Fumatul modifică creierul tinerilor adulți

Potrivit unui studiu al Universității din California, Los Angeles (UCLA), tinerii adulți care fumează țigări, chiar și pentru o perioadă scurtă de timp, își pot schimba structura creierului. Aceste descoperiri ar putea explica de ce adulții care au început să fumeze la o vârstă fragedă rămân dependenți de țigări.

Studiul apare în ediția online a revistei din 3 martie Neuropsychopharmacology.

„Deși nu suntem siguri dacă rezultatele reprezintă efectele fumatului sau un factor de risc genetic pentru dependența de nicotină, rezultatele pot reflecta efectele inițiale ale fumatului de țigări asupra creierului”, a declarat autorul principal Edythe London, Ph.D. profesor de psihiatrie și farmacologie moleculară și medicală la Institutul Semel pentru Neuroștiințe și Comportament Uman al UCLA și la Școala de Medicină David Geffen.

Aceasta lucrare poate contribui, de asemenea, la intelegerea de ce fumatul in aceasta etapa de dezvoltare are un impact atat de profund asupra comportamentului de fumat pe tot parcursul vietii.

Londra și echipa ei, inclusiv prima autoră Angelica Morales, cercetătoare absolventă în laboratorul londonez, au găsit diferențe în insulă, o parte a creierului deja cunoscută că joacă un rol central în dependența de tutun. Are cea mai mare densitate de receptori nicotinici ai acetilcolinei din cortexul cerebral uman.

Cei 42 de participanți la studiu (cu vârste cuprinse între 16 și 22 de ani) au raportat istoricul fumatului și pofta de țigări și tendințele de dependență; în general, 24 au fost nefumători și 18 au fost fumători.

Cercetătorii au examinat apoi insula utilizând imagistica prin rezonanță magnetică structurală de înaltă rezoluție. Cei care au fumat au început în jurul vârstei de 15 ani și au fumat mai puțin de șapte țigări pe zi în momentul studiului.

Măsurând grosimea corticală a insulei atât la fumători, cât și la nefumători, cercetătorii au descoperit că numărul de ani în care o persoană a fumat a fost legat negativ de grosimea din partea dreaptă a insulei. Cu alte cuvinte, cu cât o persoană fumează mai mult, cu atât este mai subțire acea parte a insulei. Relația a fost valabilă și pentru nivelul de dependență al tânărului de țigări și dorința de a fuma.

Rezultatele noastre sugerează că participanții cu expunere mai mare la fumat au avut o dependență mai severă de nicotină, mai mult pofta de țigări și o grosime insulară mai mică decât cei cu expunere mai mică, a spus Londra.

„În timp ce acesta a fost un mic studiu și trebuie reprodus, constatările noastre arată un efect aparent al fumatului asupra structurii creierului la tineri, chiar și cu un istoric relativ scurt de fumat. Și aceasta este o preocupare. Acesta sugerează că fumatul în această perioadă critică de timp produce modificări neurobiologice care pot determina dependența de tutun la vârsta adultă. ”

Sursa: UCLA