Estrogenul ridicat din uter poate fi legat de un risc mai mare de autism
Un nou studiu, publicat în jurnal Psihiatrie moleculară, sugerează că expunerea la niveluri ridicate de estrogen în uter poate fi legată de un risc crescut de autism.
„Această constatare este interesantă, deoarece rolul estrogenilor în autism a fost greu studiat și sperăm că vom putea afla mai multe despre modul în care acestea contribuie la dezvoltarea creierului fetal în alte experimente”, a spus dr. Alexa Pohl de la Universitatea din Cambridge în Regatul Unit
În 2015, o echipă de oameni de știință de la Universitatea din Cambridge și Institutul Serului de Stat din Danemarca au măsurat nivelurile a patru hormoni steroizi prenatali, inclusiv doi cunoscuți ca androgeni, în lichidul amniotic. Au descoperit că nivelurile au fost mai mari la fetuții masculi care au dezvoltat ulterior autism.
În medie, acești androgeni sunt produși în cantități mai mari la fetuții masculini, astfel încât acest lucru ar putea explica, de asemenea, de ce autismul apare mai des la băieți. Acești hormoni sunt, de asemenea, cunoscuți pentru a masculiniza părți ale creierului și pentru a avea efecte asupra numărului de conexiuni dintre celulele creierului.
Pentru noul studiu, aceeași echipă de oameni de știință s-a bazat pe descoperirile lor anterioare prin testarea probelor de lichid amniotic de la aceiași 98 de persoane prelevate din Biobankul danez.
De data aceasta, însă, s-au uitat la un alt set de hormoni sexuali prenatali, numiți estrogeni. Acesta este un pas important, deoarece unii dintre hormonii studiați anterior sunt transformați direct în estrogeni.
Echipa a descoperit că, în medie, toți cei patru estrogeni au fost semnificativ crescuți la cei 98 de fături care au dezvoltat ulterior autism, comparativ cu cei 177 de fetiți care nu au făcut-o.
„Acești hormoni crescuți ar putea proveni de la mamă, copil sau placentă. Următorul nostru pas ar trebui să fie studierea tuturor acestor surse posibile și modul în care acestea interacționează în timpul sarcinii ", a declarat Alex Tsompanidis, un doctorat. Student Cambridge care a lucrat la studiu.
Nivelurile ridicate de estrogeni prenatali au fost și mai predictive ale probabilității de autism decât au fost nivelurile ridicate de androgeni prenatali (cum ar fi testosteronul).
Contrar credinței populare că estrogenul este legat doar de feminizare, estrogenii prenatali au, de asemenea, efecte asupra creșterii creierului și chiar masculinizează creierul la multe mamifere.
Noua descoperire se adaugă unui număr tot mai mare de cercetări care susțin teoria prenatală a steroizilor sexuali asupra autismului, propusă pentru prima dată în urmă cu zeci de ani de către șeful studiului, profesorul Simon Baron-Cohen, directorul Centrului de Cercetare pentru Autism de la Universitatea din Cambridge.
„Această nouă descoperire susține ideea că hormonii steroizi sexuali prenatali crescuți sunt una dintre cauzele potențiale ale afecțiunii”, a spus el. "Genetica este bine stabilită ca o alta, iar acești hormoni interacționează probabil cu factori genetici pentru a afecta creierul fetal în curs de dezvoltare."
Cu toate acestea, cercetătorii avertizează că aceste descoperiri nu pot și nu ar trebui utilizate pentru a depista autismul. Baron-Cohen precizează că echipa sa de cercetare lucrează la „înțelegerea autismului, nu prevenirea acestuia”.
Sursa: Universitatea din Cambridge
