Cum localizează creierul durerea fără atingere
Un nou studiu arată pentru prima dată cum creierul este capabil să identifice unde se află durerea în corp fără simțul tactil.
Acest proces de șlefuire, numit acuitate spațială, variază de-a lungul corpului și este cel mai sensibil la nivelul frunții și vârfurilor degetelor.
Cercetarea, publicată în jurnal Analele Neurologiei, au implicat 26 de voluntari sănătoși care au experimentat lasere care produc durere pentru a crea prima hartă sistematică a modului în care acuitatea durerii este distribuită pe tot corpul.
Cercetătorii de la University College London (UCL) au descoperit că acuitatea spațială tinde să devină mai puternică spre centrul corpului - cu excepția pielii fără păr de pe mâini - în timp ce acuitatea la atingere este cea mai mare la extremități. Aceste rezultate au fost extrem de consistente în rândul tuturor participanților.
De asemenea, implicat în studiu a fost un pacient rar căruia îi lipsea simțul tactil, dar care simte în mod normal durere. Rezultatele pentru acest pacient au fost în concordanță cu cele pentru voluntarii sănătoși, arătând că acuitatea pentru durere nu necesită un simț al atingerii funcțional.
„Acuitatea pentru atingere este cunoscută de mai bine de un secol și testată zilnic în neurologie pentru a evalua starea nervilor senzoriali de pe corp. Este frapant faptul că până acum nimeni nu a făcut același lucru pentru durere ”, a spus autorul principal dr. Flavia Mancini de la UCL Institute of Cognitive Neuroscience.
„Dacă încercați să testați durerea cu un obiect fizic ca un ac, stimulați și atingerea. Acest lucru înnorează rezultatele, cum ar fi efectuarea unui test ocular purtând ochelari de soare. Folosind un laser special calibrat, stimulăm doar nervii dureroși din stratul superior al pielii și nu celulele mai profunde care simt atingerea. ”
Pentru studiu, perechile de lasere au fost vizate către diferite părți ale corpului fiecărui participant. Acestea au provocat o scurtă senzație de durere de vârf. Uneori, un singur laser ar fi activat și, uneori, ambele, dar pacienților nu li s-a spus în niciun fel.
Participanții au fost întrebați dacă au simțit o „înțepătură” sau două la distanțe variabile între cele două lasere. Cercetătorii au înregistrat distanța minimă dintre grinzi la care voluntarii au fost în măsură să spună cu acuratețe dacă este vorba de un pin sau doi.
„Această măsură ne spune cât de precis oamenii pot localiza sursa durerii pe diferite părți ale corpului”, a spus autorul principal Dr. Giandomenico Iannetti de la UCL Departamentul de Neuroștiințe, Fiziologie și Farmacologie.
„Atingerea și durerea sunt mediate de diferite sisteme senzoriale. În timp ce acuitatea tactilă a fost bine studiată, acuitatea durerii a fost în mare parte ignorată, dincolo de afirmația obișnuită a manualului că durerea are o acuitate mai mică decât atingerea. ” Spuse Iannetti.
„Am găsit opusul: acuitatea pentru atingere și durere sunt de fapt foarte asemănătoare. Principala diferență constă în gradienții lor de-a lungul corpului. De exemplu, acuitatea durerii de-a lungul brațului este mult mai mare la umăr decât la încheietura mâinii, în timp ce opusul este valabil pentru atingere. ”
Acuitatea atât pentru atingere cât și pentru durere tind să se coreleze cu densitatea fibrelor nervoase din fiecare parte a corpului. Cu toate acestea, vârfurile degetelor rămân extrem de sensibile, în ciuda faptului că au o densitate scăzută de celule nervoase care detectează durerea.
„Acuitatea durerii ridicate a vârfurilor degetelor este un mister care necesită investigații suplimentare”, a spus Mancini. „Acest lucru se poate datora faptului că oamenii își folosesc în mod regulat vârful degetelor, astfel încât sistemul nervos central poate învăța să proceseze informațiile cu precizie”.
Sursa: University College London
