Bebelușii pot învăța comportamente sociale observând pe alții

Neurologii și psihologii dezvoltării au găsit primele dovezi că creierul sugarilor poate procesa acțiunile altor persoane. Adică, atunci când sugarii se uită la alți oameni cum fac lucruri, creierul lor este angajat activ.

Mai precis, studiul inovator oferă primele dovezi care leagă direct răspunsurile neuronale din sistemul motor de comportamentul social evident la sugari (cum ar fi imitația).

Studiul a implicat treizeci și șase de copii în vârstă de șapte luni, care au fost testați fiecare în timp ce purtau un capac care folosea electroencefalografia (EEG) pentru a măsura activitatea creierului. În timpul experimentului, fiecare copil a observat că un actor ajunge la una dintre cele două jucării.

Imediat după aceea, bebelușului i s-a permis să selecteze una dintre aceleași jucării. Această procedură a fost repetată de 12 ori.

Activitatea creierului bebelușilor a prezis modul în care acestea vor răspunde la comportamentul actorului. Când sugarii și-au recrutat sistemul motor în timp ce observau actorul apucând una dintre jucării, ulterior l-au imitat pe actor. Când nu l-au imitat pe actor, nu a existat o implicare detectabilă a sistemului motor în activitatea creierului lor în timp ce îl priveau pe actor.

Cercetarea va apărea în Științe psihologice, jurnalul evaluat de colegi al Association for Psychological Science.

„Cercetările noastre oferă dovezi inițiale că recrutarea sistemului motor este legată în mod contingent de comportamentul social interactiv al sugarilor”, a declarat autorul principal Courtney Filippi, candidat la doctorat în psihologia dezvoltării la Universitatea din Chicago.

„Oferă dovezi inițiale că recrutarea sistemului motor în timpul codificării acțiunii prezice comportamentul interactiv social ulterior al sugarilor.”

Cercetătorii au folosit EEG pentru a măsura o componentă a activității creierului care a fost legată de activitatea cortexului motor la adulți. La fel ca adulții, sugarii prezintă acest răspuns atunci când acționează singuri și când urmăresc acțiunile altora, sugerând că sistemul motor poate juca un rol în percepția acțiunilor altora.

Până la studiul actual, însă, această posibilitate nu fusese testată la sugari.

„Această cercetare ne spune că, până la jumătatea primului an de viață, bebelușii încep să poată înțelege că oamenii acționează intenționat - că aleg o jucărie în locul altuia pentru că vor acea jucărie”, a spus Helen Tager-Flusberg, profesor de științe psihologice și ale creierului la Universitatea din Boston.

„Această înțelegere din partea unui bebeluș implică nu doar vizualizarea acțiunii celeilalte persoane, ci implică și propriul sistem motor al copilului, care este recrutat atunci când el sau ea alege aceeași jucărie.”

În esență, cercetătorii au identificat procesele neuronale care contribuie la un comportament social inteligent la sugari. Și este prima dovadă că activarea sistemului motor la sugari prezice imitarea acțiunilor altora, precum și o înțelegere aparentă a obiectivelor altora.

„Aceasta este o veste mare, că bebelușii înțeleg ceea ce observă, că există o legătură directă între a-i observa pe ceilalți, a înțelege ce fac ceilalți și a învăța cum să acționeze”, a spus co-autorul Amanda Woodward, profesorul William S. Gray de psihologie la Universitatea Chicago.

Metodologia cercetătorului a, de asemenea, deschis un nou drum. Aceasta este prima incercare de a combina evaluarea comportamentului sugarilor - in acest caz, imitand actiunile unei alte persoane - cu masurarea activitatii creierului la sugari, a spus Tager-Flusberg.

Cu toate acestea, sarcina nu a fost ușoară.

"Probabil cel mai greu loc pentru a studia relația dintre activitatea creierului și comportament este cu sugarii, datorită limitărilor metodelor care pot fi utilizate și a faptului că sugarii sunt sugari", a remarcat Woodward. „Metodologia noastră reprezintă o descoperire și o dovadă a conceptului.”

„Am muncit din greu de-a lungul anilor pentru a dezvolta metodele care ne permit să înregistrăm activitatea creierului de la sugari în timp ce aceștia sunt implicați în lumea socială”, a spus co-autorul Nathan Fox, Universitatea din Maryland, College Park.

Cercetarile actuale reflecta capacitatea noastra de a sincroniza creierul si comportamentul la sugari in primul an de viata.

Deși această cercetare nu se va traduce direct în noi tratamente medicale sau terapii, aceasta ar putea contribui la progresele medicale de pe drum, ajutând la iluminarea modului în care funcționează și se dezvoltă creierul uman, a adăugat Woodward.

„Un motiv pentru a te angaja în știința de bază este să înțelegi mai bine dezvoltarea creierului și a minții. Aici ne-am uitat la dezvoltarea cunoașterii sociale, a comportamentului social și a sistemului motor, toate acestea fiind esențiale pentru dezvoltarea umană și sunt deseori perturbate în dizabilități de dezvoltare, inclusiv în autism. ”

Sursa: Universitatea din Chicago / EurekAlert