Când antidepresivele nu funcționează: tehnici de stimulare a creierului
Să vorbim despre uriașul elefant din camera de zi a majorității caselor persoanelor care suferă de depresie: frica de depresie rezistentă la tratament. Ce se întâmplă dacă medicamentele antidepresive nu funcționează? Esti total nenorocit? Limitat la o viață care zboară burgeri, nu este ceva în neregulă cu asta?
News and World Report a publicat luna trecută un articol interesant, „Deprimat cronic? Ce trebuie făcut atunci când antidepresivele nu funcționează ". Reporterul Sarah Baldauf a discutat despre mai multe tehnici de stimulare a creierului disponibile pentru a ajuta persoanele cu depresie rezistentă la tratament și tulburări de dispoziție.
Ea prezintă mai întâi problema cu care ne confruntăm astăzi:
Aproximativ 27 de milioane de americani luau un antidepresiv în 2005, mai mult de două ori decât aproape 10 ani mai devreme, datorită în mare măsură sosirii Prozac și a altor antidepresive eficiente cu mai puține efecte secundare. Dar un studiu revoluționar din 2006, cunoscut sub numele de STAR * D, a arătat că aproximativ o treime dintre oameni au găsit o ușurare totală cu primul lor medicament, iar aproximativ o treime nu au fost ajutați nici măcar după ce au încercat mai multe medicamente și combinații.
De fapt, potrivit literaturii Johns Hopkins pe care am citit-o, aproape 70% dintre persoanele cu depresie severă se recuperează atunci când experimentează o doză mai mare de medicament, o durată mai lungă, un alt medicament sau o combinație de medicamente. Dar da, doar 30% dintre pacienți realizează remisiunea cu primul medicament prescris.
În articolul ei, Baldauf descrie modul în care terapia electroconvulsivantă (ECT) a evoluat din zilele „Unul a zburat peste cuibul cucului” și, deși a fost odată rezervată pentru cauzele fără speranță, a devenit mai populară astăzi. Nu va fi niciodată lipsit de riscuri, desigur, având în vedere anestezia necesară, dar este mult mai puțin înfricoșător decât înainte.
Vestea și mai bună este că ECT nu este în niciun caz singura terapie de stimulare a creierului disponibilă zilnic pentru a ajuta la tratarea celor cu simptome depresive cronice. Baldauf explică diferitele tipuri de terapii de stimulare a creierului și modul în care acestea funcționează într-o a doua piesă pentru US News and World Report numită „Stimularea creierului: vă pot ajuta impulsurile magnetice sau electrice? Direcționarea circuitelor cerebrale care se comportă prost cu terapii precum ECT, DBS și TMS. ” Ea scrie:
Medicina a mers mult timp direct la organul principal, creier, în încercarea de a vindeca diferite tulburări psihiatrice, neurodegenerative și de mișcare. În ultimii ani, atenția s-a concentrat puternic asupra potențialului terapiilor de stimulare a creierului, care întrerup semnalele creierului care nu se comportă bine. Terapiile - inclusiv terapia electroconvulsivantă (ECT), stimularea magnetică transcraniană (TMS) și stimularea profundă a creierului (DBS) - acționează pentru a relansa circuitele electrice ale creierului și pentru a oferi ameliorarea simptomelor debilitante care nu răspund la medicamente.
Iar lista tulburărilor pe care aceste tehnici le-ar putea viza se prelungește. Depresia și boala Parkinson au făcut obiectul unui corp considerabil de cercetări de stimulare a creierului, iar studiile clinice investighează acum terapiile pentru tratarea durerii, epilepsiei, sindromului Tourette, tinitus, tulburări obsesiv-compulsive, cefalee și alte afecțiuni.
Stimularea creierului, cunoscută și sub numele de neuromodulare, poate veni sub mai multe forme. Dispozitivele implantate ca stimulatoare cardiace pot zăpăci părți adânci ale creierului folosind DBS. Magneții puternici pot fi presați pe capul unui pacient pentru a influența circuitele creierului prin TMS. Și curenți electrici controlați, care induc convulsii, pot fi aplicați pe cap cu ECT; provocarea intenționată a convulsiilor a fost folosită de mult timp pentru a atenua simptomele unor boli mintale. Toate aceste tratamente oferă alternative la medicamente care sunt menite să încline echilibrul neurochimicelor în așa fel încât un tremor să fie controlat, să zicem, sau să se atenueze mania sau depresia.
Creierul este în esență o rețea de circuite neuronale. Cercetătorii au descoperit că activarea și oprirea circuitelor electrice are potențialul de a controla simptomele bolilor care emană din creier, spune Brian Litt, al cărui laborator de la Universitatea din Pennsylvania studiază intersecția tulburărilor rețelei creierului și a ingineriei electrice. (Litt este neurolog și inginer electric prin pregătire.) În special, beneficiile au fost observate în cazul bolilor psihiatrice, cum ar fi depresia severă și tulburările de mișcare, cum ar fi Parkinson, în cazurile în care pacienții nu îmbunătățesc medicamentele.
Probabil cea mai convingătoare piesă pe care am citit-o este, însă, această mărturie a unei femei pe nume Katherine, care a experimentat depresie cronică, rezistentă la tratament. Terapia rTMS pe care a primit-o, printr-o companie numită Neuronetics, Inc. a reușit să-i redea sentimentul de bucurie, dorința ei de o viață deplină. Ea scrie:
Am crezut că mă voi recupera [din depresie] încă o dată și am luat măsuri pentru a mă ajuta, dar fără niciun rezultat - depresia rezistentă la tratament s-a întors și am fost în și din cele mai severe dureri emoționale pe care le-am simțit vreodată.
În acest moment esențial, Neuronetics, Inc. a intrat în viața mea. Știam de câțiva ani că rTMS - stimulare magnetică transcraniană repetitivă - era în mod activ cercetat pentru a fi utilizat în tratamentul depresiei. În limbajul profanilor, magneții erau folosiți pentru a transmite cantități mici de energie către porțiunea specifică a creierului în care se află substanțele chimice care afectează depresia. Mi s-a părut atunci că aceasta ar fi o metodă superioară de a convinge creierul să-și facă treaba mai eficient. Știam că am nevoie de o abordare diferită de cele tradiționale. Serendipitatea a fost, de asemenea, de partea mea, deoarece cercetarea tocmai fusese aprobată de FDA pentru utilizarea la pacienții cu depresie rezistentă la tratament.
Protocolul tipic pentru aceste tratamente necesită patru până la șase săptămâni de tratamente cinci zile pe săptămână. După aceea, există o perioadă de reducere în care se primesc mai puține tratamente în fiecare săptămână. Comparativ cu toate celelalte tratamente medicale pe care le-am primit, acesta a fost ușor, confortabil, cu un disconfort minim (un mic sentiment de rănire resimțit doar de cei ca mine care au un prag de durere foarte scăzut). Unul poate chiar să vizioneze un film în timp ce tratamentul este în curs.
Așadar, vreau doar să îi încurajez pe cei depresivi care nu au reușit să se refacă complet după depresie sau altă tulburare de dispoziție: vă rog să nu vă pierdeți speranța. Tehnologiile de astăzi, cred, vor oferi șanselor de a experimenta bucuria și pacea din ce în ce mai mulți oameni. Cel puțin asta este cea mai profundă dorință a mea.
