Viața de profesionist bolnav mintal
Am un punct moale pentru nenumăratele ei probleme: pauze psihotice, angajamentul față de spitalele de psihiatrie, depresie profundă, atacuri de panică ... Astăzi a fost o zi glorioasă când mă simt mândru de profesia mea și norocos că am găsit undeva unde să fac bine trăind cu o boală mintală.
Da, trăiește cu o boală mintală. Am 37 de ani și am fost diagnosticat cu tulburare bipolară în februarie 2000.
Am fost suprasolicitat în liceu și am mers la Washington și la Universitatea Lee cu o bursă academică completă. După absolvire, am obținut un loc de muncă bun la Capital One din Richmond, Virginia. Viitorul părea luminos.
Dar apoi lucrurile au început să se grăbească. Am descoperit că nu pot mânca și nu pot dormi. Mintea mi-a fugit și am început să amăgesc că sunt Dumnezeu și că pot salva lumea. Am umblat în Raiul de pe Pământ și am crezut că am văzut calea de a ne duce pe toți acolo. Am simțit o empatie enormă pentru cei din jur. Se simțea ca un cuțit la inimă oricând altcineva a rănit, și conversația era și ea adevărată. Bucuria altora s-a înmulțit de o sută de ori în inima mea. Această iubire copleșitoare poate fi insuportabilă în puterea sa.
Vom afla mai târziu că religiozitatea sporită este o piatră de temelie a maniei la pacienții bipolari. Înnebunește în mine.
După șase zile fără să dorm sau să mănânc, m-am dus la Norfolk Psychiatric Center. Am petrecut în total două săptămâni și jumătate în spital.
Diagnosticul meu a fost tulburarea bipolară, pe care medicii mei au etichetat-o drept „boală mintală bună”. Nu mi-a fost atât de bine de-a lungul anilor.
Cred din toată inima că medicamentul este răspunsul la bolile mintale și am început imediat un regim. Aș afla că rețeta corectă a medicamentelor face diferența. În acel moment, însă, rețeta potrivită m-a eludat.
M-am strecurat într-o depresie profundă în vara anului 2000. Depresia apare ca un hoț în noapte și abia după ce te ridici din întunericul ei vezi cât de omniprezent a fost. Când ești deprimat, ești blocat într-o suspensie mentală crudă: nu crezi că lucrurile sunt atât de rele, dar nici nu crezi că se pot îmbunătăți. Așadar, nu faceți niciun efort mare pentru a schimba statu quo-ul.
În ciuda unei pauze maniacale majore și a unei depresii severe în 2000, am decis să merg la Washington și la Lee Law School în 2001. Terapeutul meu a sfătuit acest lucru; ea a avertizat cu privire la stresul care vine de la a fi avocat și a avertizat împotriva dependențelor care afectează avocații.
Am insistat să merg la facultatea de drept. M-am luptat cu efectele secundare ale medicamentelor și nu am făcut notele cu care eram obișnuit. Facultatea de Drept a fost distractivă și amețitoare, dar boala mintală a făcut-o o bătălie ascendentă. Totuși, au existat comori în acel timp. Acolo l-am întâlnit pe soțul meu strălucit și plin de compasiune, Nathan Chaney, un bărbat care nu tresări în fața bolilor mintale. El m-a iubit în cele mai proaste momente, în vremurile în care am vrut să renunț la tot. Tot.
Notele mele s-au îmbunătățit și am obținut funcționar pentru un judecător federal din Virginia. În 2005 am promovat examenul de barou din Arkansas, m-am căsătorit cu Nathan și m-am mutat la Fayetteville, Arkansas. Valorile maxime și minime pe care le are un avocat normal au fost exacerbate la mine și am luat schimbări de dispoziție haotice la fiecare câteva luni. Nu a fost loc pentru nici o forfecare a intelectului sau pentru orice îndepărtare de realitate în practica legii. Avocații nu au dizabilități. Pentru cei dintre voi care practicați în timp ce suferiți de boli mintale, știu dracul care este în fiecare zi. Niciodată nu păreau să-mi pun picioarele sub mine sau să scap de greutatea bolii, în Fayetteville.
După o perioadă de sinucidere în 2009, ne-am mutat înapoi în orașul natal al lui Nathan, Arkadelphia, pentru a fi aproape de familie în timp ce ne-am crescut fiul. Am găsit un spațiu de sprijin și firma de avocatură Chaney mi-a oferit posibilitatea de a practica într-un mod care să-mi adapteze boala și să-mi lase talentul să strălucească. Exersez cu jumătate de normă, bucurându-mă de o practică ocupată cu handicap de securitate socială. Pot să-mi întind picioarele ca avocat după propriul meu program; Am avut ocazia să mă cert în fața celei de-a VIII-a Curți de Apel a Circuitului în februarie.
Calea mea m-a determinat să devin un avocat al sănătății mintale. Sunt voluntar pentru programul de asistență pentru judecători și avocați din Arkansas. ArJLAP este un program minunat care oferă tratament gratuit judecătorilor, avocaților și familiilor care se luptă cu boli mintale, dependență, stres, anxietate și altele asemenea. Pur și simplu, ArJLAP salvează vieți.
Sunt dovada că, cu tratamentul adecvat și cu acomodarea de la un angajator, un avocat cu boli mintale poate străluci puternic. Sper că sinceritatea mea poate stimula un dialog deschis între avocați și angajatori despre cum să abordăm bolile mintale în profesia noastră.
