Oamenii de știință identifică regiunea creierului implicată în DAU

Într-un nou studiu efectuat la șoareci, o echipă de cercetători de la Universitatea Vanderbilt s-a apropiat de a afla mecanismele creierului care stau la baza, responsabile de tulburarea afectivă sezonieră (SAD). Ei au identificat nucleul rafei dorsale, o regiune mică în mijlocul creierului atât la oameni, cât și la șoareci, ca fiind centrul principal al tulburării.

Aproximativ patru până la șase procente dintre americani suferă de SAD, un tip de depresie legat de primirea mai puțin a soarelui în lunile de iarnă.

Biologii au știut că ceasul circadian poate juca un rol în tulburare și au propus ca neurotransmițătorii serotonină și melatonină să fie implicați. Cu toate acestea, până acum nu au putut identifica mecanismele neurobiologice care stau la baza responsabile de tulburare.

În noul studiu, cercetătorii au localizat efectele sezoniere ale ciclului luminii care conduc SAD într-o regiune mică din creierul mediu numit nucleul de rafhe dorsală.

Atât la șoareci, cât și la oameni, nucleul de rafe dorsală găzduiește mulți neuroni specializați care controlează nivelul serotoninei în tot creierul. Deoarece concentrațiile mari de serotonină sunt legate de sentimentele de bunăstare și fericire, în timp ce nivelurile scăzute sunt legate de depresie, serotonina joacă un rol major în reglarea stării de spirit a individului.

De asemenea, au descoperit că ciclul zi / noapte în care se nasc indivizii poate avea un efect de lungă durată asupra nivelului de activitate al neuronilor din această regiune.

„Am luat ideea studiului dintr-un raport al psihiatrilor vienezi care a găsit o corelație a sezonului nașterii la pacienții cu SAD”, ​​a spus autorul principal al studiului, studentul absolvent Noah Green.

Cercetătorii au decis să se concentreze asupra nucleului rafei dorsale, deoarece studiile anterioare au arătat că acesta este legat de ceasul biologic principal al creierului și răspunde, de asemenea, la melatonină, un hormon care ajută la reglarea mai multor funcții fiziologice conexe, cum ar fi somnul, tensiunea arterială , și reproducerea sezonieră.

Pentru studiu, cercetătorii au împărțit șoarecii în trei grupuri.

Un grup s-a născut și a crescut într-un mediu cu un ciclu de lumină asemănător verii cu 16 ore de lumină și opt ore de întuneric. Al doilea grup s-a născut și a crescut cu un ciclu de 12 ore de lumină și 12 ore de întuneric, ca primăvara și toamna. Al treilea grup s-a născut și a crescut într-un ciclu de lumină asemănător iernii, cu opt ore de lumină și 16 ore de întuneric.

În afară de ciclul luminii, mediile erau identice.

După mai multe teste, constatările au arătat că șoarecii ciclului luminii de vară au prezentat niveluri mai scăzute de comportament asemănător depresiei decât omologii lor din ciclul luminii de primăvară / toamnă sau de iarnă.

Când biologii au analizat creierul șoarecilor din cele trei grupuri, descoperirile lor au fost în concordanță cu testarea comportamentală. Au descoperit că neuronii serotoninergici trag mai repede la șoarecii ciclului luminii de vară și au avut niveluri ridicate de serotonină și neurotransmițătorul norepinefrină, despre care se știe că excită neuronii serotoninergici.

„Înainte, credeam că este probabil implicată serotonina. Acum știm că neuronii serotoninergici sunt cu siguranță implicați ”, a declarat Douglas McMahon, doctorat al lui Vanderbilt, care a supravegheat studiul.

Important, când șoarecii născuți în ciclurile de lumină de vară au fost trecuți la ciclurile de lumină de iarnă, focul crescut al neuronilor serotoninici a persistat timp de câteva luni, până la vârsta adultă pentru șoareci.

Acest lucru a arătat că fotoperioadele sezoniere ale vieții timpurii pot avea efecte durabile asupra neuronilor serotoninergici. Dacă un astfel de efect apare la om și este de lungă durată, acesta ar putea contribui la modularea sezonului nașterii riscului SAD ”, a spus McMahon, care deține catedra Stevenson în științe biologice la universitate.

Constatările sunt publicate în jurnal Biologie actuală.

Sursa: Universitatea Vanderbilt