Numirea depresiei ca boală agravează stigmatul?

Mă declar vinovat că am explicat vulnerabilitățile și anomaliile biochimice ale cablării neuronale ale depresiei pentru a susține că este o boală legitimă alături de lupus, cancer de sân sau artrită psoriazică. Am crezut că fac un lucru bun citând experți precum Peter Kramer, M.D, care consideră că, deoarece depresia poate fi asociată cu pierderea volumului în părți ale creierului, aceasta este „cea mai devastatoare boală cunoscută de omenire”.

Intenția mea, la fel ca mulți alți susținători ai sănătății mintale pe care o cunosc, a fost să folosesc știința ca instrument pentru a diminua stigmatul. Dar este cu adevărat eficient?

Dovada nebuniei

Sunt ușurat de rapoartele clinice care explică de ce eforturile mele de terapie cognitiv-comportamentală nu sunt suficiente pentru a corecta anumite comportamente sau gânduri - că imagistica creierului dezvăluie defalcarea în tiparele normale de procesare care împiedică capacitatea persoanelor deprimate de a suprima stările emoționale negative și că nivelurile ridicate de activitate în partea amigdală a creierului (centrul fricii) persistă în ciuda eforturilor de recalificare a gândurilor. Aș prefera să știu că depresia implică o problemă în modelul de cablare al creierului meu decât să știu că pur și simplu nu încercam suficient.

Sunt entuziasmat de progresul găsirii biomarkerilor genomici pentru diferite tipuri de tulburări ale dispoziției și de studiile gemene care arată dacă un gemeni a dezvoltat depresie, celălalt gemeni a suferit de asemenea depresie la 46% dintre gemenii identici. Sunt încântat că experții au găsit o mutație genetică comună asociată cu o persoană care dezvoltă depresie clinică atunci când se confruntă cu evenimente traumatice din viața sa, deoarece înseamnă că nu inventez aceste lucruri, că există variații genetice care sporesc vulnerabilitatea unei persoane. la depresie și alte tulburări ale dispoziției.

Fără boală, vă rog.

Dar, aparent, oamenii își doresc distanța față de cei cu boli sau boli definite. Conform unor cercetări, concentrarea asupra naturii biologice a tulburărilor de dispoziție poate înrăutăți stigmatul.

În articolul său, „Propunerea naturii biologice a bolilor mintale înrăutățește stigmatizarea”, Patrick Hahn citează mai multe studii care au arătat că atitudinile publice față de cei care suferă de boli mintale s-au înrăutățit odată cu promovarea teoriilor bio-genetice. Unul a fost un studiu german care a constatat că între 1990 și 2001, numărul respondenților care au atribuit schizofrenia factorilor ereditari a crescut de la 41 la 60%. În același raport, un număr crescut de respondenți au spus că nu vor să împartă o clădire, un loc de muncă sau un cartier cu un schizofrenic.

În SUA, anchetele sociale generale din 1996 și 2006 spun cam la fel. Pe măsură ce explicația neurobiologică a bolilor mintale a primit aprobare, a existat o creștere a numărului de persoane care nu doreau să fie strâns asociate cu cineva cu o boală mintală, nu ca coleg de muncă, vecin, prieten sau socru. .

Extrem versus bolnav

Hahn explică cele două moduri de a privi bolile mintale:

Le-am putea considera ca versiuni mai extreme ale descurajării, fricii, mâniei sau confuziei pe care le trăim cu toții, ca reacții perfect înțelese la abuzuri și traume copleșitoare. Sau le-am putea considera ca boli ale creierului, probabil de origine genetică, care necesită suferința să ia medicamente puternice care modifică mintea, destul de probabil pentru restul vieții ei.

O abordare subliniază umanitatea noastră comună, iar cealaltă pare să-l considere pe cel care suferă ca pe un simplu specimen biologic. O abordare ne invită să luăm în considerare factorii societali și economici care îi determină pe indivizi să se simtă descurajați, înfricoșați, furioși sau confuzi și să se gândească la modalități de a le schimba, în timp ce cealaltă pare să considere societatea ca fiind practic sănătoasă, dar, din păcate, afectată de cei indivizi cu gene defecte sau creier vinovat care nu se pot potrivi.

Văd loc pentru ambele perspective. Deși consider că unele dintre simptomele mele sunt exagerări ale condiției umane - permițându-mi să explorez cauzele societale și psihologice - recunosc, de asemenea, când disperarea mea se încadrează în categoria bolilor, o evaluare care îmi oferă un fel de ușurare - să știu că scanările mele cerebrale arată diferit de cele ale lui Joe obișnuit și că există un motiv pentru care terapia și meditația și toate celelalte eforturi ale mele nu pot rezolva problema.

Îmbrățișând toate bolile

Tulburările de dispoziție sunt spinoase și diferite de alte boli biologice prin faptul că unele dintre simptomele lor pot fi experimentate de persoane care nu sunt diagnosticate cu ele, iar simptomele lor se pot suprapune cu o varietate de afecțiuni. De exemplu, o persoană fără tulburare depresivă majoră se poate simți letargică, tristă și iritabilă.

Dar nu voi lăsa natura complicată a depresiei să mă oprească din promovarea cercetărilor despre biomarkeri sau studii genetice. Cred cu tărie că depresia și toate tulburările de dispoziție trebuie înțelese în contextul lor biologic. În perspectiva mea, dacă stigmatul crește odată cu acceptarea modelului bio-genetic, atunci trebuie să lucrăm mai mult la îmbrățișarea tuturor celor bolnavi, indiferent dacă au cancer, lupus sau depresie.