Angajarea voluntarilor poate ajuta adulții mai în vârstă să păstreze memoria
Un nou studiu constată că participarea la evenimente altruiste, cum ar fi voluntariatul în mod regulat în timp, poate avea beneficii pentru adulții în vârstă.
Voluntarii adulți mai în vârstă pot ajuta la satisfacerea multor nevoi ale comunității, spun experții. Noul studiu arată că adulții mai în vârstă care se oferă voluntari, de exemplu, se bucură de o sănătate emoțională și fizică mai bună și chiar tind să trăiască mai mult decât fac voluntarii.
Și voluntariatul are un mare avantaj economic: munca de voluntariat pe care o desfășoară adulții în vârstă generează aproximativ 162 miliarde de dolari în economia SUA în fiecare an.
După cum a fost publicat în Jurnalul Societății Americane de Geriatrie, Cercetătorii Universității de Stat din Arizona au examinat informațiile colectate de la mai mult de 13.000 de persoane cu vârsta de 60 de ani și peste între 1998 și 2012.
La începutul studiului și la intervale de doi ani, echipa de cercetare i-a întrebat pe participanți dacă au petrecut vreun timp în ultimele 12 luni lucrând voluntar pentru organizații religioase, educaționale, legate de sănătate sau alte organizații caritabile.
Cercetătorii au testat abilitățile participanților de a-și aminti, învăța, concentra și lua decizii. Participanții au fost întrebați dacă au fumat, au făcut exerciții fizice sau au probleme cu desfășurarea activităților zilnice comune.
Cercetătorii au colectat, de asemenea, informații despre sănătatea fizică a participanților și dacă au simptome de depresie.
Analiza informațiilor colectate pe parcursul perioadei de 14 ani a arătat că adulții mai în vârstă care s-au oferit voluntar - chiar și într-un singur moment - au prezentat un risc scăzut de a dezvolta probleme cognitive.
Conservarea memoriei a avut loc chiar dacă o persoană a avut alți factori de risc pentru afectarea cognitivă, cum ar fi fumatul sau inactivitatea. Anchetatorii au descoperit că persoanele voluntare și-au redus în mod regulat șansele de a dezvolta probleme cognitive cu 27%.
Cu toate acestea, sunt indicate studii suplimentare care se concentrează în mod specific asupra beneficiilor voluntariatului pentru adulții în vârstă. De exemplu, studiile care examinează motivul pentru care voluntariatul reduce riscul de probleme de memorie ar fi deosebit de utile, spun cercetătorii.
Anchetatorii au sugerat, de asemenea, că profesioniștii din domeniul sănătății în geriatrie ar putea lua în considerare scrierea „rețetelor pentru voluntariat” pentru adulții în vârstă aflați în îngrijire.
„Beneficiile voluntariatului depășesc sănătatea emoțională și fizică. Voluntariatul îi ajută pe oameni să își păstreze memoria și capacitatea de a gândi și de a lua decizii pe măsură ce îmbătrânesc.
Mai mult, studiul nostru arată că, chiar și pentru adulții mai în vârstă care nu s-au oferit niciodată ca voluntari, angajarea recentă în voluntariat de-a lungul timpului prezintă și beneficii pozitive ”, a declarat co-autorul studiului Frank J. Infurna, dr., Profesor asistent, Departamentul de Psihologie, Arizona Universitate de stat.
Sursa: The Health in Aging Foundation
