Schimbările dramatice ale creierului pot ajuta la explicarea asumării riscurilor pentru adolescenți

Explorarea adolescenților și asumarea riscurilor ar putea fi explicate prin schimbări dramatice în creier care permit o planificare elaborată, potrivit noilor cercetări.

Un neurolog din cadrul Facultății de Medicină a Universității din Pittsburgh a constatat, de asemenea, că creierul adolescent este condus de nevoia de recompense imediate.

„Studiile noastre încep să conteste conceptul tradițional pe care creierul adolescent nu îl poate planifica din cauza unui cortex prefrontal imatur”, a declarat Beatriz Luna, Ph.D., profesor de psihiatrie și pediatrie.

Descoperirile noastre indică faptul că cortexul prefrontal al adolescenților nu este mult diferit decât la adult, dar poate fi ușor anulat de centrele de motivație sporite din creier. Aveți acest amestec de control executiv nou câștigat, plus recompensă suplimentară, care îl atrage pe adolescent către satisfacția imediată. ”

Folosind un model în care mișcările ochilor sau sacadele dezvăluie o perspectivă asupra funcției cerebrale executive, Luna a studiat sute de tineri voluntari pentru a examina dezvoltarea creierului în timpul tranziției dintre copilărie și maturitate.

În aceste experimente, voluntarii sunt instruiți să privească imediat departe de o mică lumină care apare aleatoriu pe un ecran din fața lor. Acest test „anti-sacadă” arată dacă creierul este capabil să se angajeze în centrele de planificare ale cortexului prefrontal pentru a depăși impulsul de a privi spre lumină mai degrabă decât să se îndepărteze de ea, a explicat cercetătorul.

Echipa de cercetare a Lunii a descoperit în studiile anterioare că copiii reușesc în aproximativ jumătate din încercările lor, adolescenții în aproximativ 70 la sută din încercări și adulții în aproximativ 90 la sută din încercări. Oamenii cu boli mintale se luptă de obicei cu această sarcină, a remarcat ea.

Cercetătorii au făcut voluntari să facă experimentul în timp ce își scanează creierul cu RMN funcțional. Ei au descoperit că o mare parte din arhitectura creierului matur este în vigoare până la adolescență, dar capacitatea rețelelor de a vorbi între ele și de a integra informații este încă o lucrare în curs de desfășurare.

„Îmbunătățirea ulterioară a acestei integrări de rețea este probabil motivul pentru care adulții își pot schimba și foarte rapid adapta comportamentul la circumstanțe în schimbare, ceea ce este mai dificil pentru adolescenți”, a explicat Luna.

Ea a adăugat că, deși părinții și profesorii găsesc uneori alegerile pe care adolescenții le fac uluitoare, creierul lor este perfect adaptat pentru a explora și a risca mai mult pe măsură ce devin adulți independenți.

„În cadrul societăților și al speciilor, știm că adolescența este o perioadă de căutare a senzațiilor crescute care poate duce la asumarea riscurilor, ceea ce crește rata mortalității”, a spus Luna.

„De asemenea, vedem adesea în această perioadă primele semne ale bolilor mintale, cum ar fi schizofrenia, depresia și tulburările alimentare. Toate acestea au o bază neurobiologică, așa că, dacă știm cum se schimbă creierul, am putea găsi o modalitate de a interveni mai devreme în viață. ”

Sursa: Facultatea de Medicină a Universității din Pittsburgh