Știința explică de ce persoanele în vârstă își asumă mai puține riscuri

Este un fapt acceptat că, pe măsură ce îmbătrânim, asumăm mai puține riscuri. Noi cercetări sugerează că motivul pentru care facem acest lucru poate fi legat de o substanță chimică în declin din creierul nostru - mai degrabă decât de înțelepciunea dobândită de-a lungul veacurilor.

Cercetătorii au descoperit acum dopamina, un neurotransmițător al creierului, care scade în același ritm cu tendințele noastre îndrăznețe sau de asumare a riscurilor.

Dopamina ajută la controlul recompenselor și centrelor de plăcere ale creierului și ajută la reglarea mișcării și a răspunsurilor emoționale. Ne permite nu numai să vedem recompense, ci să luăm măsuri pentru a ne deplasa spre ele.

În cadrul studiului, anchetatorii de la University College London au urmărit peste 25.000 de persoane și au constatat că persoanele în vârstă au mai puține șanse să aleagă jocuri de noroc riscante pentru a câștiga mai multe puncte într-o aplicație pentru smartphone numită The Great Brain Experiment.

Cu toate acestea, nu au fost diferiți de participanții mai tineri atunci când a venit vorba de alegerea jocurilor de noroc riscante pentru a evita pierderea de puncte. Se crede că persoanele în vârstă nu își asumă riscuri, dar studiul arată exact ce fel de riscuri evită persoanele în vârstă.

Anchetatorii au descoperit scăderea constantă a alegerilor riscante, odată cu vârsta, o scădere constantă a nivelurilor de dopamină. De-a lungul vieții adulte, nivelurile de dopamină scad cu până la 10% în fiecare deceniu.

Într-un studiu anterior, cercetătorii au descoperit că voluntarii au ales jocuri de noroc mult mai riscante pentru a câștiga mai mulți bani atunci când li s-a administrat un medicament care crește nivelul de dopamină.

„Pe măsură ce îmbătrânim, nivelul nostru de dopamină scade în mod natural, ceea ce ar putea explica de ce suntem mai puțin predispuși să căutăm recompense”, explică autorul principal dr. Robb Rutledge.

„Efectele pe care le-am văzut în experiment se pot datora declinului dopaminei, deoarece vârsta a fost asociată cu un singur tip de asumare a riscurilor și a reflectat efectele cunoscute ale medicamentelor dopaminice asupra luării deciziilor.

În general, persoanele în vârstă nu aveau mai mult risc de risc și nu făceau mai multe greșeli decât făceau tinerii. Persoanele în vârstă au fost pur și simplu mai puțin atrase de recompense mari și acest lucru le-a făcut să fie mai puțin dispuși să își asume riscuri pentru a încerca să le obțină. ”

Experimentul a implicat 25.189 de utilizatori de smartphone-uri cu vârste cuprinse între 18-69 de ani, care au jucat un joc în aplicația de smartphone The Great Brain Experiment care implică jocuri de noroc pentru puncte.

În joc, jucătorii încep cu 500 de puncte și își propun să câștige cât mai multe puncte în treizeci de probe diferite, unde trebuie să aleagă între o opțiune sigură și un joc riscant de 50/50.

În probele de „câștig”, jucătorii pot alege fie un număr garantat de puncte, fie o șansă de 50/50 să câștige mai multe puncte sau să nu câștige nimic. Încercările de „pierdere” sunt aceleași în sens invers, în care jucătorii pot pierde un număr fix de puncte sau pot juca cu șansa de a pierde mai multe puncte sau nimic.

În probele „mixte”, jucătorii pot alege zero puncte sau pot juca cu șansa de a câștiga sau de a pierde puncte.

În medie, toate grupele de vârstă au ales să parieze în aproximativ 56 la sută din studiile cu pierderi și 67 la sută din studiile mixte. În studiile de câștig, tinerii cu vârste cuprinse între 18 și 24 de ani au jucat în 72 la sută din studii și acest lucru a scăzut constant la 64 la sută în grupa de vârstă de 60-69 de ani.

În studiu, cercetătorii au dezvoltat ecuații matematice care au furnizat predicții specifice pentru modul în care pierderea dopaminei ar afecta procesul de luare a deciziilor.

„O pierdere de dopamină poate explica de ce persoanele în vârstă sunt mai puțin atrase de promisiunea unor recompense potențiale”, spune dr. Rutledge. „Deciziile care implică pierderi potențiale nu au fost afectate și acest lucru se poate datora faptului că diferite procese importante pentru pierderi nu sunt afectate de îmbătrânire.

„Militanții politici deseori încadrează deciziile de vot în mod negativ, de exemplu, spunând că gospodăriile din Marea Britanie ar avea o rată mai slabă de 4.300 de lire sterline dacă Marea Britanie decide mai târziu în această lună să părăsească UE mai degrabă decât 4.300 de lire sterline mai bine dacă Marea Britanie decide să rămână parte a UE.

Utilizarea declarațiilor negative de recompensă în versuri negative influențează grupurile demografice în moduri diferite.

În exemplul de mai sus, politicienii știu că mesageria negativă ajută la convingerea persoanelor în vârstă, în timp ce o abordare mai optimistă, care subliniază recompense potențiale mari, ar putea atrage mai mult persoanele mai tinere care sunt mai puțin susceptibile de a vota.

Noile noastre descoperiri oferă o potențială explicație neuroștiințifică, sugerând că un declin natural al dopaminei odată cu vârsta ar putea face oamenii mai puțin receptivi la abordarea pozitivă decât ar fi fost atunci când erau mai tineri. ”

„Acest studiu este un exemplu excelent al utilizării tehnologiei digitale pentru a produce perspective noi și robuste asupra funcționării creierului. Aplicațiile pentru smartphone-uri au permis cercetătorilor să capteze luarea deciziilor în afara setărilor tipice de „laborator” și să ajungă la mai mulți oameni din medii variate decât este de obicei posibil, spune dr. Raliza Stoyanova, membru al echipei guvernamentale de la Wellcome care a finanțat proiectul.

El continuă: „Va fi interesant să vedem ce altceva vor dezvălui datele generate de Great Brain Experiment despre risc și luarea deciziilor, precum și despre alte procese complexe ale creierului, cum ar fi memoria și atenția”.

Sursa: University College London / EurekAlert