Cum stabilim cine este cel mai bun câine?
Oamenii sunt remarcabil de buni la clasarea reciprocă în cadrul ierarhiilor sociale, o tehnică de supraviețuire care ne ajută să evităm conflictele și să selectăm aliați avantajoși, potrivit unei echipe de cercetători de la University College London Institute for Cognitive Neuroscience.
Dar știm foarte puțin despre modul în care creierul determină cine este câinele de top, motiv pentru care cercetătorii au folosit tehnici de imagistică a creierului pentru a investiga acest lucru la 26 de voluntari sănătoși.
Voluntarilor li s-a cerut să joace un joc de calculator de ficțiune științifică în care să acționeze ca viitori investitori. În prima fază, li s-a spus că trebuie să afle ce indivizi au mai multă putere în cadrul unei companii miniere spațiale fictive - ierarhia socială - și apoi care galaxii au minerale mai prețioase, care este informația non-socială.
În timp ce jucau jocul, cercetătorii au folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (IRMF) pentru a monitoriza activitatea creierului. O altă scanare RMN a fost făcută pentru a analiza structura creierului.
Descoperirile dezvăluie o disociere izbitoare între circuitele neuronale utilizate pentru a învăța ierarhii sociale și non-sociale, potrivit cercetătorilor.
Ei au raportat că au observat o creștere a activității neuronale atât în amigdală, cât și în hipocamp, atunci când participanții aflau despre ierarhia executivilor din cadrul companiei miniere spațiale fictive.
În schimb, la învățarea informațiilor non-sociale, referitoare la galaxiile care aveau mai multe minerale, doar hipocampul a fost recrutat.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că cei care erau mai pricepuți să învețe ierarhia socială aveau un volum crescut de substanță cenușie în amigdala.
„Aceste descoperiri ne spun că amigdala este implicată în mod specific în învățarea informațiilor despre rangul social pe baza experienței și sugerează că sunt implicate circuite neuronale separate decât pentru învățarea informațiilor ierarhice de natură non-socială”, a spus dr. Dharshan Kumaran, care a condus studiul.
Într-o a doua fază a experimentului, cercetătorii au analizat modul în care ne amintim informațiile despre rangul social atunci când întâlnim din nou pe cineva. Aceștia au cerut voluntarilor să plaseze oferte pentru proiecte de investiții pe baza cunoștințelor despre gradul pe care l-au dobândit în prima fază a experimentului. Acest lucru a fost jucat în joc ca un anumit executiv care conduce o misiune de recoltare a mineralelor dintr-o galaxie.
Ei au găsit dovezi că rangul social se traduce în activitate neuronală în amigdala într-un mod liniar.
S-a observat că nivelul de activitate din amigdala crește în funcție de rangul social al persoanei întâlnite, explică cercetătorii. Această activitate sporită oferă un mecanism potențial prin care indivizii selectează parteneri de coaliție avantajoși în lumea reală pe baza rangului lor.
Abilitatea de a interpreta rangul social este important pentru noi pentru a face față presiunilor provocatoare ale vieții în grupuri sociale mari, au spus cercetătorii, explicând că cunoașterea locului în care ne încadrăm într-un grup social determină modul în care ne comportăm față de diferiți oameni.
Pe lângă faptul că oferă o nouă înțelegere a circuitelor cerebrale implicate în învățarea și stocarea acestor informații, descoperirile ajută la explicarea de ce unii oameni sunt mai pricepuți decât alții, potrivit cercetătorilor.
Studiul a fost publicat în jurnal Neuron.
Sursa: The Wellcome Trust
