Vive la France!
Am petrecut săptămâna trecută în vacanță în mediul rural cunoscut pentru unele dintre cele mai bune vinuri din toată lumea, în afara orașului Bordeaux, Franța. Călătoria internațională este o experiență culturală atât de deschisă și de bogată, încurajez pe oricine să o facă mai devreme decât mai târziu în viața cuiva, chiar dacă nu este pentru foarte mult timp sau foarte departe. Fiecare cultură are ceva de oferit fiecăruia dintre noi.
Există, de asemenea, atât de multe stereotipuri și generalizări care sunt uluite ori de câte ori aveți ocazia să petreceți ceva timp cu oamenii din altă țară și să vă cufundați în căile lor. Franța este așa (cel puțin în afara marilor orașe). Nu puteți face lucrurile „în felul vostru” în Franța - trebuie să vă plecați în fața culturii și tradițiilor lor, deoarece există foarte puține alternative.
Luați masa, de exemplu. Ei iau mâncarea foarte în serios și își petrec o mare parte din ziua lor (în comparație cu majoritatea americanilor) implicate în ea. Prânzul și cina vor dura de obicei aproximativ 2 ore fiecare, cina uneori chiar mai mult dacă sunteți cu un grup mare de prieteni sau familie. Și asta nici nu contează timpul de pregătire, dacă gătești acasă. În comparație, eu și soția mea petrecem probabil mai puțin de o oră pe zi mâncând. Și când spun „mănânc”, este un pic greșit, pentru că, evident, oamenii nu își umplu fețele timp de 2 ore consecutive. Mesele sunt lente, bazate pe cursuri și sunt menite să fie savurate pe deplin, cu o mulțime de conversații, vin excelent și timp liber. Francezii ar putea spune că nu trebuie să vă grăbiți procesul gastronomic și, după ce am experimentat modul lor de abordare, ar trebui să fiu de acord. Au ridicat mâncarea și vinul într-o formă de artă și a fost minunat. (Cea mai mare ajustare pentru acest american a fost de a învăța că nu există cu adevărat echivalent cu a lua lucruri „de mers” în mașina ta - fără mâncare, fără băuturi; francezii, oricum în țară, nu mănâncă și nu beau în mașinile lor ca noi faceți aici în state.)
De fapt, odată ce ieșiți în afara marilor orașe din Franța, sunteți transportat într-o lume complet diferită - una de altă dată. Vasta lor zonă rurală este în mare parte nealterată de orice seamănă cu o construcție de locuințe și este în schimb presărată cu orașe vechi fermecătoare, care au un centru oraș clar definit, conectat prin drumuri care sunt în stare excelentă. Vorbind despre drumuri, tot ceea ce am călătorit în regiune a fost impecabil de bine marcat și obsesiv consistent, până la fiecare destinație turistică. La întoarcerea acasă, am început să-mi fie milă de orice turist care caută o destinație turistică populară sau care înțeleg ce cale să urmeze când ajung la o intersecție.
Franța are un mare depozit de castele (numit Châteaux în franceză), dintre care unele se află într-o stare uimitor de bună pentru că au sute de ani. De asemenea, au un set surprinzător de situri preistorice, cum ar fi peștera de la Lascaux, care găzduiește desene vechi de cel puțin 16.000 de ani. Alte locuri din regiune găzduiesc locuințe sculptate într-un deal de munte, unde a existat cândva un oraș antic care ar fi putut găzdui sute de oameni. Există chiar și un râu subteran uimitor (Gouffre la Padirac), care este o experiență atât de spectaculoasă de văzut, încă mă gândesc la miile de ani pe care aceste caverne le-au luat pentru a le sculpta. Cu alte cuvinte, nu lipsesc lucrurile de experimentat și de privit în această zonă a Franței.
Unii americani au o percepție greșită gravă despre francezi și despre propria noastră scurtă istorie. Americanii se concentrează uneori pe ceea ce am făcut pentru francezi, intrând în Teatrul European în cel de-al doilea război mondial și ajutându-i să învingă naziștii. Cu toate acestea, cu doar 170 de ani mai devreme, fără ajutorul guvernului francez, este puțin probabil ca propria noastră Revoluție americană să fi avut succes. Fără francezi, America așa cum există astăzi s-ar putea să nu fi fost niciodată. Așadar, ambele țări trebuie să fie atât recunoscătoare, cât și recunoscătoare pentru implicarea celeilalte. Și atâta timp cât depuneți eforturi în limba franceză, nu am întâlnit o singură persoană „nepolitică” stereotipă în Franța. Au fost cei mai drăguți și mai prietenoși oameni pe care i-am întâlnit oriunde.
Călătoria mea m-a determinat să mă gândesc la modul în care două țări cu astfel de istorii împletite ar putea fi atât de diferite în zilele noastre. Franța are un stil de viață relaxat și pare a fi mai concentrat pe bucurie de viață și plăcerile simple pe care le deține (din nou, acest lucru este în afara marilor orașe, care par a fi la fel de agitate ca orice oraș mare din lume) . Da, mai este de făcut, dar asta nu înseamnă că nu ne putem bucura de o masă bună împreună cu prietenii și familia și să ne luăm un moment pentru a ne opri. (Ei iau prânzul atât de în serios, majoritatea magazinelor din orașele rurale închid timp de 2 ore în timpul prânzului.)
Pentru acest ritm mai lent și, cred, o apreciere mai mare a fluxului natural al vieții, îi invidiez pe francezi. Avem atât de multe în America - atât de multe mașini mari și SUV-uri care se grăbesc pe atât de multe drumuri pentru a cumpăra și mai multe lucruri de la Wal-Mart, poate că nu este nevoie să ne ducem cu adevărat în casele noastre suburbane de tăiat cookie-uri. Apreciez profund „modul american” de viață. Dar sunt, de asemenea, extrem de conștient de cât de mult din societatea noastră americană modernă se concentrează puțin prea mult pe materialism, realizarea individuală în muncă, accentul pe obținerea întotdeauna mai mult, mai mare, mai bun.
Francezii nu sunt perfecți, au și ei propriile lor deficiențe. Se pare că au atins un anumit echilibru cu viața și natura, care este foarte diferit de al nostru. Și, deși nu aș spune că este „mai bun” decât al nostru, mi-a vorbit la un nivel în care alte culturi nu mi-au atins întotdeauna. De asemenea, m-a făcut să îmi reexaminez propria viață și să încerc să prioritizez anumite lucruri, găsind poate un echilibru al propriei mele creații care stă mai bine în sufletul meu.
Incetineste. Relaxa. Bucura-te de masa ta. 🙂
