Stresul cronic legat de depresie, demență

Persoanele care suferă de stres și anxietate cronică pot prezenta un risc crescut de a dezvolta depresie și chiar demență, potrivit unui nou studiu canadian condus de Rotman Research Institute de la Baycrest Health Sciences din Toronto.

Cercetătorii au observat cum anxietatea cronică, frica și stresul pot afecta diferite părți ale creierului atât la oameni, cât și la animale. Descoperirile arată o „suprapunere extinsă” a neurocircuitului creierului în toate cele trei condiții, ceea ce poate explica legătura dintre stresul cronic și dezvoltarea tulburărilor neuropsihiatrice, inclusiv depresia și boala Alzheimer.

Toată lumea experimentează anxietate, frică și stres, iar atunci când aceste emoții negative sunt ocazionale și temporare, sunt considerate o parte normală a vieții. Cu toate acestea, atunci când aceste reacții emoționale devin mai frecvente sau cronice, ele pot interfera semnificativ cu activitățile de zi cu zi, cum ar fi munca, școala și relațiile.

Stresul cronic este definit ca o activare prelungită a răspunsului normal la stres fiziologic acut. Stresul cronic poate provoca ravagii asupra sistemului imunitar, metabolic și cardiovascular și poate duce la atrofierea hipocampului creierului (crucial pentru memoria pe termen lung și pentru navigația spațială).

„Anxietatea patologică și stresul cronic sunt asociate cu degenerarea structurală și afectarea funcționării hipocampului și a cortexului prefrontal (PFC), care pot explica riscul crescut de a dezvolta tulburări neuropsihiatrice, inclusiv depresia și demența”, a spus dr. Linda Mah, clinician om de știință cu institutul și autorul principal al recenziei.

Pentru revizuire, investigatorii au analizat în mod specific structurile cheie din neurocircuitarea fricii și anxietății (amigdala, cortexul prefrontal medial, hipocampus) care sunt afectate în timpul expunerii la stres cronic.

Cercetătorii au observat modele similare de activitate anormală a creierului cu anxietate și stres cronic; în mod specific o amigdala hiperactivă (asociată cu răspunsuri emoționale) și un PFC subactiv (zone de gândire ale creierului care ajută la reglarea răspunsurilor emoționale prin judecată cognitivă).

„Privind spre viitor, trebuie să facem mai multă muncă pentru a determina dacă intervențiile, cum ar fi exercițiile fizice, antrenamentul de atenție și terapia cognitiv-comportamentală, nu numai că pot reduce stresul, ci și scad riscul de a dezvolta tulburări neuropsihiatrice”, a spus Mah

Lucrarea de revizuire științifică urmează după un alt studiu major realizat de Mah, care a fost publicat recent în American Journal of Geriatric Psychiatry. În acest studiu, Mah a găsit unele dintre cele mai puternice dovezi că anxietatea poate accelera dezvoltarea bolii Alzheimer la persoanele diagnosticate cu insuficiență cognitivă ușoară.

Descoperirile sunt publicate online în jurnal Opinia curentă în Psihiatrie.

Sursă: Centrul Baycrest pentru îngrijirea geriatrică