Cum ajută somnul să se formeze amintirile

În timp ce cercetătorii știu de mult că somnul este o parte importantă a menținerii sănătății noastre generale și a sănătății mintale, nu au știut întotdeauna exact cum s-a întâmplat acest lucru.

Dar într-un nou studiu uimitor publicat recent în Ştiinţă, doi cercetători au acum o mai bună înțelegere a procesului în care somnul ajută formele de memorie.

Cel puțin la șoareci (deocamdată).

Suntem încă în primele etape ale înțelegerii cu adevărat a funcționării interioare a creierului. Majoritatea cercetărilor noastre se bazează încă pe examinarea modului în care funcționează creierul altor mamifere utilizând diferite proceduri de testare. Sau să înțelegem efectele privării de somn - ce se întâmplă atunci când nu dormim suficient - asupra învățării și memoriei.

Creierul este format din neuroni care sunt interconectați. Aceste conexiuni sunt denumite sinapse. Oamenii de știință știu că puterea sinapselor este importantă pentru amintiri și învățare, dar au găsit rezultate paradoxale când vine vorba de somn. Cercetările anterioare sugeraseră că somnul întărește învățarea, dar de fapt slăbește sinapsele.

Deci, Yang și colab. (2014) urmează să exploreze aceste probleme în continuare și să ne ajute să rezolvăm paradoxul.

Cercetătorii au creat moduri de a vedea în creier direct pentru a înțelege ce activitate are loc și unde. În mod obișnuit ne gândim la tehnici precum fMRI sau scanări PET. Dar cercetătorii care studiază activitatea neuronilor au venit și cu alte metode inovatoare.

Una dintre aceste metode este tăierea unei zone mici a craniului unui șoarece, pentru a permite imagistica microscopică a creierului - și activitatea de sinapsă din interior. În tot acest timp, mouse-ul este încă în viață și desfășoară activități.

Cercetătorii au descoperit că șoarecii dormitori au format mai multe sinapse - conexiunile dintre neuroni. Acest lucru le-a sporit și abilitățile de învățare.

Prin întreruperea fazelor specifice ale somnului, oamenii de știință au arătat, de asemenea, că somnul profund (denumit și somn cu undă lentă) este necesar pentru formarea memoriei. În timpul acestei etape a somnului, se pare că creierul reda activitatea de la începutul zilei. Cercetătorii au crezut că aceasta este o componentă importantă pentru îmbunătățirea și stocarea amintirilor.

Pe scurt, cercetătorii au descoperit că, la fel ca învățarea unei noi abilități, memoria locurilor și evenimentelor (de exemplu, „memoria episodică”) este întărită în aceste tipuri de moduri importante în timpul somnului. Rețineți, totuși, că acestea sunt rezultatele modului în care funcționează neuronii soareci creier. Creierul uman este mai complex, dar se pot aplica aceleași principii de bază.

Așadar, data viitoare nu crezi că somnul contează atât de mult înainte de o zi mare - fie că e vorba de un examen, o prezentare, orice altceva - gândește-te din nou. Somnul vă ajută memoria și abilitățile de învățare. Este singurul lucru pe care îl puteți aproviziona cu ușurință atunci când aveți dubii.

Referinţă

Yang și colab. (2014). Somnul promovează formarea specifică a ramurilor de coloane dendritice după învățare. Știință, 344, 1173-1178. DOI: 10.1126 / science.1249098