Noile cercetări constată că amintirile sunt „geotagate”
Oamenii de știință de la Universitatea din Pennsylvania și Universitatea din Freiburg spun că lucrarea lor arată cum informațiile spațiale sunt încorporate în amintiri și de ce amintirea unei experiențe poate aduce rapid în minte alte evenimente care s-au întâmplat în același loc.
„Aceste descoperiri furnizează primele dovezi neuronale directe pentru ideea că sistemul de memorie umană etichetează amintirile cu informații despre locul și momentul în care au fost formate și că actul de rechemare implică restabilirea acestor etichete”, a spus Michael Kahana, Ph.D. , profesor de psihologie la Penn's School of Arts and Sciences.
Kahana și colegii săi au efectuat mult timp cercetări cu pacienți cu epilepsie care au implantat electrozi în creier ca parte a tratamentului lor. Electrozii captează activitatea electrică în tot creierul, în timp ce pacienții participă la experimente din paturile lor de spital.
Pentru acest studiu, pacienții au fost rugați să joace un joc video pe un computer de noptieră care presupunea livrarea către magazinele dintr-un oraș virtual.
Participanților li s-a acordat mai întâi timp pentru a explora liber orașul și a afla locațiile magazinelor. Când a început jocul, participanții au fost instruiți doar unde se află următoarea lor oprire, fără a li se spune ce livrează. După ce ajungeau la destinație, jocul ar dezvălui obiectul care fusese livrat și apoi îi va da participantului următoarea oprire.
După 13 livrări, ecranul a rămas gol și participanții au fost rugați să-și amintească cât mai multe dintre articolele pe care le-au livrat cât au putut.
Potrivit cercetătorilor, acest lucru le-a permis să coreleze activarea neuronală asociată cu formarea amintirilor spațiale - locațiile magazinelor - și rechemarea amintirilor episodice - articolele care fuseseră livrate.
„O provocare în studierea memoriei în medii naturaliste este că nu putem crea o experiență realistă în care experimentatorul păstrează controlul și poate măsura fiecare aspect al ceea ce face și vede participantul. Realitatea virtuală rezolvă această problemă ”, a spus Kahana.
„Făcându-i pe acești pacienți să joace jocurile noastre ne permite să înregistrăm fiecare acțiune pe care o întreprind în joc și să măsurăm răspunsurile neuronilor atât în timpul navigației spațiale, cât și mai târziu în timpul rechemării verbale”.
Solicitându-le participanților să-și amintească articolele pe care le-au livrat în locul magazinelor pe care le-au vizitat, le-a permis cercetătorilor să testeze dacă sistemele lor de memorie spațială erau activate chiar și atunci când erau accesate amintirile episodice. Natura asemănătoare hărții neuronilor asociați cu memoria spațială a făcut posibilă această comparație, au explicat cercetătorii.
„În timpul navigației, neuronii din hipocamp și din regiunile învecinate pot reprezenta adesea locația virtuală a pacientului în oraș, ca un dispozitiv GPS pentru creier”, a spus Kahana. „Aceste așa-numite„ celule de loc ”sunt probabil cel mai izbitor exemplu de neuron care codifică o reprezentare cognitivă abstractă.”
Utilizând înregistrările cerebrale generate în timp ce participanții navigau prin oraș, cercetătorii au reușit să dezvolte o hartă neuronală care să corespundă aspectului orașului.
Pe măsură ce participanții au trecut pe lângă un anumit magazin, cercetătorii și-au corelat memoria spațială a acelei locații cu tiparul de activare a celulei locului înregistrat. Pentru a evita confundarea amintirilor episodice ale articolelor livrate cu memoria spațială a locației unui magazin, cercetătorii au exclus excursiile care erau direct către sau din acel magazin atunci când l-au plasat pe harta neuronală.
Cu hărțile activărilor celulei de loc în mână, cercetătorii au reușit să facă referințe încrucișate cu amintirile spațiale ale fiecărui participant în timp ce accesau amintirile lor episodice despre articolele livrate.
Ceea ce au descoperit este că neuronii asociați cu o anumită regiune a hărții s-au activat imediat înainte ca un participant să numească articolul care a fost livrat într-un magazin din acea regiune.
„Asta înseamnă că, dacă ni s-ar oferi doar activarea celulei de loc a unui participant, am putea prezice, cu o precizie mai bună decât întâmplarea, elementul pe care el sau ea îl amintea”, a spus Kahana.
„Și, deși nu putem distinge dacă aceste amintiri spațiale ajută de fapt participanții să-și acceseze amintirile episodice sau doar să vină la plimbare, vedem că acest loc de activare a celulelor joacă un rol în procesele de recuperare a memoriei.”
Cercetările anterioare, atât în ceea ce privește cunoașterea umană, cât și cea a animalelor, au sugerat că hipocampul are două roluri distincte: rolul cartografului, urmărirea informațiilor de localizare pentru memoria spațială; și rolul scribului, înregistrarea evenimentelor pentru memoria episodică, notează cercetătorii.
Experimentul lor oferă dovezi suplimentare că aceste roluri sunt împletite, spun ei.
„Descoperirea noastră că amintirea spontană a unei memorii activează geotagul său neuronal sugerează că funcțiile de memorie spațială și episodică ale hipocampului sunt strâns legate și pot reflecta o arhitectură funcțională comună”, a spus Kahana.
Studiul a fost publicat în jurnal Ştiinţă.
Sursa: Universitatea din Pennsylvania
