Ocupi spațiu sau faci din lume un loc mai bun?
Am crescut într-o familie în care serviciul era apreciat. Pe lângă faptul că am crescut-o pe sora mea și pe mine, lucrând cu locuri de muncă cu normă întreagă, părinții mei s-au oferit voluntari în comunitate. Tatăl meu a fost pompier și a organizat un mic dejun de duminică dimineață pentru copii la sinagoga noastră, iar mama mea și-a donat timpul la spitalul local, ca mamă de cameră la școală și ca părinte de tip cookie Girl Scout. Ea a distribuit, de asemenea, panglici pentru echipa noastră de înot. Au pus stăpânirea la un nivel ridicat pentru a dona timp și energie pe care eu și sora mea încercăm să le împiedicăm.
Din 1979 până în 1982, am lucrat (inițial ca voluntar și apoi ca personal plătit) pentru un centru de intervenție în situații de criză din Glassboro, New Jersey, numit Together, Inc. A fost locul unde mi-am tăiat dinții cu privire la consiliere și educație pentru sănătatea mintală și ideea la care am inițiat prietenii pe termen lung cu colegii mei de muncă, care sunt încă o parte prețioasă a vieții mele în toți acești ani mai târziu. Una dintre ele, numită Gina Foster, a spus ceva după câteva decenii de la întâlnirea noastră inițială că este hotărâtă să „trăiască semnificativ”. Asta are. O mamă, o bunică și încă într-o profesie ajutătoare, știu că face diferența în fiecare zi. Când mă uit la oamenii cu care mi-am împărtășit vârsta adultă formativă, observ că toți rămân în serviciu profesional. Chiar și cei care s-au pensionat, dau înapoi într-un fel.
Săptămâna trecută mi-am îmbrăcat costumul de unicorn, completat cu o stea de aur în mijloc, o glugă cu cornul și curcubeul necesar, cu puf și coadă, și papuci de aur cu aceleași lucruri multicolore. Scopul a fost să distreze, să danseze și să inspire elevii K-5 pentru o organizație numită Rubye’s Kids. Fondată acum 24 de ani, a oferit bucurie de sărbători pentru multe mii de copii din centrul orașului din Philadelphia, la o petrecere anuală. Roz și Don Weiss au preluat frâiele organizației după ce fondatorul pe nume Rubye Caesar a murit.
Am auzit despre asta inițial acum vreo 15 ani prin intermediul unui prieten care făcea parte din grup. La fel ca mine, era clovn. Incursiunea inițială ma făcut să mă bucur atât de mult încât m-am întors câțiva ani în fiecare decembrie. Pe măsură ce programul meu a devenit mai ocupat, mi-am luat câțiva ani liberi și abia anul acesta am avut timp să mă întorc la bord. Ce bucurie a fost să urmărești aceste fețe ale copiilor pentru care aceasta ar fi putut fi singura sursă de cadouri și distracții de sărbători pe care tinerii mai privilegiați le consideră de la sine. Au fugit și s-au jucat cu Sponge Bob și Spider Man au îmbrăcat personaje și au dansat pe muzica emisă de pe placa de sunet pe care a operat-o Don Weiss. Erau nerăbdători să participe la jucării, cărți, jocuri, pălării, mănuși, să vă decoreze cupcakes, să frecați tatuaje și „butoane sclipitoare” pe care scria „Sclipirea mea luminează lumea”, în timp ce o lampă cu baterie clipea. Mi s-a cerut să țin fortul la masa respectivă și, în timp ce fixam nasturii pe sute de tricouri roșii și albe care purtau studenți, propria mea sclipire a radiat spre exterior. Un efort multi-generațional, copiii adulți ai lui Roz și Don, Amy și Adam, au fost implicați încă de mici. Mulți prieteni din comunitate continuă să-și doneze timpul, energia și dragostea.
Misiunea lui Rubye’s Kids este „de a împuternici copiii care trăiesc în sărăcie prin experiențe vesele, îmbogățitoare, care promovează valori puternice, educație, respect pentru sine și pentru ceilalți și angajament față de comunitate”.
Viziunea lor este „să ofere o varietate de experiențe îmbogățitoare copiilor nevoiași din zona metropolitană Philadelphia, astfel încât aceștia să aibă posibilitatea de a deveni adulți binevoitori și siguri de sine, care să dea înapoi comunităților pe care le întâlnesc în viața lor personală și profesională. “
Îmi amintesc ceva pe care Dalai Lama l-a verbalizat când l-am intervievat în 2008. Îl întrebasem despre moștenirea pe care voia să o lase când a murit.
"Nu Nu NU. Cu mulți ani în urmă, un jurnalist din New York Times mi-a pus această întrebare. I-am spus, ca practicant budist, nu am voie. Dacă îmi iau în serios moștenirea, asta înseamnă egocentric. Așadar, răspund la asta și apoi din nou acea doamnă a întrebat a doua oară și am răspuns la fel și apoi a treia oară și apoi mi-am pierdut cumpătul. Dacă întrebi, s-ar putea să-mi pierd cumpătul. (Râsul a urmat.) Motivația ta ar trebui să fie sinceră, iar viața ta ar trebui să fie de folos pentru unii oameni. Acesta este principalul lucru. Nu-mi pasă după moartea mea. ”
Pentru mine, o moștenire nu este despre satisfacția ego-ului sau despre modul în care voi fi amintit. Este vorba de a face bine de dragul său, de a practicatikkun olam, pe care euans “repararea lumii "în ebraică. Este vorba despre a fi un exemplu de bunătate iubitoare, de a fi primul care întinde mâna. Ne invită în fiecare zi să facem mai mult decât să existe. Putem ocupa spațiu sau putem face diferența.
Am observat, de asemenea, că persoanele care au un scop și trăiesc din acel loc au mai puține șanse să fie deprime sau dependente. Am văzut fericirea „nerezonabilă” depășind frica și provocările și că a face bine te poate face să te simți bine.
Ocupi spațiu sau faci din lume un loc mai bun? Dacă nu puteți da bani, acordați timp. Dă-ți inima. Oferă-ți prezența pașnică. Oferă dragoste. Oferiți vindecare. Curăță-ți partea de stradă. Fa diferenta. Lasă moștenirea ta să fie amintită ca o binecuvântare pentru a-i inspira pe ceilalți. După cum spune prietenul meu Nimesh Patel, venim în această lume cu mâinile goale. Plecăm cu mâna goală. Ceea ce facem între ele face diferența. Împărtășește bunătatea. Fii o forță pentru bine în lume. Are nevoie de tine.
