Meditația poate încetini îmbătrânirea mentală

Vestea bună este că oamenii trăiesc mai mult, vestea nu atât de bună este că mulți oameni experimentează un declin mental pe măsură ce îmbătrânesc.

Deci, deși oamenii ar putea trăi mai mult, anii pe care îi câștigă vin adesea cu riscuri crescute pentru boli mintale și boli neurodegenerative.

Acum, un nou studiu sugerează că meditația ar putea fi o modalitate de a minimiza declinul cognitiv.

Cercetătorii de la Universitatea California, Los Angeles (UCLA) și-au extins lucrările anterioare, sugerând că persoanele care meditează au mai puțină atrofie legată de vârstă în substanța albă a creierului.

Au descoperit că meditația părea să ajute la conservarea substanței gri a creierului - țesutul care conține neuroni.

Oamenii de știință au analizat în mod specific asocierea dintre vârstă și substanța cenușie. Au comparat 50 de persoane care au mediat ani de zile și 50 care nu.

Oamenii din ambele grupuri au prezentat o pierdere de substanță cenușie pe măsură ce îmbătrâneau. Dar cercetătorii au descoperit că printre cei care meditau, volumul de substanță cenușie nu a scăzut la fel de mult ca și în cazul celor care nu au făcut-o.

Articolul apare în ediția online a revistei Frontiere în psihologie.

Dr. Florian Kurth, co-autor al studiului și coleg postdoctoral la UCLA Brain Mapping Center, a declarat că cercetătorii au fost surprinși de amploarea diferenței.

„Ne așteptam la efecte destul de mici și distincte localizate în unele regiuni care anterior fuseseră asociate cu meditația”, a spus el. „În schimb, ceea ce am observat de fapt a fost un efect pe scară largă al meditației care a cuprins regiuni de-a lungul întregului creier.”

Este bine recunoscut faptul că incidența declinului cognitiv și a demenței a crescut substanțial pe măsură ce populația a îmbătrânit.

„În această lumină, pare esențial ca speranțele de viață mai lungi să nu coste o calitate a vieții redusă”, a spus dr. Eileen Luders, prim autor și profesor asistent de neurologie la Școala de Medicină David Geffen de la UCLA.

In timp ce multe cercetari s-au concentrat pe identificarea factorilor care cresc riscul de boli mintale si declin neurodegenerativ, relativ mai putina atentie a fost indreptata catre abordari care vizeaza imbunatatirea sanatatii cerebrale.

Fiecare grup din studiu a fost format din 28 de bărbați și 22 de femei cu vârste cuprinse între 24 și 77 de ani. Cei care meditau făceau acest lucru de patru până la 46 de ani, cu o medie de 20 de ani.

Creierul participanților a fost scanat folosind imagistica prin rezonanță magnetică de înaltă rezoluție.

Deși cercetătorii au descoperit o corelație negativă între substanța cenușie și vârstă la ambele grupuri de oameni - sugerând o pierdere a țesutului cerebral odată cu creșterea vârstei - au descoperit, de asemenea, că părți mari din substanța cenușie din creierul celor care meditau păreau să fie mai bine conservate , A spus Kurth.

Cercetătorii au avertizat că nu pot desena o legătură cauzală directă între meditație și conservarea substanței cenușii din creier. Prea mulți alți factori pot intra în joc, inclusiv alegerile stilului de viață, trăsăturile de personalitate și diferențele genetice ale creierului.

„Totuși, rezultatele noastre sunt promițătoare”, a spus Luders. „Sperăm că vor stimula alte studii care explorează potențialul meditației pentru a ne păstra mai bine creierele și mințile îmbătrânite”.

Anchetatorii cred că cercetarea este necesară pentru a obține dovezi științifice suplimentare că meditația are capacități de a modifica creierul. Cunoașterea ar putea permite în cele din urmă meditația să fie privită ca o tehnică care promovează îmbătrânirea sănătoasă și reduce îmbătrânirea patologică.

Sursa: UCLA