Poluarea aerului poate intensifica reacția nervoasă a adolescenților la stresul social

Noi cercetări sugerează că poluarea aerului cu particule fine mărește reacțiile sistemului nervos la stresul social în rândul adolescenților.

Adolescenții cu anxietate și depresie par a fi deosebit de vulnerabili la efectele poluării aerului asupra reacțiilor fiziologice la stres, potrivit noului studiu realizat de Jonas G. Miller, doctorat, de la Universitatea Stanford și colegii săi. Ei scriu: „Aceste descoperiri contribuie la o literatură în creștere, sugerând că poluanții fizici joacă un rol semnificativ în funcționarea psihosocială”.

Studiul este publicat înMedicină psihosomatică: Journal of Biobehavioral Medicine, jurnalul oficial al American Psychosomatic Society.

Studiul experimental a inclus 144 de adolescenți din California, de diverse rase / etnii și medii socio-economice. Au participat la un test conceput pentru a provoca niveluri sporite de stres: fiind evaluați în timp ce susțineau un discurs de cinci minute și efectuau un test de matematică. S-au măsurat răspunsurile corporale la stresul social, incluzând variabilitatea ritmului cardiac și nivelul conductanței pielii.

Datele de monitorizare a poluării aerului au fost utilizate pentru a evalua nivelurile de poluanți atmosferici cu particule fine (PM2.5) în cartierele în care locuiau adolescenții. Expunerea la PM2.5 a fost legată de un dezechilibru autonom crescut, stări emoționale negative și posibile riscuri pentru sănătate pe termen scurt și lung.

Anchetatorii au descoperit că testul de stres social a produs o reactivitate crescută a sistemului nervos autonom - caracteristică așa-numitului răspuns de „luptă sau fugă” la stres. Creșterea reactivității autonome a fost mai mare pentru adolescenții care trăiesc în cartiere cu niveluri ridicate de PM2,5. Factorii socio-economici nu au explicat asocierea dintre poluarea aerului și răspunsurile autonome la stres.

Cu toate acestea, gradul în care PM2.5 și reactivitatea la stres au fost legate au depins de simptomele de sănătate mintală ale adolescenților. Adolescenții care au raportat niveluri mai ridicate de anxietate și simptome de depresie au arătat cea mai puternică asociere între PM2.5 și reactivitatea autonomă la stresul social. De fapt, nu a existat o asociere semnificativă între PM2.5 și reactivitatea autonomă la adolescenții care au raportat cele mai puțin severe simptome de anxietate și depresie, au remarcat Miller și colegii săi.

Studiul se adaugă unui număr tot mai mare de cercetări care sugerează că factorii psihologici influențează vulnerabilitatea la efectele negative asupra poluării mediului asupra sănătății.

Asocierea ar putea fi deosebit de relevantă în adolescență, care este deja un moment de mare sensibilitate la stres social și evaluare. Creșterile reactivității la stres legate de poluare ar putea juca un rol în dezvoltarea problemelor de sănătate mentală și fizică.

Legăturile dintre PM2.5, reactivitatea autonomă la stres și simptomele sănătății mintale pot avea implicații politice și clinice importante, cred Miller și colegii săi. Ei scriu: „Limitarea expunerii la PM2.5 ar putea ajuta la reducerea reactivității adolescenților la stres social și evaluare, ceea ce pare a fi deosebit de util pentru tinerii care se confruntă cu simptome de anxietate și depresie”.

Sursa: American Psychosomatic Society