Expunerea copiilor la câini poate reduce riscul de schizofrenie

Un nou studiu al Johns Hopkins Medicine sugerează că a fi în preajma câinilor de la o vârstă fragedă poate reduce șansa de a dezvolta schizofrenie ca adult.

„Tulburările psihiatrice grave au fost asociate cu modificări ale sistemului imunitar legate de expunerile la mediu în viața timpurie și, din moment ce animalele de companie sunt adesea printre primele lucruri cu care copiii au contact strâns, era logic pentru noi să explorăm posibilitățile unei conexiuni între cei doi ”, a declarat autorul principal Robert Yolken, MD, președintele Diviziei Stanley de neurovirologie pediatrică și profesor de neurovirologie în pediatrie la Centrul pentru copii Johns Hopkins.

Pentru studiu, cercetătorii de la Sheppard Pratt Health System din Baltimore au investigat legătura dintre expunerea la o pisică sau câine de companie de uz casnic în primii 12 ani de viață și un diagnostic ulterior de schizofrenie sau tulburare bipolară.

Cercetătorii au descoperit o scădere semnificativă statistic a riscului ca o persoană să dezvolte schizofrenie dacă este expusă unui câine la începutul vieții. În întreaga gamă de vârstă studiată, nu a existat nicio legătură semnificativă între câini și tulburarea bipolară sau între pisici și fie tulburarea psihiatrică.

Cercetătorii avertizează că sunt necesare mai multe studii pentru a confirma aceste descoperiri, pentru a căuta factorii din spatele oricăror legături puternic susținute și pentru a defini mai precis riscurile reale ale dezvoltării tulburărilor psihiatrice de la expunerea sugarilor și copiilor sub 13 ani la pisici și câini de companie.

Studiile anterioare au identificat expunerile timpurii ale vieții la pisici și câini de companie ca factori de mediu care pot modifica sistemul imunitar prin diferite mijloace, inclusiv răspunsuri alergice, contactul cu bacterii și virusuri zoonotice (animale), modificări ale microbiomului unei case și stresul indus de animalele de companie. efecte de reducere asupra chimiei creierului uman.

Unii anchetatori, notează Yolken, suspectează că această „modulație imună” poate modifica riscul de a dezvolta tulburări psihiatrice la care o persoană este predispusă genetic sau altfel.

În noul studiu, echipa de cercetare a observat un grup de 1.371 de bărbați și femei, cu vârste cuprinse între 18 și 65 de ani; 396 de participanți au avut schizofrenie, 381 au avut tulburare bipolară și 594 au fost martori.

Pacienții cu schizofrenie și tulburare bipolară au fost recrutați din programele de internare, spital de zi și de reabilitare ale sistemului de sănătate Sheppard Pratt. Membrii grupului de control au fost recrutați din zona Baltimore și au fost examinați pentru a exclude orice tulburări psihiatrice actuale sau anterioare.

Toți participanții au fost întrebați dacă au avut o pisică sau un câine de casă sau ambii în primii 12 ani de viață. Cei care au raportat că o pisică sau un câine de companie se afla în casa lor când s-au născut au fost considerați expuși acelui animal încă de la naștere.

Rezultatele sugerează că persoanele care au fost expuse unui câine de companie înainte de împlinirea a 13 ani au fost semnificativ mai puțin susceptibile - până la 24% - de a fi diagnosticate ulterior cu schizofrenie.

„Cel mai mare efect de protecție aparent a fost găsit la copiii care au avut un câine de companie de uz casnic la naștere sau au fost expuși pentru prima dată după naștere, dar înainte de vârsta de 3 ani”, a spus el.

Dacă descoperirile reflectă populația mai mare, atunci 840.000 de cazuri de schizofrenie (24% din 3,5 milioane de persoane diagnosticate cu tulburare în Statele Unite) ar putea fi prevenite de expunerea câinilor de companie sau de alți factori asociați cu expunerea câinilor de companie.

"Există mai multe explicații plauzibile pentru acest posibil efect" protector "de la contactul cu câinii - poate ceva din microbiomul canin care este transmis oamenilor și întărește sistemul imunitar împotriva sau supune o predispoziție genetică la schizofrenie", spune Yolken.

Pentru tulburarea bipolară, rezultatele studiului sugerează că nu există nicio asociere de risc, fie pozitivă, fie negativă, cu a fi în preajma câinilor în copilărie sau copil mic.

În general, pentru toate vârstele examinate, expunerea timpurie la pisicile de companie a fost neutră, deoarece studiul nu a putut lega felinele cu un risc crescut sau scăzut de a dezvolta schizofrenie sau tulburare bipolară.

Cu toate acestea, am găsit un risc ușor crescut de a dezvolta ambele tulburări pentru cei care au fost prima dată în contact cu pisici cu vârste cuprinse între 9 și 12 ani, spune Yolken. „Acest lucru indică faptul că timpul de expunere poate fi critic pentru a modifica sau nu riscul.”

Un exemplu de declanșator suspectat de schizofrenie transmis de animale de companie este toxoplasmoza bolii, o afecțiune în care pisicile sunt gazdele primare ale unui parazit transmis oamenilor prin fecalele animalelor.

Femeile gravide au fost sfătuiți de ani de zile să nu schimbe cutiile de gunoi pentru pisici pentru a elimina riscul ca boala să treacă prin placentă la fătul lor și să provoace avort spontan, naștere mortală sau potențial tulburări psihiatrice la un copil născut cu infecția.

Într-o lucrare de revizuire din 2003, Yolken a furnizat dovezi din mai multe studii epidemiologice care arată o legătură statistică între o persoană expusă la parazit care cauzează toxoplasmoza și un risc crescut de a dezvolta schizofrenie.

Cercetătorii au descoperit că un număr mare de persoane din acele studii cărora li s-a diagnosticat tulburări psihiatrice grave, inclusiv schizofrenia, aveau, de asemenea, un nivel ridicat de anticorpi împotriva parazitului toxoplasmozei.

Din cauza acestei descoperiri și a altora asemenea, majoritatea cercetărilor s-au concentrat pe investigarea unei legături potențiale între expunerea timpurie la pisici și dezvoltarea tulburărilor psihiatrice. Yolken spune că cel mai recent studiu este printre primii care iau în considerare și contactul cu câinii.

O mai buna intelegere a mecanismelor care stau la baza asocierilor dintre expunerea animalelor de companie si tulburarile psihiatrice ne-ar permite sa dezvoltam strategii adecvate de prevenire si tratament, spune Yolken.

Constatările sunt publicate în jurnal Plus unu.

Sursa: Johns Hopkins Medicine