Problemele cognitive la vârstnici pot împiedica recunoașterea feței

Persoanele vârstnice cu insuficiență cognitivă ușoară (MCI) au mult mai greu să-și amintească fețele umane pe termen scurt în comparație cu persoanele în vârstă sănătoase, potrivit unui nou studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Kumamoto din Japonia. Descoperirile arată, de asemenea, că pacienții cu MCI par să folosească un tip diferit de comportament privind în timp ce încearcă să memoreze o față.

Boala Alzheimer este considerată cel mai frecvent tip de demență, iar depistarea precoce este esențială pentru încetinirea progresiei acesteia într-o formă mai gravă a bolii. MCI, care poate fi uneori o etapă preliminară a Alzheimerului, se caracterizează prin niveluri de memorie și gândire afectate, dar nu la un nivel suficient de sever pentru a debilita o persoană în viața de zi cu zi.

Cercetătorii consideră că noile descoperiri pot contribui la detectarea precoce a demenței.

Studiile de imagistică a creierului arată că regiunile creierului asociate cu memoria și procesarea vizuală a fețelor umane la pacienții cu MCI sunt diferite din punct de vedere structural și funcțional. Cercetătorii au efectuat experimente comparative între 18 pacienți cu MCI și 18 participanți vârstnici normali, folosind o sarcină de potrivire întârziată cu stimuli de față și casă.

În fiecare segment, cercetătorii au cerut subiecților să-și amintească o singură imagine și apoi, după o scurtă întârziere, să selecteze o imagine memorată dintr-un set de imagini noi. Cercetătorii au înregistrat, de asemenea, tendințele privirii participanților în timpul procesului de memorare a imaginii.

Rezultatele arată că performanța de memorare a pacienților cu MCI a fost mai slabă pentru imaginile faciale decât pentru imaginile din casă, în timp ce nu s-a găsit nicio diferență de performanță la subiecții normali.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că, în timpul procesului de memorare, pacienții cu MCI au petrecut mai puțin timp privind ochii și mai mult timp uitându-se la gură, comparativ cu subiecții sănătoși. În general, pacienții cu MCI au redus capacitatea de memorare pe termen scurt și un model diferit de privire pentru fețe în comparație cu oamenii normali.

„Privirea la ochi este importantă pentru amintirea întregii fețe”, a spus profesorul emerit Kaoru Sekiyama. Pacientii MCI au probabil o anomalie in procesarea cognitiva a fetelor din cauza deteriorarii functiei creierului. Este posibil ca modelul privirii distribuite să fie o compensare pentru această funcție scăzută. Sperăm să aruncăm o lumină asupra acestei posibilități în lucrările viitoare. ”

Noile descoperiri sunt publicate online în jurnal Rapoarte științifice.

Sursa: Universitatea Kumamoto