10 ani după uraganul Katrina: depresie, anxietate și schizofrenie

Prima dată când fratele meu mai mare Pat mi-a spus despre ceva care nu era real a fost la mai puțin de două luni de la uraganul Katrina din 2005. Un număr mare de muncitori hispanici din construcții au venit în New Orleans din Texas pentru a repara case devastate de furtuni. Pat credea că acoperitorii care lucrau în cartierul nostru, care comunicau în principal în spaniolă, complotează împotriva lui. El a spus că vorbeau despre el, deși nu vorbea spaniola și credea că tatăl nostru conspira cu ei într-un complot pentru a-l ruina.

El a susținut că conspiratorii au bătut curtea casei, fratele meu și eu locuiam împreună. O gaură în gardul de lemn a fost cu siguranță locul unde și-au pus camerele atunci când au filmat și i-au făcut poze. Oricine conducea pe strada noastră era un potențial spion. Nimic din toate acestea nu era adevărat.

Mai multe studii au arătat impactul pe scară largă pe care Katrina l-a avut asupra sănătății mintale în Crescent City, inclusiv depresia, anxietatea, stresul post-traumatic și schizofrenia. Un sondaj realizat în 2007 la mai mult de 1.000 de rezidenți a constatat că „17 la sută din oamenii din oraș au raportat semne de boli mintale grave în luna următoare dezastrului”. Urmăritorii au constatat că rezidenții au continuat să se lupte cu aceste probleme de sănătate mintală ani mai târziu.

„În medie, oamenii nu s-au întors la sănătatea mintală inițială și prezentau niveluri destul de ridicate de simptome de stres post-traumatic”, a declarat cercetătoarea Christina Paxson de la Universitatea Princeton, care a realizat un studiu din 2012 în New Orleans. „Nu există multe studii care să urmărească oamenii pentru atât de mult timp, însă foarte puține dintre acestea sugerează o recuperare mai rapidă decât ceea ce găsim aici. Cred că lecția pentru tratamentul afecțiunilor de sănătate mintală este să nu cred că s-a terminat după un an. Nu este. ”

Katrina a fost cauza rupturii psihotice a lui Pat? Ar fi fost diagnosticat cu schizofrenie dacă nu ar fi trăit una dintre cele mai grave uragane din istorie? Există prea mulți factori pentru a spune ceva sigur.

Deși am vorbit despre „The Big One” care va veni într-o zi, la fel cum Los Angeles încă vorbește despre „The Big One” cu referire la cutremure, realitatea unui dezastru natural care ia vieți și mijloace de trai pentru totdeauna nu este una dintre care suntem pregătiți a înfrunta. Ascultând oameni la radio spunând că nu cred că orașul tău natal ar trebui să fie reconstruit din cauza posibilității ca un alt dezastru să se întâmple din nou, ne-a rănit pe toți profund.

Pat și cu mine am petrecut mai mult de o lună fără curent electric sau apă curentă, spălând toaletele cu apă din iaz, mâncând supă conservată și pop-tart, înotând într-o piscină verde și încălzind cafea instant pe un grătar pe gaz în fiecare dimineață - și până la ora 9:00 sunt deja o umiditate de 90 plus grade. Am învățat că poți face o baie în aceeași apă rece timp de aproximativ 10 zile înainte ca spuma de săpun de deasupra să fie prea vâscoasă pentru a o mai folosi.

Nu am putut efectua apeluri pe telefoanele mobile, iar telefonul fix a fost eliminat. Singura noastră formă de comunicare a fost prin mesaj text, care nu are nevoie de prea mult semnal pentru a fi trimis. În cele din urmă ar trece și într-o altă zi sau cam așa veți primi un răspuns de la cineva. Ne-am îngrijorat de prietenii și familia noastră și ei au fost îngrijorați de noi.

A existat o stăpânire la nivel de oraș, pusă în aplicare de o gardă națională puternic înarmată. Te-ai descurcat cu ceea ce aveai pentru că aproape totul a fost închis. Camioanele FEMA aduceau apă îmbuteliată și MRE-uri la parcările de pe cumpărături de pe ici și colo, dar trebuia să păstrați benzina pentru a putea ajunge acolo.

Șase luni mai târziu, orașul era încă foarte gol. Unii oameni și companii nu s-au mai întors. Totul s-a închis devreme, de obicei rămânând fără provizii. Toată lumea avea cuie în cauciucuri și drumurile erau încă acoperite de murdărie adusă de apa inundațiilor.

Lângă vechiul meu liceu, exista o mediană mare, înierbată, cu o potecă. Se numește New Basin Canal Park. A fost un canal activ de transport maritim de la Lacul Pontchartrain în mijlocul orașului. Există un monument în formă de nod celtic. Comemorează cei 8.000 de muncitori imigranți irlandezi care au murit de febră galbenă după ce au săpat canalul de navigație în zona mlăștinoasă Lakeview în anii 1830. În ultimul an, ne-am îndreptat spre mediană pentru a face fotografii la curs și am făcut o rugăciune pentru bărbații care muriseră acolo. După Katrina, mediana a devenit un gunoi de gunoi și resturi din tot orașul.

Am pierdut un semestru de școală pentru că facultatea mea nu s-a redeschis timp de cinci luni și am lucrat cu normă întreagă în asigurări de proprietate. Aveam multe de făcut, de vreme ce 80% dintre colegii mei au renunțat din cauza mediului de lucru ostil. Nimeni nu era mai bine urât decât un reprezentant al serviciului clienți la o agenție de asigurări. Dar noi eram locali și colegii mei își pierduseră și casele.

Viața a fost grea. M-a epuizat. Între timp, m-am uitat la fratele meu, cel mai bun prieten al meu pentru cea mai mare parte a vieții mele, și el nu a fost acolo. Pat era o coajă a fostului său auto-paranoic și anxios, distanțat și descumpănit. Persoana la care m-am dus când sufeream și aveam nevoie de sfaturi era ocupată să ducă o bătălie internă pe care nici nu o puteam concepe.

La fel ca toți ceilalți, tristețea m-a luat în cele din urmă. M-am simțit fără speranță și frică. Odată ce se întâmplă așa ceva cu casa ta și durează câteva zile până vine ajutor, arunci ceea ce credeai că știi despre comunitate, despre siguranță și despre viața într-o țară din prima lume. Fără precedent, nu era unde să caute speranță și îndrumare.

În anii care au urmat furtunii, am avut probleme să fac lucruri care nu m-au deranjat până acum. M-am temut brusc de moarte de zbor. Zgomotele bruște și puternice sunt o problemă pentru mine și continuă să fie și astăzi.

Katrina m-a învățat acest lucru: orice se poate întâmpla și ești pe cont propriu. „Cel Mare” se poate întâmpla și nu puteți începe să vă imaginați toate lucrurile pe care le va afecta. Într-o zi lucrați sau mergeți la școală și duceți o viață americană normală, dar mâine nu știți dacă veți putea vreodată să vă umpleți din nou rețetele, deoarece toate farmaciile sunt închise pe termen nelimitat.

Tot ce a urmat furtunii mi s-a confirmat că se poate întâmpla orice: sănătatea mintală a lui Pat, divorțul părinților noștri, chiar și uraganul Sandy care m-a găsit în New York City 2012, moartea vărului meu de 17 ani, sinuciderea unei prietene din copilărie în 2014 și al doilea soț al soacrei mele care a încercat viața ei. Orice se poate întâmpla.

Dar apoi, l-am întâlnit pe cel mai incredibil om din lume. Noul meu cel mai bun prieten care m-a ajutat să-mi realizez visele. Am o relație mult mai bună cu mama mea acum. În ciuda bolii sale, fratele meu pare să fie fericit. De la Katrina, am trăit în diferite orașe și am experimentat lucruri noi, am câștigat multă perspectivă și am învățat să nu mai trăiesc în umbra traumei.

Când lucrurile se îngreunează, se pare că ești singur. Depresia ne izolează.Ne atrage spunându-ne că nu avem altă opțiune, că nu există opțiuni și că nu există nicio speranță pentru fericire. E o minciuna. Intotdeauna exista speranta.

Astăzi, New Orleans este locul vibrant, festiv, în care a fost întotdeauna. Niciun vânt sau apă nu ar putea spăla vreodată rădăcinile culturale adânci care ne unesc pe toți. Îmi este întotdeauna dor de casă, chiar și versiunea grotescă, spălată, care era la sfârșitul anului 2005. Îmi sună în fiecare zi. Cu o mare parte din coasta Golfului spălată, inimile noastre sunt cele care țin New Orleansul prins de pământ acolo, la capătul Mississippi, la începutul lumii.

Acest articol prezintă linkuri afiliate către Amazon.com, unde se plătește un mic comision către Psych Central dacă se achiziționează o carte. Vă mulțumim pentru sprijinul acordat Psych Central!