, lipide și acizi nucleici între celule. Acestea sunt produse în cantități mari în tractul reproductiv și joacă un rol vital în maturarea spermei.

Pentru studiu, cercetătorii au examinat veziculele extracelulare de la șoareci în urma tratamentului cu hormonul de stres corticosteron. După tratament, veziculele extracelulare au prezentat modificări dramatice în dimensiunea lor globală, precum și în conținutul lor de proteine ​​și ARN mic.

Când spermatozoizii au fost incubați cu aceste vezicule extracelulare „stresate” anterior înainte de fertilizarea ovulelor, descendenții rezultați au arătat schimbări semnificative în modelele de dezvoltare timpurie a creierului și, ca adulți, acești șoareci au fost, de asemenea, semnificativ diferiți de martorii pentru modul în care au răspuns ei înșiși la stres.

Pentru a vedea dacă au apărut diferențe similare la sperma umană, cercetătorii au recrutat studenți de la Universitatea din Pennsylvania pentru a dona spermă în fiecare lună timp de șase luni. De asemenea, elevii au completat chestionare despre starea lor de stres percepută în luna precedentă.

Rezultatele arată că studenții care au experimentat stres crescut în lunile anterioare au prezentat modificări semnificative în conținutul mic de ARN al spermei lor, în timp ce cei care nu au avut nicio modificare a nivelurilor de stres au experimentat puține sau deloc modificări. Aceste date confirmă un model foarte similar găsit în studiul la șoarece.

„Studiul nostru arată că creierul bebelușului se dezvoltă diferit dacă tatăl a experimentat o perioadă cronică de stres înainte de concepție, dar încă nu știm implicațiile acestor diferențe”, a spus Bale.

„Ar putea acest nivel prelungit de stres să crească riscul pentru probleme de sănătate mintală în urmașii viitori sau ar putea experimenta stresul și să-l gestionăm bine să contribuie la promovarea rezistenței la stres? Nu știm cu adevărat în acest moment, dar datele noastre evidențiază de ce sunt necesare studii suplimentare ".

Echipa a constatat că modificările induse de stres în sistemul de reproducere masculin au loc cel puțin la o lună după ce stresul a scăzut și viața și-a reluat tiparele normale. „Se pare că adaptarea organismului la stres este de a reveni la o nouă linie de bază”, a spus Bale, „o stare fiziologică post-stres numită alostazie”.

În timp ce studiul nu a testat intervențiile de gestionare a stresului pentru a determina ce efecte ar putea avea asupra atenuării modificărilor compoziției spermatozoizilor, Bale, care merge la alergări regulate pentru a reduce stresul pandemiei actuale COVID-19, consideră că orice obiceiuri de viață care sunt bune pentru creier sunt probabil bune pentru sistemul de reproducere.

„Este important să ne dăm seama că distanțarea socială nu trebuie să însemne izolarea socială, mai ales cu tehnologiile moderne disponibile pentru mulți dintre noi”, a declarat Joshua Gordon, MD, Ph.D., director al Institutului Național de Sănătate Mentală pe internet mesaj despre a face față coronavirusului.

„Conectarea cu prietenii și cei dragi, fie prin mijloace de înaltă tehnologie, fie prin apeluri telefonice simple, ne poate ajuta să menținem legături în zilele stresante din viitor și ne va da putere să rezolvăm acest pasaj dificil.”

Sursa: Facultatea de Medicină a Universității din Maryland