Distracție cu povești și statistici despre sănătate și știință!

Iată provocarea cu care se confruntă toți jurnaliștii din domeniul sănătății. Dacă vrei să raportezi independent despre un studiu, probabil că ar trebui să aveți o experiență sau o diplomă în statistici (sau un domeniu conex care vă oferă o bază bună sau o bază în statistici). În caz contrar, sunteți practic retrogradat să rescrieți comunicatele de presă ale organizațiilor și ale revistelor care raportează rezultatele unui studiu.

Un lucru pe care procesul de evaluare inter pares nu îl face foarte bine este să domnească în autori atunci când vine vorba de concluziile pe care le fac în secțiunea de discuții. Celălalt lucru pe care nu îl face foarte bine este să se asigure că limitele unui studiu sunt clar observate de autor. Există multe motive pentru aceste eșecuri, dar, în general, se întâmplă deoarece autorul este expertul în domeniul studiului lor, în timp ce evaluatorii inter pares nu sunt adesea (dar, în general, sunt bine versați în domeniul mai larg). Așadar, evaluatorii colegi nu vor argumenta adesea concluziile autorului dacă par rezonabile și pe baza datelor studiului.

Dar, așa cum arată The Worst Science Stories of 2007: STATS Dubious Data Awards, încrederea în autor este nepărtinitoare și raportează descoperirile lor într-un mod similar imparțial nu este întotdeauna cea mai bună idee. Și dacă un autor poate exagera ocazional o descoperire sau o parte a datelor, așteptați până când departamentul de relații publice al revistei sau universitatea lor va obține studiul și va scrie comunicatul de presă. Se vor asigura că, dacă există ceva chiar și de la distanță, posibil interesant în cadrul studiului, acesta va primi multă atenție.

Mulți jurnaliști din domeniul sănătății fac o treabă excelentă cu toate acestea, care este un efort continuu, constant, care necesită mult timp, citire și cercetări suplimentare. Dar, după cum arată STATS Dubious Data Awards, uneori poveștile alunecă prin crăpături și primesc o mulțime de atenție a presei, chiar dacă se bazează pe date dubioase (sau analize dubioase ale datelor bune).

Trei povești despre relații și povești de sănătate mintală despre care am raportat (fără o mulțime de rapoarte independente, aș putea adăuga) și-au făcut tăierea:

Femeile singure lăsate la altar după statistici
Time Out New York a trimis un val de panică printre femeile singure ale orașului în iunie, raportând într-o poveste de acoperire că există 185.000 de femei mai singure decât bărbații care caută dragoste. Se pare însă că numărul excesiv de femei singure se datorează morților bărbaților la vârste mai mici decât femeile. Dacă te uiți la numărul de bărbați / femei din grupele de vârstă mai tinere, în majoritatea, există semnificativ mai mulți bărbați. De exemplu, în zona de metrou NY există 211.590 de bărbați cu vârste cuprinse între 18 și 19 ani - dar doar 201.282 de femei.

Adolescenții fără soț zăbovesc acasă
New York Times a mers mai departe și a afirmat într-un articol din prima pagină în ianuarie că mai multe femei locuiesc în Statele Unite fără soț decât cu unul. Cererea ar putea fi susținută doar prin numărarea femeilor cu vârste cuprinse între 15 și 17 ani, dintre care 90% locuiesc acasă cu părinții lor.

O articulație te va face schizoid?
În iulie, Associated Press - și multe alte organizații de știri - au raportat că „utilizarea marijuanei pare să crească șansa de a deveni psihotică ... chiar și utilizarea mai puțin frecventă ar putea crește riscul mic, dar real, al acestei boli mintale grave cu 40%” Deoarece ratele consumului de marijuana au crescut din anii 1940 și 50, trecând de la procentaje dintr-o singură cifră ale populației care au încercat-o la un vârf de aproximativ 60% dintre elevii de liceu care au încercat-o în 1979 (stabilizându-se după aceea la aproximativ 50% din fiecare clasă de liceu) , ne-am aștepta să vedem că această tendință are un efect vizibil asupra prevalenței schizofreniei și a altor psihoze.

Aproximativ unu până la două la sută din populație are schizofrenie (și alte două la sută aproximativ au alte tulburări psihotice), iar acest procent nu variază prea mult cu regiunea din SUA De-a lungul timpului, diagnosticul de schizofrenie s-a schimbat, ceea ce face aproape imposibil evaluați dacă expunerea la un nivel scăzut la oală ar putea crește riscul cu până la 40%.

În mod ironic, schizoid nu este probabil cuvântul potrivit pentru a descrie ceea ce au intenționat autorii. Psihoza este un simptom al schizofreniei sau al unei tulburări legate de schizofrenie (cum ar fi tulburarea schizoafectivă). Schizoid se referă la o tulburare de personalitate care se caracterizează printr-o persoană care nu are relații strânse, nu are dorințe pentru ei, nu-și face plăcere în viață, nu are prieteni apropiați și are puțină emoție.